刘琦看着刘协走路的姿态，略微皱眉。
刘协的状态很差，那形销骨立的模样，仿佛一阵风都能吹到。不等刘协靠近，刘琦疾走几步，来到刘协的面前行礼道：“陛下。”
刘协苍白的脸上浮现出一抹笑容，缓缓说道：“皇兄剿灭叛贼刘焉，功勋卓着，朕心甚慰。大汉朝有皇兄，就有了擎天一柱。这是我汉室的福气，也是高皇帝庇佑。”
刘琦道：“陛下过奖了。”
“皇兄，随我上车。”
刘协拉着刘琦的手，往天子的马车去。
刘琦更是皱眉，刘协的手非常冷，感受不到什么温度，而且牵着他走路时呼吸急促，仿佛是拉风箱一样。刘琦一时间摸不准刘协这段时间，又发生了什么事？
刘琦来到刘协的马车上坐下，马车缓缓行走，队伍跟着回城。
刘协忽然咳嗽了起来。
咳嗽声巨大，牵动肺腑，使得刘协瘦削的身体不断的颤抖起来。阵阵咳嗽，更使得刘协苍白的脸变得涨红。
刘琦轻轻给刘协拍背，心中思考着刘协的情况。
许久后，刘协才停止咳嗽。只是他捂着嘴的手帕，已经被鲜血染红。
刘协看了眼，很随意的收起，感慨道：“皇兄，朕今天和你说点交心的话。朕身体很差，恐怕时日无多了。”
刘琦安慰道：“有朝中的御医，陛下会恢复的。”
刘协摇了摇头，缓缓道：“朕的身体，朕很清楚是什么状况。人啊，就是不到最后，就始终抱着一丝希望，始终不会面对现实。”
刘琦保持了沉默，没有表态。
刘协的话真假无法判断，他暂时不清楚刘协的心思，万一是麻痹他呢？
刘协继续道：“朕被西凉军暴打，成了太监，更是大汉朝第一个太监皇帝，成为无数人口中的笑柄。当时朕悲痛欲绝，恨不得立刻死了。”
“可是，朕又不甘心。”
“朕总是觉得，万一治好了呢？万一能重振雄风呢？朕想着有了儿子，一切就不一样。”
“所以，朕听说丹药能治病，就疯狂的炼丹吃药。没想到，却是沉沦了尽去，享受着服用丹药后迷幻的场景。明知丹药有毒，却继续服药，感受吃了丹药后的梦幻。”
“前些日子，朕半夜突然吐血，竟是昏死过去。过了一个时辰，朕才醒了过来。朕谁也没有告诉，装作没有发生一样。可是这一次的昏死，让朕有了不一样的感触。”
刘协感慨道：“朕真正感觉到了死亡的临近，所以让人诊断一番。御医说调养，实际上朕看御医颤抖的手，以及那惶恐的姿态，朕已经知道了情况。”
刘琦安慰道：“陛下放宽心态，只要不再吃药，肯定能调养好。”
“没用了！”
刘协再一次摇头，自嘲说道：“朕时常咳嗽吐血，晚上更是辗转难眠，彻夜彻夜的睡不着。就算睡着了，也是无数的梦境浮现。”
“有时候，朕梦到了父皇，梦到自己面对着大汉的列祖列宗，醒来后又是浑身大汗。更有时候，朕梦到被无数西凉军暴打的场景……”
“朕的情况，哪里还能治疗呢？如果能治疗，御医就不至于是惶恐的神态。”
“朕也认命了。”
刘协长长的说了一番话，呼吸更是急促。他调整了半晌，双手抓着刘琦，郑重道：“朕打算禅位给皇兄，让你早些当皇帝。然后，朕就可以安安静静的去死。”
他说到激动处，又咳嗽了起来，咳嗽声牵连着肺腑，进一步又咳血。
刘琦却非常冷静。
他很清楚一点，越是在紧要关头，越要镇得住稳得住，不能有丝毫的急躁和慌乱。如果最后的一哆嗦飘了，可能是满盘皆输。
或许，刘协是出自真心的。
可是万一呢？
刘琦赌不起，再一次说道：“陛下言重了，您的身体肯定能治好的，没必要禅位。”
刘协颓然道：“皇兄不信任朕吗？”
刘琦摇了摇头说道：“臣是陛下提拔起来的，怎么会不相信陛下呢？”
刘协满是血丝的眼中，流露出一抹无奈，感慨道：“朕现在，终于明白皇兄为什么能成事了。临大事而不惧不慌不乱，的确是皇兄高明。”
“不过，朕是真心的。”
“朕深感人生之艰难，更知道身体撑不了多久。”
“朕的心中，实际上很感谢皇兄。因为有皇兄，才力挽狂澜控制了局面，让朕看到了大汉再兴的希望，朕不会是大汉的亡国之君。”
“昔年王莽篡汉，使得大汉朝中断。”
“如今大汉朝虽然分崩离析，却在皇兄的铁血手腕下，渐渐恢复了生机，又灭了袁术，诛杀刘焉，再度建立起中枢的震慑力。”
刘协眼神颓然，说道：“朕感激皇兄，所以朕没有撒谎。鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善。朕是真正想要禅位给皇兄。”
刘琦思考一番，表态道：“陛下好好的将养身体，没必要禅位。就算未来大不测，因为大汉局势好转，陛下也可以理直气壮的去见列祖列宗。”
禅位看起来美好。
实际上，对刘琦并不好。
一旦刘协禅位，刘琦就容易被人臆测，也容易被人泼脏水。现在的局势下，刘琦也不需要立刻当皇帝，只需要稳扎稳打就是。
刘协笑了笑道：“罢了，朕就再当几天皇帝。说实话，朕曾经想过和皇兄掰腕子，想过重振雄风和皇兄夺权。可是天不假年，身体更是不支持。”
“朕的身体每况愈下，无法和皇兄掰腕子了。”
“另外朕也想过，干脆过继皇兄的儿子册立为皇太子，再和皇兄斗一斗。朕思来想去后，还是放弃了，皇兄名正言顺的继位更好。”
刘协捂着憋闷的胸口，一字一顿的说道：“大汉朝在皇兄的手中，才能真正再兴，所以朕全力支持你，不再掣肘。”
刘琦只能安慰刘协。
他也大致明白，刘协的身体是真的扛不住了，才放下一切和他交心。
两人交谈着进入宫中，刘协设宴为刘琦接风洗尘。当着文武百官的面，刘协端起酒樽，环顾所有人道：“刘焉老贼背叛大汉，如今被皇兄剿灭。”
“这是大汉朝的大喜事。”
“只是，朕这段时间深感身体的虚弱和乏力，感觉随时都可能驾崩。趁着皇兄今天回到了洛阳，朕当着诸卿的面定下身后事。”
“朕死后，由皇兄继位。”
刘协说出了决定，只是他一口气说完后，又忍不住咳嗽了起来。
轰！！
大殿中彻底炸了锅。
群臣震惊。