崇祯十四年八月初九日，锦州，巳时。
锦州城位于小凌河北岸，明洪武二十四年，指挥使曹凤对元永乐旧县城进行改造，时周长五里，里土外砖。
明成化十二年，都指挥王锴扩展城墙，时周长六里多，城墙四角又砌四台。明弘治十七年，锦州城参将胡忠再次扩建城池，修建后的城池有若盘子一般圆形，故锦州城又被称为盘城。
时锦州周七里五百余步，又有护城河，城墙高近十米。南面城墙外，还有一小段城墙，在城的四面，还建二层重楼式城楼，同时锦州东面，西面，北面，皆设有关厢小城。
弘治年锦州城完善后，一直到崇祯末年，大体布局不变（城池位置在后世的古塔区）。不过由于明清大战，锦州处于前沿，多次经历战火，城墙屡毁屡修，己经充满战火的硝烟轨迹。
此时锦州城再次面临战火，放眼城池外的东面，西面，北面，数不清的清军列阵。炮声轰隆，众多呼啸过来的炮弹，不断击打在城墙上，沉重的铁球激射，不时响起城砖轰隆隆的破碎倒塌声音。
在清军的猛烈炮轰下，城池，还有三个关城上，那些裹着折上巾，穿着短身罩甲的锦州守军，都是惊恐地躲避，甚至有些人大叫大囔，慌成一团。
城池上的明军炮手，也拼命开炮还击，不过锦州城虽然火炮众多。红夷大炮只有七门。佛郎机大将军炮不到二十门，面对清军的远程重炮，却心有余而力不足。
清军火炮一阵接紧一阵，似乎不会停止，猛烈炮火下，城上己无立足之地，那些守军，不得不下了城墙，到墙下的藏兵洞躲避。
不知过了多久，清军的火炮才慢慢停下来。城上的守军还没松一口气，紧接着，又是号角声响起，就见数面的清军大阵中。呐喊声铺天盖地，密密麻麻的盾车推出。
他们一层一层的分布，每层盾车后，都夹着一层的弓箭手，这些盾车，甚至有一部分有若明军的土车，用来防止明军的火炮。多层盾车与弓箭手后，又是一大波的小车，载着泥土麻筐，用来填取沟堑。最后是密集的骑兵。
看清军人马密集，似乎无边无际，海洋一样的旗号，在阳光下闪耀，城上的锦州守军都是吸了一口冷气，很多人面无人色。
“鞑子疯了吗？”
在锦州城的西南角，有广济寺与千年辽塔，此塔高达十三层，又座落山丘之上，可谓锦州的中心制高点。站在塔上，四周动静一览无余。历年的战事中，城内守将，都居塔上，以此为指挥调度。
此时古塔的其中一层。正站着一群顶盔披甲的大明将官，为首一个年过六旬的大将。正是大明太子少傅，左总督，锦州总兵祖大寿，关宁军将的核心人物。
祖氏满门皆官，乃辽西首屈一指的巨族，祖大寿兄与弟祖大乐、祖大成、祖大弼，子侄祖泽远、祖泽沛、祖泽盛、祖泽法、祖泽润、祖可法诸人，皆是上自总兵，下至副将、参将、游击的各级军官。
他们分驻宁远、大凌河、锦州诸城，在辽西这个地方，权雄势大，无人可及。便是新兴的吴氏家族，拥有家丁数千的吴襄、吴三桂父子，也只能仰仗祖氏鼻息。
不过大凌河之战后，祖大寿儿子祖泽润、祖泽溥、祖泽洪，养子祖可法，心腹部将张存仁、李云、韩大勋、吴三凤、裴国珍诸人降清，祖大寿的势力，己经大不如前，特别吴三凤还是吴三桂的兄长，裴国珍更是其姨夫。
然，瘦死的骆驼比马大，辽西这块地方，祖大寿仍然一言九鼎，权雄势众。
说话的是他弟弟祖大弼，其人身形魁伟，须发张扬，拿着一根巨形的狼牙棒，虽然年过半百，作战时仍然骁勇异常，呼喝呐喊的，曾单骑斗过清军，得了个绰号“祖二疯子”。
此时他与兄长同守锦州，看着蜂拥而来的清军，也不由目瞪口呆，叫嚷道：“从昨日起，他们就一波一波的狠打，这是……真是要攻下锦州城？”
虽然锦州被围有几个月了，清军攻打城池有数十次之多，也使尽了手段，用炮轰，用火药炸，挖掘地道，蚁附攻城等，不过很多时候可以看出，他们的意志并不坚决，只要守军死战，讨不到便宜后，他们都会退走。
不过从前日起，城外的清兵，似乎有不攻下城池，不达目的死不罢休的念头，不但攻势坚决猛烈了许多，还调来了很多援兵。
往常困城的，只有鞑子满洲镶红旗与正红旗兵马，现在余旗的兵马也相继出现了。城外的火炮，也越来越多，甚至连皇太极的黄龙大伞，都出现了几次，这让城内守军感觉情形不妙。
“贼奴这是围点打援之计，催促援军快快到来。”
祖大寿低沉道，他的声音浑厚，坚定有力，带着一股不容置喙的味道。
这是多年站在权力颠峰所养成的习惯。毕竟在辽东这个地方，能抗衡质疑他的人太少了，便是蓟辽总督洪承畴，以往见到他时，也是客客气气。
他手按佩剑，稳稳站着，似乎不以清兵势大为意。
他不断发出号令，何处该加强防守，何处该增援人马，指挥若定。锦州东，北，西三面都有关城，对保护锦州内城起了很大的作用，多次清军攻打，只能爬到外城，就是打不到内城。
特别西面与南面，很大部分，靠近河水，又有古塔山丘，清兵更不好攻打，希望可以再次抗下这一波。
祖大寿锐利的双目，不时眺望向城池的四面，除了漫无边际的清军攻城人海，还隐隐可以看到他们环城所立的大营，以东，北，西三面为多。
锦州城南面离小凌河不远，不便扎营，不便列阵，所以在那个方向，只有一些游骑奔腾。不过越过小凌河，在南岸不远，也有一些营寨，但相对较少，那也是清军故意放开的口子，方便明军援兵前来罢了。
其实站在高塔内并不安全，清军知道这塔是守将的指挥中心，很多火炮，就对准高塔猛轰。就在不久前，清军的一发炮弹，轰掉了大塔的塔顶，部将劝说祖大寿离开古塔，都被祖大寿拒绝了。
他叹道：“江山代有才人出啊，王斗不简单，逼得奴贼急了。”
祖大弼一愣，急吼吼：“急什么？大哥，现在是我们急了，王斗简不简单再说，按鞑子这种攻势，锦州城还能坚持多久难说，援兵再不来，我们就完了。”
祖大寿扫了弟弟一眼，祖大弼立时哑口，他作战虽然骁勇，不过从小就对这个大哥畏惧，积威之下，祖大寿只看他一眼，祖大弼就闭嘴了。
祖大寿心下摇头，自己这个兄弟勇则勇，就是方略大局上差了一些，他说道：“黄土岭的消息，我们己经知道了，忠勇伯大捷，斩得首级近二千，更炮毙了阿济格那小子。”
“而且他们不依黄台吉之策，不入他们圈套，所以清军只得在锦州着手，加以催促援兵进军。而最快前来锦州的路线，就是从松山堡西面过来，若从那边过来，就不得不面对乳峰山的清军，免得他们侧击，或是截断后路……只是乳峰山不好打啊，要攻下那山，不知要死多少人。”
祖大弼怒道：“乳峰山是不好打，不过鞑子这样的攻势，我们锦州能坚持多久？援兵再不来，城池就要陷落。”
祖大寿沉默良久，最终叹道：“是啊，这样狠攻，城池是坚持不了多久了。”
锦州被围多月，城内的守军，己经非常疲惫，虽然城内粮草足够，只是柴薪不足，烧火吃饭，都成问题，更影响士气。
他问道：“锦州的战情，信使有送到松山堡洪督那边吗？”
一个亲将答道：“很顺利，沿途没有多少鞑子兵马拦截，前日他们分为多股，趁夜出城，当晚，就到达洪督行辕之内。”
祖大寿说道：“那是鞑子故意的。”
又问：“洪督那边怎么说？”
那亲将答：“各位总兵争议不下，洪督也难以决断，援兵要前来锦州，不知要等到什么时候。”
他咬了咬牙，突然恨恨道：“吴爷立图救援，被那王斗阻止了。现在松山几个总兵，杨国柱，王朴，符应崇，曹变蛟，王廷臣，甚至监军张若麒，都站在他那边，吴爷兵马薄弱，不敢孤军前来，刘肇基，左光先摇摆不定，唐通，马科二人更是怕死……这王斗想干什么，难道说立了一点微功，就可以坐视锦州危亡于不顾吗？”
“就是就是。”
这亲将言语一出，立时塔上各将七嘴八舌，语中都对王斗颇有怨恨之意。
初时王斗在松山时，力阻吴三桂的立时救援，定下了攻打黄土岭的方略，锦州各将，还未说什么。
毕竟以战车逼迫清军，不言轻战，这是当时祖大寿与洪承畴定下的方略。清兵势大，他们当然也看得出，若轻举妄动，有可能就是全盘倾覆的下场，当时连祖大寿都觉得吴三桂梦浪了一些。
在黄土岭大捷的消息被骑探传到锦州时，城内的军民还欢呼庆贺，对王斗充满赞誉之言，靖边军与忠勇伯之名，名动盘城。
不过随后清军又突然猛攻锦州，而且此次决心坚定，锦州守军难支，再得到王斗阻止的消息后，立时众人就将王斗深深恨上了。(未完待续。。)