锦斓袈裟出自灵山，是如来佛亲手交给菩萨转送取经人的。这是件宝衣，玄奘穿上后，僧人误把他当成了地藏王。锦者，金也，一寸锦一寸金；斓，灿烂多彩。锦斓袈裟上缀满金银珠玉舍利子，据说任意一件饰物都能辟邪。功能强大的袈裟，穿上后，有诸神护佑，可以免堕轮回。锦斓袈裟太过贵重，唐三藏只在重要场合穿过几次。平日放在包袱里，小心呵护。锦斓袈裟失窃案，是《西游记》中的重大案件之一，记载在第16回《观音院僧谋宝贝，黑风山怪窃袈裟》。唐僧从长安出发，走了一万多里地，离开唐朝地界已经五六千里，带着孙悟空和白龙马到达观音禅院，即将经历八十一难中的第十一难。
这个寺院的僧人对唐僧和孙悟空称呼老爷，不称法师、长老，仿佛一般市井之人。师徒不以为意，仍然借宿。天朝上国的和尚挂单，轰动全院，久不问世事的老院主出来会客。他拿出各种精美器皿、高级茶叶殷勤款待唐僧，唐僧见了夸爱不尽，道“好物件，好物件，真是美食美器”。一位是270岁的老僧，一位是佛前金蝉转世、自幼出家，两人不谈经论法，对俗物着迷，禅堂内物欲横流。老院主穿戴讲究，命人抬出自己的家底——十二柜衣服，把袈裟一件件抖开挂起，展示给唐僧师徒，“果然是满堂绮绣，四壁绫罗”。和尚无需承担家族责任，修的是离生死脱苦乐，却如此爱惜皮囊、夸耀财富，可见其贪与痴。
常言道，有因有果，有果有因，因因果果，果果因因。孙悟空争强好胜，不顾唐僧阻拦，将锦斓袈裟拿出来显摆，完全不担心人身与财产安全。炫耀什么就会失去什么，悟空在贪婪人面前露了财，引人犯罪，破坏人家的修行，将来自因自果不冤枉。占有欲不是爱。老院主经受不住诱惑动了奸心，以要仔细观看为名把袈裟骗走。但是拿到房间后，他却没有看袈裟，而是想办法据为己有。在他的一再启发之下，小和尚广智提议杀了唐僧师徒，老和尚“满心欢喜”。广智的师弟广谋，提议用放火的办法，“和尚闻言，无不欢喜”。广智广谋，广大的智谋都在于杀人越货、栽赃陷害。这一夜，全院231名和尚齐心协力，抱柴放火，没有质疑，服从命令，即使是一个邪恶的命令。可以说，禅院里的人都是有罪的。老和尚虽然修行了二百多年，戒不掉贪与痴，在一件漂亮衣服面前，想的是此物可做“传家宝”。孙悟空发现了危险，向广目天王借了避火罩，护住自家的师傅和马匹行李。以其人之道，还治其人之身，将那火引到其他房子，烧了整个院子，只留下放袈裟的房子和唐僧歇息的房子。上天把世间最美好的事物展现在眼前，瞬间又毁灭掉，好即是了，了即是好。对老院主来说，多么好的一次幻象呈现，菩萨渡他而不知，不能悟出色即是空，被痴心蒙蔽，为一件免堕轮回的袈裟，陷入万劫不复的深渊。老和尚丢了袈裟毁了房屋，听说唐僧等人还活着，便自杀了。是羞耻、畏惧，还是绝望呢？损人利己一场空，造业现世报。
黑风山的黑熊精，素与老和尚有来往，讲经说法教他修炼，发现火情前来搭救，本是有善根的。但是他看到锦斓袈裟，也起了邪念，不救人不灭火，偷走了袈裟。失去本心，违背信义，尽显贪、痴。唐僧一夜安稳睡眠，是心里坦荡还是听力太差？寺里狂风烈火，唐僧完全不知，对老和尚的贪恋毫无警惕！醒来后，见到混乱局面，他一边埋怨孙悟空，一边急切地问“袈裟何在？敢莫不是烧坏了也”。当得知袈裟已经丢失，唐僧乱了方寸，不讲究戒嗔戒痴，念动紧箍咒，把孙行者疼得死去活来。面对残垣断壁、僧众哀嚎、老院主自尽，唐僧没说过一句安慰的话。全部心思都在锦斓袈裟上，与死去的老院主一样的痴心。悟空多次大战妖怪，试图夺回袈裟，唐僧听说妖精要吃完了饭再打，也不问问悟空要不要休息、斋饭，只有愤怒、埋怨，对徒弟没有关怀理解与信任。读到这里，不禁让人想起了《论语》。孔子外出回来，得知发生了火灾，马厩焚毁了，孔子问“伤人乎，不问马”。当时一匹马相当于现在一辆豪车，孔子只关心人，财产损失不在关注之列，何其温暖。唐僧的慈悲心欠缺了些。
黑熊精得到锦斓袈裟后，大喜过望，邀请众妖开“佛衣会”。他不知观音禅院的老院主因此自杀，还送了请柬。仰仗自己有些法术，对偷盗行为毫不避讳，还向失主展示自己的赃物。孙悟空来索要时，拒绝归还，仗势强夺。贪婪、痴迷到了骇人的程度。最后，观音菩萨来解决了麻烦。菩萨点拨悟空，是神是妖，只在一念善恶之间。悟空顿时醒悟。贵难得之货，见可欲之宝，锦斓袈裟上，爬满了众生的贪、嗔、痴。欲望无限，如果不戒，穿上了宝贝袈裟，有用吗？