韩健南下时，整个使节队伍有二百多人，回江北时一共五人，但从茂城往洛阳而行，车驾队伍有六百多人，以骑兵居多，声势浩荡如同一支出征的军队。
此次南齐之行，韩健可说铩羽而归，不但没救出杨曦，连自己也险些丧命，自己的好友司马藉也为南齐人所扣押。不过好在南齐并未为难魏朝的其他使节，在韩健之前，另一批跟随杨曦出使南齐的使节已经先一步回洛阳，比韩健一行出发早了七八天。
出使去的路上，和回来路上，韩健的心情有所不同。去时韩健想的是如何救人，如何跟南齐人周旋，而回来则更多想着心中记挂的人。本来韩健也想折道回一趟江都，回东王府看看姨娘们，毕竟有半年多时间没见，心中也有牵绊，但最后是杨苁儿不允许韩健回江都。
一路走了近一个月，到十月初二，一行终于临近洛阳城。本来重新回到洛阳，能见到顾欣儿，韩健心中也多有期待。但这一路上，他与杨苁儿相处久了，忽然发现这个大家小姐对她的态度很不寻常。
杨苁儿比之前在洛阳城两人相处时更加冷淡，似乎显得处处不近人情，但在一些事的安排上，杨苁儿似乎又站在他的立场上考虑，一路上对他乃至东王府侍卫多有帮助。还有令韩健有一点感觉杨苁儿悉心的地方，是杨苁儿特地调了林小云随车队而行。林小云毕竟是流放的罪犯，这次他有机会回洛阳城，虽然不能常住，却能能省亲，这对一个流放从军的罪犯来说，是很大的恩赐。韩健知道这也算是杨苁儿看在他面子上特别关照的。
韩健对杨苁儿心中也有一份亏欠。当初是他主动向女皇提出退婚，婚事在这年代对一个女子来说是事关终身的大事，事关名节。若是被人知道自己被拒婚，一个女子要遭受到世人非议。可惜韩健没办法补偿。两人没感情基础就是没基础，就算是有所相处，那也最多是友谊，可能连友谊都算不上。
十月初二黄昏，车驾在洛阳城南一百四十里外的滁定驿驿站歇宿。在临近洛阳城后，一些不寻常的消息逐渐从各方汇集到韩健这里，洛阳城中说太平也太平，在韩健南下这几个月时间里。朝中并无发生什么大事，北王仍旧被囚禁，小北王则回到北方金罗密布地与鲜卑人“勾结”，至于边关是否发生战事，韩健不太清楚。西王一边，也没有什么异常举动。整个态势就是一片相安无事。
但在临近洛阳城后，韩健从洛阳城得到的第一个关于女皇的消息，就是女皇已经称病罢朝有一个多月时间。在这一个月时间里，洛阳城局势大致安稳，人员调动却有些频繁。城防及事关政令起草的重要部门中，人员有所更替，但大致还在一个理性范围内。
在抵达滁定驿后。再有两天不到的时间就能进洛阳城。也就是在当晚，韩健从洛夫人的秘密消息渠道中得知，京城有不少官员下狱，虽然未得到这些官员的详细名单，却知道这些人中，很多都是朝中重臣，其中竟然还有顾欣儿的父亲顾唯潘。
顾唯潘下狱的消息令韩健着实一惊，具体什么情况韩健并不太了解，但他隐约感觉到这跟洛阳城中的权力斗争相关。顾唯潘本身无党派。平日里也不跟什么人交往，在洛阳城中跟他能算得上政敌的。只有北王一党。而北王党经过黄河一战，已经元气大伤。连北王自己都沦为阶下囚，韩健实在想不到顾唯潘究竟能犯了什么法，才会被下狱。
本来韩健认为，洛阳城中既发生大事，那洛阳一定会处在戒备森严当中，但从各方消息来看，洛阳城周边局势很平静，连城门都未戒严。
韩健暂时不清楚洛阳城内情况，为了在进入洛阳之前所有防备，韩健先行派出张行率一部分人秘密进入洛阳城，跟洛夫人的人先行联络，伺机查明情况。而韩健一行的行进速度，则由原本一天行六十里，降为一天四十里，边行边等候洛阳城中消息传回来。
两日之后，十月初四晚上，车驾距离洛阳城已经不到六十里。因为秋雨阻路，一行在晚上上更之前，仍旧未抵达距离洛阳城五十里的平口驿。也就在此时，前面传来消息，说是张行带着车驾从洛阳城回来回禀。
确定来人身份之后，韩健亲自带人上前接应。他现在最想知道洛阳城里的情况。
因为雨下的比较大，韩健身上的蓑衣根本挡不住雨水，全身都有些湿。到队伍之前，张行和众侍卫护送着一辆马车过来，夜色昏暗中，连火把也无法点起，韩健根本不清楚眼前情况。
“少公子！”张行从马上下来，行礼道。
“起来！”韩健直接往马车边上迎去，因为韩健特别嘱咐张行，进洛阳城首先要将顾松氏和顾欣儿母女接出来，如此就算洛阳城发生什么变故，韩健也能无牵挂地回江都。
到马车前，马车里的人已经下来，却只有顾欣儿一人。顾欣儿见到韩健，不顾一切扑上前抱住韩健，在大雨倾盆中不住哭泣。
“好了，没事。上马车！”
外面的雨毕竟有些大，韩健直接将顾欣儿抱起，将她送上马车，而韩健则上马。车驾继续前行，不到半个时辰，终于抵达平口驿，一行人终于可以歇宿。
有了灯火，韩健心中也稍定了一些。韩健扶着顾欣儿进了驿站屋舍之内，此时韩崔氏和杨苁儿都刚进来，她们大概也察觉到洛阳城有大事发生。
“欣儿，别难过，你先回房去休息。我一会过去陪你。”韩健面带关切道。
“嗯。”顾欣儿浑身上下有些湿透，韩健让人给她准备了干衣裳替换。他要留下先跟韩崔氏和杨苁儿商议下一步的打算。
张行不但带回了杨苁儿，还带来一些京城里的消息。洛阳城中的消息汇总起来，就是女皇称病罢朝，有一个多月时间未露面，而此时负责朝政的则是三皇子杨余。而杨余是以监国之名管理朝政，至于顾唯潘等一批元老大臣下狱，也是杨余一手制造出来的。
“东王之意，是京城中有人要篡权谋反？”杨苁儿听韩健将洛阳城中情况大致讲出，有些疑惑看着韩健问道。
“不清楚。”韩健道，“如今洛阳城大致还算安稳，至于是否谋反，无人可确定。陛下将立新太子，扫除一些障碍也说不定。”
杨苁儿不说话，韩崔氏则直接说道：“前日陛下遣我们东王府的兵马出京城，三娘也跟着回到江都。这次若是京城中有何变故，健儿你还是早些回江都，这里的危险，你不适于牵涉在内。”
“三娘，你这么说，就是让我当逃兵？”韩健笑道。
韩崔氏白了韩健一眼道：“还笑。跟你说正经的。洛阳城毕竟不是江都，这里有何变故，岂是你一人之力可以扭转的？听三娘的，你回江都，这里的事情交由三娘来处置。切不可再像上次那般鲁莽，整个江都之地，还等你去治理。”
韩健一笑，韩崔氏太把他当成小孩子了。
“三娘，这次我是奉皇命出使，无论如何也该进城去向陛下回禀。就算京城中有何谋逆之事，我也不敢袖手旁观。”韩健道。
“你……”韩崔氏瞪着韩健，面色有些生气。
韩健好言安慰几句，在答应韩崔氏见势不妙就逃之后，韩崔氏才不勉强让他马上动身回江都。
“若不出意外，明日我们即可抵达洛阳。不知杨小姐作何安排？”韩健问道。
韩健之所以有此一问，是因杨苁儿这次的任务就是护送韩健北上，就算是没有洛阳城突发的变故，杨苁儿的任务已经完成，可以打道回府。但韩健感觉，杨苁儿未必会走，他感觉杨苁儿不似如此没有目的前来洛阳一趟。
“一起进城。”杨苁儿冷冷说了一句，连告辞的话都不说，直接出了驿站正门去安排属下的扎营歇宿。
韩健也直接上楼去，到顾欣儿的房间，此时顾欣儿已经换好衣服，见韩健进来，虽然她不像之前那么激动直接扑上前抱住韩健，却也走上前深情款款梨花带雨地看着韩健。
“没事的，欣儿。明日我们就到洛阳，我会想办法把顾首席从牢狱里救出来！”
韩健扶顾欣儿坐到床沿上，顾欣儿在韩健怀抱里，哭了一会，也许是哭的累了，不长时间便进入梦乡。韩健从张行处得知，顾唯潘下狱是在十几天之前，但消息是在前几天才公布于世。随后连顾府也被查抄，而顾欣儿则是逃到了东王府别馆才未被官府捉拿，顾欣儿的母亲顾松氏却被捉拿下狱。
几天时间里，顾欣儿每日以泪洗面，更是连日未眠。
韩健也感觉出顾欣儿的确是累了，便抱着她，任由她在自己的怀里沉沉睡着。(未完待续)