阴罗宗宗主夫人莫夫人陨落于天南战场的消息，如同长了翅膀一般，迅速传回了大晋修仙界，引起了轩然大波。
原本就因为宗主房坤被苏宁重创、宗门高手接连折损而声名扫地的阴罗宗，此刻更是彻底沦为了整个大晋修仙界的笑柄。
“听说了吗？阴罗宗那个母夜叉，居然被一个天南刚结婴的小子给宰了！”
“啧啧，真是墙倒众人推啊！先是惹了太一门的煞星苏宁，现在连他师弟都能随便拿捏阴罗宗了。”
“阴罗宗这次算是彻底栽了，怕是连一流宗门的地位都保不住喽！”
诸如此类的议论在各个茶楼坊市间流传，阴罗宗弟子在外行走都抬不起头，宗门内部更是愁云惨淡，人心惶惶。
其实力一落千丈，已难以维持庞大的地盘和利益，昔日仇家也开始蠢蠢欲动。
这一切，都源于他们最初招惹了那个不该招惹的人—……
苏宁，以及他那位同样不好惹的师弟韩立。
经此一战，韩立彻底在天南站稳脚跟，威名赫赫。
只是等到他返回落云宗后，第一时间开启了长期闭关。
此次闭关，首要任务便是彻底炼化新得的诸多宝物，尤其是那杆威力无穷却邪气森森的鬼罗幡。
他利用自身精纯法力以及辟邪神雷，小心翼翼地将幡中莫夫人的印记和最凶戾的反噬之力抹除，虽暂时无法发挥其全部威力，却也成了一件强大的底牌。
更重要的是，他开始大量炼制和培育自身的本命法宝——青竹蜂云剑。
得益于太一门藏经阁的丰富知识和大晋苏家通过传送阵源源不断送来的珍稀材料（其中不少是苏宁特意吩咐搜集的），特别是又一批成熟的金雷竹到位，韩立的炼器术和眼光早已非吴下阿蒙。
他不再满足于简单地增加飞剑数量，而是开始尝试更精妙的祭炼之法。
他以元婴真火反复淬炼每一柄飞剑，将更加精纯的辟邪神雷之力融入剑体，并在剑身内部刻画细微的增幅符文。
他甚至开始尝试初步的“育剑”之术，将一组主飞剑置于丹田之内，以自身精元和法力日夜温养，使其灵性、威力都与日俱增。
这一切，都是在为他构想中那威力绝伦、需要海量飞剑和庞大神念才能驱动的大庚剑阵打下坚实的基础。
他有预感，此剑阵一旦初步练成，必将成为他超越同阶、甚至越阶挑战的杀手锏。
修为和法宝的提升固然可喜，但元婴期之后，每一步都艰难无比，精进法力的丹药变得极其罕见。
天南之地资源有限，韩立很快便感受到了瓶颈的存在。
紧接着韩立又是去了一趟极西之地，历经一番周折，终于见到了那位仅存残魂的奇人——大衍神君。
他从大衍神君那里不仅得到了《大衍诀》至关重要的后续三层功法（第五层、第六层和第七层），更是得到了其毕生心血结晶——人形傀儡炼制之术的完整传承。
投桃报李，韩立也没有藏私，将《大衍诀》的后三层以及大衍神君的部分炼傀心得，复制了一份，通过传送阵前往大晋送给了苏宁。
他记得很清楚，苏宁也曾修炼过《大衍诀》，这份礼物，想必对他也有用处。
恰在此时，关于天南第一禁地……
坠魔谷的传闻再次兴起。
据说谷中不仅有上古修士遗留的功法古宝，更有能助元婴修士突破瓶颈的灵药——灵烛果！
机会悄然来临。
正道盟的南陇侯（元婴中期）不知从何处得到了一份疑似上古修士苍坤上人留下的坠魔谷部分地图和遗宝线索，广邀好友，欲组队探宝。
邀请也送到了在边境大战中声名鹊起的韩立手中。
与此同时，鬼灵门也似乎得到了风声，对苍坤遗宝志在必得。
坠魔谷凶名在外，号称天南第一险地，入谷者九死一生。
韩立虽自信实力大增，却也不敢有丝毫托大。
他思索再三，做了一件让南陇侯等人都大吃一惊的决定……
通过秘密渠道，向远在大晋太一门的苏宁发出了邀请。
在他心中，这位苏师兄神秘莫测，实力深不见底，且对自己多有照拂。
若有他同行，此次坠魔谷之行的安全性将会大增。
……
苍坤遗宝的探寻，从一开始就充满了阴谋的味道。
在南陇侯的带领下，一行人按照地图指引，深入一处险峻山脉。
然而，鬼灵门的人早已暗中埋伏多时，为首的正是与韩立有旧怨的鬼灵门少主王蝉及其护法长老。
此时的王婵却是震惊的目瞪口呆，“你……你们是苏宁和韩立？”
“王少主，没想到我们这么多年不见，你还认得我们？”苏宁和韩立对视一眼后便意味深长的说道。
“……”王婵此时只能感受到无穷无尽的恐惧。
“呃？苏道友，韩道友，两位和我这侄儿相识？”
“当然！王门主，当初我们师兄弟可是被王少主追杀的。”
“这……”
“好了！各位道友，现在探宝才是最重要的事情。”一旁的南陇候立刻便是出声岔开了话题。
“南陇道友言之有理。”王门主立刻尴尬的陪笑附和说道。
接着众人便是继续探寻苍坤遗宝，据说这里就是苍坤道人坐化之地。
就在南陇侯依照地图破解一处禁制，心神松懈的刹那，异变陡生！
他身旁一位看似忠心的同伴突然暴起发难，联手鬼灵门修士，发动了致命偷袭！
“南陇道友小心！”韩立一直暗中警惕，第一时间察觉不对，厉声提醒的同时，无形针已悄无声息地射出，直取那名叛徒的丹田元婴！
同时，他身形一晃，挡在南陇侯身前，青竹蜂云剑化作一片金色剑幕，挡住了鬼灵门修士的联手一击，雷光爆闪，鬼哭狼嚎之声大作。
南陇侯惊怒交加，凭借深厚修为硬抗了部分伤害，但已然受伤。
他感激地看了韩立一眼，怒吼着与叛徒和鬼灵门修士战在一起。
然而苏宁却是没有任何出手的想法，因为很容易便是能杀光在场的所有人。
混战中，韩立的目光锁定了那个一直对他咬牙切齿的王蝉。
“王蝉，昔日追杀之辱，今日该还了！”韩立声音冰冷。
王蝉面露狞笑，祭出鬼灵门秘宝：“韩立！今日就是你的死期！”
然而，今时不同往日。
韩立甚至没有动用飞剑，只是抬手虚空一斩！
一道灰蒙蒙、扭曲不定、散发着极致锋锐和死寂气息的刀芒——阴魔斩！
这是他结合魔道秘术与自身功法新练成的神通，专破护体灵光！
刀芒一闪而逝！
“啊——！”王蝉发出一声凄厉至极的惨叫，他的双腿自大腿根部齐刷刷断裂，伤口处黑气缭绕，阻止着任何愈合的可能！
他身边的护法长老根本来不及反应！
“少主！”鬼灵门长老惊骇欲绝，连忙抢回王蝉，再不敢恋战，仓皇遁走。
韩立并未追击，断腿之痛，算是先讨回一部分利息。
他转身协助南陇侯，将叛徒击杀，击退了其余鬼灵门修士。
经此一役，南陇侯对韩立感激不尽，两人关系拉近不少，也为后续真正进入坠魔谷打下了信任基础。
而“韩立重伤鬼灵门少主”的消息，再次让他的凶名在天南流传。
……
接下来真正的坠魔谷之行，更是险象环生。
谷内空间不稳，遍布上古禁制，诡异魔物层出不穷。
即便有地图指引，队伍也数次遇险，折损了人手。
在谷中一片被禁制守护的远古药园内，韩立凭借对禁制的高超理解和一点运气，终于找到了此行最重要的目标之一——灵烛果！
他小心翼翼地采摘下果实，并移栽了根茎。
凭借从太一门兑换的丹方和自身高超的炼丹术，他成功炼制出了数枚造化丹。
此丹服下后，能让人进入一种玄之又玄的“悟道”状态，大幅提升悟性。
借此神效，韩立不仅将在坠魔谷中获得的一些上古秘术迅速入门，更是对《梵圣真魔功》、《大衍诀》等核心功法的理解突飞猛进，解决了诸多修炼疑难，为他节省了无数年的苦修参悟之功。
然而，最大的危机并非来自环境，而是来自封印。
在谷中最深处，南陇候竟然意外触动了一处上古封印，释放出了一头被镇压了不知多少万年的古魔残魂！
这古魔虽非完整形态，其实力却恐怖至极，远超元婴后期，甚至于直逼化神期修士！
随行的多位元婴修士在照面间就被其吞噬或魔化，场面瞬间大乱！
南陇侯重伤，鬼灵门等其他势力的修士更是死伤惨重。
关键时刻，一旁吃瓜的苏宁终于出手！
他并未动用虚天殿，而是施展了几种极其玄奥、威力绝伦的雷法大神通，暂时牵制住了古魔的主要注意力，其展现出的实力让所有幸存者都骇然不已。
万万没想到这个一直作壁上观的冷漠修士才是大佬，所显现出来的实力灭掉他们这些人轻而易举。
韩立也毫不犹豫地动用了所有底牌：新炼制的青竹蜂云剑阵困敌，辟邪神雷狂轰滥炸，甚至不惜损耗地催动刚刚初步炼化的鬼罗幡，释放出万千厉鬼暂时阻碍古魔（虽然效果甚微）。
两人配合默契，且战且退。
苏宁似乎对古魔的特性有所了解，总能找到其薄弱之处进行打击。
韩立则凭借造化丹提升的悟性，在战斗中不断调整策略，竟也能偶尔给古魔造成一些麻烦。
最终，在一场惊天动地的混战之后，两人利用谷中一处残存的挪移禁制，险之又险地逃脱了古魔的追杀，而其他一同入谷的元婴修士，大半都永远留在了那里。
虽然过程凶险万分，但韩立的收获是巨大的。
灵烛果与造化丹、数件威力不小的古宝、大量珍稀材料、以及与古魔战斗的宝贵经验，都让他的实力和底蕴再次暴增。
经此一役，韩立彻底名震天南，其“韩老魔”的凶名和深不可测的形象，深入人心。
而他与苏宁之间那种亦兄亦友、默契非凡的关系，也引起了更多人的猜测和忌惮。
所有人都意识到，天南修仙界，乃至更遥远的大晋，一颗新的煞星正在以惊人的速度崛起，无人再敢小觑这位来自落云宗的四灵根元婴修士。
……
坠魔谷的惊天冒险终于落幕，苏宁与韩立凭借超凡的实力和几分运气，从苏醒的古魔手中逃脱，虽各有消耗，但收获颇丰。
两人并未停留，化作两道惊鸿，迅速离开了那片是非之地，朝着云梦山方向返回。
途径慕兰草原上空时，下方一阵剧烈的灵力波动和厮杀声引起了他们的注意。
神识扫过，发现是几名慕兰法士正在围攻一位人族修士。
那人族修士修为只是在结丹后期，功法路数隐隐有些熟悉，此刻已是左支右绌，护身法宝光华黯淡，显然支撑不了多久。
“咦？师兄，此人……”韩立轻咦一声，觉得那被围攻的修士气息有些熟悉。
苏宁目光微凝，淡淡道：“竟然是我的那为师尊雷万鹤。”
“师兄，我们下去看看。”
“好。”
两人按下遁光，元婴后期大圆满和元婴中期的庞大灵压毫不掩饰地笼罩而下，如同实质的山岳，瞬间压得那几名原本嚣张的慕兰法士气血翻腾，法力运转不畅，脸上露出骇然之色。
“何方前辈？此乃我慕兰与天南的私怨，还请……”为首的一名结丹后期法士硬着头皮喊道，试图抬出慕兰部落的名头。
然而他的话还未说完，就见那淡金袍修士（苏宁）随意地一拂袖。
一股无形巨力轰然撞去，几名慕兰法士如同被狂奔的巨兽踩中，惨叫都来不及发出，便纷纷爆成一团血雾，形神俱灭！
轻描淡写，秒杀数名结丹法士！
那位被围攻、本已绝望的人族元婴修士死里逃生，惊魂未定，连忙整理了一下破损的衣袍，上前恭敬地行礼：“多谢两位前辈出手相救！在下黄枫谷雷万鹤，感激不尽！不知两位前辈尊姓大名，他日……”
他的话语戛然而止。
因为当他抬起头，看清了眼前两人的面容时，整个人如同被九天玄雷劈中，瞬间僵立在原地，眼睛瞪得如同铜铃，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上充满了极致的震惊、茫然和难以置信！
“你……你们……苏……苏宁？！韩立？！”
雷万鹤的声音尖锐得几乎变了调，手指颤抖地指着两人，仿佛见到了世间最不可思议的景象！
眼前这两位气息如渊似海、深不可测，挥手间灭杀结丹如蝼蚁的“前辈”，竟然……
竟然是他黄枫谷百十年前收下的那弟子和师侄？！
一个是五灵根，筑基后没多久便被黄枫谷抛弃，杳无音信的弟子苏宁！
一个是四灵根，资质同样差到极点，一起被迫离开宗门的黄枫谷弟子韩立！
他们……
他们不是应该早已化作黄土，或者顶多在筑基期挣扎吗？
怎么会……
怎么会出现在这里？
而且这身恐怖到让他这个结丹后期修士都感到窒息的灵压是怎么回事？！
元婴！绝对是元婴期！
而且那个便宜徒弟苏宁……
那灵压的强度，简直比令狐老祖还要可怕无数倍！
难道是……
元婴后期大修士？！
雷万鹤感觉自己的世界观在这一刻被彻底颠覆了，脑子嗡嗡作响，一片空白。
苏宁看着自家师尊这副目瞪口呆、近乎失态的模样，不由觉得有些好笑，拱手行了一礼，语气依旧平静：“弟子苏宁，见过雷师尊。一别多年，师尊别来无恙。”
韩立也收敛了气息，上前一步，恭敬行礼：“韩立，见过雷师伯。”
听到两人开口确认，雷万鹤才仿佛从梦中惊醒，但脸上的震惊丝毫未减，反而更浓了。
他上下下打量着两人，尤其是苏宁，感受着那深不可测的灵压，声音依旧发颤：“无……无恙……你们……你们这……这修为……到底是怎么回事？苏宁，你……你已是元婴后期？”
“侥幸有所机缘，如今确实是元婴后期大圆满。”苏宁淡淡点头。
元婴后期大圆满！半步化神！
雷万鹤倒吸一口凉气，只觉得头晕目眩。
黄枫谷开宗立派以来，最强的令狐老祖也才元婴中期啊！
自己这个徒弟……
竟然已经走到了这一步？！
这简直是……
他又看向韩立，感受着那扎实的元婴初期灵压，又是一阵无语。
突然意识到他们黄枫谷到底失去了多大的机缘……
过了好半晌，雷万鹤才勉强消化了这个惊天事实，脸上的震惊逐渐化为一种极其复杂的情绪，有狂喜，有欣慰，有羡慕，也有一丝难以言喻的尴尬。
自己这个师尊，修为竟然被徒弟远远甩开，如今还被徒弟所救……
他深吸几口气，努力平复心境，脸上挤出笑容：“好！好！好啊！没想到我雷万鹤有生之年，竟能教出两位元婴弟子！此乃我黄枫谷天大的幸事！走走走！随我回黄枫谷！令狐老祖若是得知此事，必定欣喜若狂！定要为你二人举行盛大庆典，告慰祖师！”
他激动地想要拉住两人回宗，黄枫谷若能一下子多出两位元婴修士，其中还有一位是元婴圆满，必将一跃成为天南最强宗门！
这是何等荣耀！
然而，苏宁却轻轻摇了摇头：“师尊的好意，弟子心领了。只是弟子如今已加入大晋太一门，身居执法长老之职，不便再另入他宗。韩师弟也已是我太一门客卿长老，受命坐镇云梦山。此番回黄枫谷，恐有不妥。”
韩立也点头附和：“雷师伯，宗门之情，韩立铭记于心。只是如今确有职司在身，不便久留。”
雷万鹤闻言，犹如被泼了一盆冷水，满腔热情瞬间冷却，脸上露出浓浓的失望之色。
但他也明白，以苏宁和韩立如今的修为和地位，黄枫谷这座小庙，确实容不下这两尊大佛了。
能保持一份香火情谊，已是难得。
他叹了口气，苦涩道：“是了……是为师想当然了。你们如今已是翱翔九天的真龙，黄枫谷……确实太小了。”
见气氛有些沉闷，雷万鹤忽然想起一事，说道：“对了！说起宗门，倒是有一事或许你们会感兴趣。你们可还记得当年那个以武入道的弟子——厉飞羽？”
“厉飞羽？”韩立目光一闪，苏宁也露出了些许感兴趣的神色。
“对，就是他。”雷万鹤道，“此子心性坚韧，毅力非凡，再加上资质一向是出众，在宗门资源倾斜和他自己拼命之下，竟也成功结丹了！如今已是结丹中期的修为，在宗门内担任长老一职，很是得力。他时常念叨起你们二人呢。”
听到故人安好，并且也走出了自己的道路，苏宁和韩立相视一眼，眼中都掠过一丝淡淡的欣慰。
“厉师兄也结丹了，甚好。”韩立轻轻说了一句。
又简单交谈了几句，了解了黄枫谷一些旧人的情况后，苏宁便提出告辞：“师尊，此地不宜久留。慕兰法士随时可能再来。您也尽快离开吧。日后若遇难处，可来云梦山落云宗寻韩师弟。”
说完，苏宁与韩立对雷万鹤再次拱手一礼，然后化作两道长虹，瞬息消失在天际。
雷万鹤站在原地，望着两人消失的方向，久久无言。
今日遭遇，恍如一梦。
谁能想到，当年那两个不起眼的弟子，如今竟已达到了他需要仰望的高度？
他长长叹了口气，心中五味杂陈，最终化为一声复杂的轻笑，也转身朝着黄枫谷方向遁去。
今日之事，他需要好好消化，并且要思考如何利用这份“香火情”，为黄枫谷在未来的乱局中谋得一线生机。
其实当初令狐老祖做主安排苏宁和韩立作为弃子的时候，雷万鹤心里多少还是感觉不舒服的。
只是元婴期老祖的决定可不是他一个结丹中期弟子能忤逆的，或许他的内心里也认为部分弟子的牺牲是有必要的。
……