没几日就是七夕了，这一日晚上，各家女郎都可以出门放河灯，为自己的将来祈福。若是有定亲的，便可与未婚夫婿相邀同行，若是没有，便与自己的好友一道，或是家中兄长护送也行。
阮素清从前都会被三皇子邀请，一起赏花灯放河灯。今年原也不例外，但收到信的阮素清整个脸色都变了。
乐岚正在给阮素清整理七夕那日要穿的衣裳，一回头见自家小姐目光阴沉，仿佛要吃人一般，她兀自吓一跳退后一步，险些将衣裳架子给撞倒。
阮素清听得动静，狠狠瞪她一眼：“怎的做事如此毛躁！蠢货。”
乐岚不敢言语，扶好了架子立刻跪下。
阮素清没叫她起来，坐在椅子上手紧紧握成拳：“阮芷秋，你做什么要回来？你做什么要抢走我的一切？父亲的宠爱，江历帆，三皇子殿下，一个一个你都要抢走？”
乐岚心内突突跳着，便知那信里不是什么好话，三皇子不仅邀请了她家小姐，还邀请了芳华院的二小姐。
阮素清深吸一口气，平静的说：“起来吧，几日没见着我那好妹妹了，我去瞧瞧她。”
阮芷秋的新衣却不是公中一起做的，凌家早就送来好料子，还送了个绣娘过来替她量体裁衣，衣裳华丽又轻盈，自不用多说。
她收拾好东西坐在桌前练字，听到阮素清来了却没有多少意外。
阮素清开门见山：“明日七夕，你我都尚未定亲，我们亦无兄长，便一起出行可好？”
阮芷秋笑一笑：“姐姐不与你的友人一起？”
阮素清道：“你是我妹妹，又是头一次在京城过七夕，我自该护着你。便带你与友人一起好了。”
原以为会费一番口舌，阮芷秋却笑着点点头：“好。”
与她关系最好的莫过于傅芸萱了，但傅芸萱没有来信，想来是有别的安排，可能会与太子一起，她不想打扰。另外邵琴几个，也有别的事情，并无人相约。
只是沐儿忧心忡忡：“姑娘真的答应大小姐了？奴婢以为大小姐肯定没安好心。”
芳华院的丫鬟如今都看清阮素清的为人，巴不得自家小姐离得她远远的。
晚菊道：“答应了就罢了，奴婢会一直守着小姐的，若大小姐真要做什么，奴婢便……”
她手放在脖子上，做了个格杀的动作，龇牙咧嘴的模样，逗得阮芷秋捧腹大笑。
晚菊有些委屈：“小姐，奴婢是说真的呀。”
阮芷秋道：“收一收你的性子，你明夜若是对大小姐动手，后日你家小姐便与四小姐一样，被远远的送走再也回不来了。“
晚菊噘噘嘴：“奴婢是说，如果大小姐要做什么，奴婢才要动手的。”
不过第二日下午，阮芷秋才收拾好，就听得门房来报，说是凌家来人接她出门。
来的是凌烨和年幼的凌柏书。
凌柏书很喜欢阮芷秋，见着人立刻扑过来：“姑母，柏书可想你啦。”
阮芷秋将他抱起来：“哎呀，这才几日不见，柏书愈发沉了，可见最近有好好用膳，没有调皮。”
凌柏书挺了挺胸脯：“柏书要做个顶天立地之人，便要多吃饭快快长大。”
阮芷秋笑盈盈将他放下来，与春桃说：“你去沉香榭，告诉大姐姐一声，便说凌家来人接我出门，我不能与她一道了。”
沐儿后知后觉反应过来，小声问：“姑娘昨日便猜到了，所以答应大小姐才答应得那样爽快？”
“你还不算太笨嘛。”阮芷秋心情不错，点点她的额头，牵着凌柏书往外走。
凌烨没有进芳华院，抱臂站在门口，见她出来颔首，便大步往前走。
阮芷秋赶紧跟上问：“三表兄今夜不当值吗？”
七夕人多，各城兵马司都是最忙的时候，凌烨管辖的北城是最乱最忙的地方，他合该在城北，怎么跑到这里来了？
阮芷秋昨日就想过，外祖父一定不放心她自己出门，肯定要让人过来陪她的。相较而言，大表兄只是副指挥，南城没有北城那么忙乱，她以为会是大表兄过来接她。
凌烨简短的说：“今夜有要务，只能提前来接你过去，不多时便要撤了。后面若是你想玩，我让人护着你，不想玩我便让人送你回来。”
“好。”阮芷秋笑眯眯了，心想凌烨真是贴心。
却听旁边的凌柏书说：“本来三叔忙得很，但曾祖父非要让他过来，他才不得不来的。”
原来是不得不过来啊？阮芷秋有些不高兴，抬头去看凌烨，见他面无表情像是默认了，便更失落下来。
沉香榭的阮素清还在梳妆，事无巨细一定要打扮得最为出众。她想起阮芷秋那张艳丽的面容便有些无奈，那样浓妆淡抹总相宜的脸，她似乎怎么都及不上。
她咬了咬下唇，催促乐岚：“你去看看二小姐今日是如何装扮的。”
比美无法比过，就另辟蹊径，她是柔弱惹人怜的，何必去与那明艳强势的花相较？
乐岚领命刚出去又回来，唤了声：“小姐。”
“不是让你去芳华院吗？你怎的……”阮素清斥责的话刚要出口，回头一瞧，发现乐岚领着春桃进来了，“春桃？二妹妹有什么事？”
春桃依言，将凌家过来接阮芷秋的事情说了一遍，又道：“大小姐，凌家过府来接，二小姐推拒不得，想起昨日大小姐说要一起，却不得不失约，只好命奴婢前来告知。”
阮素清也不知心里是失望还是窃喜，不必与阮芷秋站在一处，不必让旁人比较她俩，她自是高兴的。可是，三皇子下的令不曾做到，又少不得要周旋一番。
她问：“凌家今日不当值吗？是何人来接二妹妹的？”
“回禀大小姐，是凌三爷带着凌家小少爷过来的。”
凌烨？
阮素清皱皱眉，想起那张冷峻的面庞。那个男人虽生得极其俊朗，但喜欢他的人并不多，因手段实在太过阴狠。
没想到对二妹妹这样温和，倒是不多见。
阮素清挥退了春桃，让乐岚过来，低声说：“你去一趟姑母那儿，问她得不得空一道出去玩……便说只有我一人，告诉她二妹妹被凌三郎给接了去。”