若未得石像妖异之力襄助，纵使万般不甘，为保日后富贵荣华，柳氏或尚能忍辱应承。
然今时不同往日——那尊吞吐血食的“常乐尊者”已盘踞佛堂，柳清雅手握此等邪异倚仗，早将李牧之的威吓视若尘泥。
李牧之世子名位虽重，然侯府权柄终究悬于老侯爷掌中。
初闻“换嫡”之言，柳氏确如遭雷霆贯顶，惶然无措。
待心神渐定，细察关窍，便洞悉此乃李牧之独断虚言。
陆婉婉不过微贱婢妾所出，李毓纵有几分薄慧，终究是庶孽根苗。
安儿不日便将受尊者点化，灵智骤开，慧光盈室！
届时辅以己身高贵出身，兼得石像背后莫测手段——纵使李牧之再生易嗣之念，又岂能撼动嫡脉根基分毫？
李牧之踏入柳氏院门前，心下早已料定此番谋算必成空局。
柳清雅此人，目光如豆，心窍若针孔，素来只死死攥住眼前三寸得失。
但凡她胸中能容半分丘壑，懂些权衡进退之道，又岂会将安儿纵容成如今这般朽木难雕的模样？
陆婉婉候在廊下，见李牧之面色沉郁拂袖而出，心下微叹，移步上前欲温言宽解。
她本欲告知李念安钻研机关图谱的罕有热忱——那孩子今日竟肯对着一卷书枯坐半日，岂非枯木生苔的吉兆？
然话未及半，便被一阵疾风骤雨般的足音与厉叱生生斩断！
原是柳清雅追了出来。
白日里她遣杨嬷嬷处置“药渣”、筹谋“血供”诸事，一时未顾上安儿。
待李牧之去后问起，贴身丫鬟战兢兢回禀：大少爷竟去了陆姨娘处！更道出安儿沉迷那劳什子机关图谱，折腾得满屋木屑狼藉。
陆婉婉赠此杂书，本是一片苦心。
她深谙孩童心性，欲以机巧奇趣为引，诱其渐近笔墨之道，如引蓬草扶风，终入正途。
然此刻落在柳清雅眼中，不啻淬毒匕首！
她只道李牧之明赠图谱，暗藏祸心——定是要诱得安儿沉湎“奇技淫巧”，荒废正经学业，自毁根基！好为那庶孽李毓腾挪承嗣之位！
毕竟此书，明明白白担着“世子所赠”的名头！
“好个‘步步为营’！”
柳清雅齿缝间迸出冰碴似的冷笑，凤眸剜过婉婉煞白的面容，直刺李牧之，继续道：
“机关奇技终非正道，尔等是想养废我儿，断他青云路么？”
眼见柳清雅这般状若疯妇、蛮横无理的模样，李牧之顿觉唇舌皆倦。
既已认定他包藏祸心，那便由着她溺子成癖！
至于李毓记名之事——就此作罢。
他拂袖转身，玄袍广袖在暮色中划出冷冽弧光，再不欲与此等愚妇多费半字。
横竖安儿顽劣难扶已是阖府皆知。
纵使庶子承嗣有违礼法纲常，较之放任此等朽木执掌侯府基业、招致倾覆大祸，倒不如拼着担些物议，强扶李毓上位！
左右这嫡脉废弛之态，明眼人谁不心知肚明？
可笑柳氏蒙昧自蔽，犹自挟着那点微末旧情作势！
真当阖府皆要仰她鼻息，忌惮那虚无缥缈的十六公主香火情不成？
竟痴妄到以为纵将安儿养成废人，侯府金印也必落其掌中——殊不知这深宅大院里，缺了什么也不会缺承嗣的血脉！
李牧之正值壮年，广嗣延祧不过旦夕之事；老侯爷膝下枝繁叶茂，庶支侄孙中早有峥嵘头角。
满庭青葱子侄，哪个不堪琢玉？偏她紧抱一根蛀空的枯枝，还当是撑天的梁柱！
待柳清雅携一身戾气拂袖而去，陆婉婉方欲近前温言开解，却见李牧之倏然抬首，眸底寒潭凝冰。
未待她启唇，那沉冷之声已割裂满室残寂：
“不必再劝。”
他玄袖如垂云压向案几，指节叩在檀木纹隙间，字字如铁钎凿石，继续道：
“自今日始，毓儿便是侯府承祧之人。
纵违礼法纲常，此志——再无转圜。”
李牧之凝着陆婉婉惊惶的眸子，将前番谋算与今朝变局和盘托出：“原欲使毓儿记名柳氏，全其嫡子尊荣。你素厌侯府樊笼，本可携幼子隐于市井，你我作寻常布衣夫妻……”
他喉间涩然一滞，继续道：
“然柳氏冥顽若此，此路已绝。
自今日始，你需长居府中。
毓儿既为承祧之人，生母岂能游离宗谱之外？”
见婉婉面色倏白，他声转沉凝：
“柳氏刁难自有我寸步不离的羽翼相护。
她母子纵有蛇蝎心，也难越雷池半步！”
语锋微扬，点破更深依仗：
“老侯爷当年便是庶子夺嫡，但凭雷霆手段掌印。
太妃更恶柳氏蠢钝——昔年便想让安儿随我赴任，便是想斩断那溺子毒藤！
可惜，柳氏不愿，故此当年只有我带着几个随从来长亭县赴任。”
他眼底掠过一丝讥诮，道：
“二老眼中，侯府基业唯能者居之。
你这般冰壶秋月之人，恰是太妃心头至宝。”
陆婉婉唇瓣轻颤，素手无意识攥紧袖缘，喉间溢出的字句零落如碎玉：
“老爷…妾但求毓儿此生远离权柄漩涡！安儿分明尚存转圜之机，何苦……”
话未说完，李牧之玄色广袖已如垂云压下，掌心温热裹住她冰凉指尖，道：
“你心间丘壑，我尽洞明。”
他眸底寒潭映着烛火，字字凿入沉寂：
“柳氏所恃，无非十六公主拜入仙门前所赠之物。”
一声冷嗤似冰棱迸裂：
“仙缘遗泽固可护她百岁安康，然夺命害人？怕是不能！”
陆婉婉唇齿微启欲言，触到李牧之眼底冰封的厉色，终是垂眸噤声。
柳清雅一路拽着李念安腕骨疾行，指尖几乎嵌进他未消的红肿里。
廊下灯笼将母子扭曲的影子投在青砖上，她淬毒般的詈骂撕破夜色：
先斥李牧之薄情寡义，再骂陆婉婉包藏祸心，字字如淬毒银针，直往稚子耳中扎去：
“那对贱婢母子，早盯着你的嫡位咽涎水！
今日赠书便是第一步，专要诱你堕落，好替那野种铺路！
你那父亲早被陆氏贱婢掏空了心肝！”
喉间迸出尖利冷笑，继续道：
“什么严加管教？分明要拿戒尺打断你的脊梁，好给那野种腾出承嗣之位！”