离开了阴罗宗地界，漫天阴霾鬼气被抛在身后，眼前重现朗朗青天。
白老祖并未急着撕裂虚空赶路，而是与苏宁并肩立于云端，俯瞰下方大晋的万里山河。
罡风吹拂，将他雪白的长须拂动，仙风道骨之中，眼神却带着一丝不易察觉的凝重。
他侧过头，目光落在身旁这位锋芒毕露的弟子身上，意味深长地开口：“苏宁，今日这三站，玄天剑宗俯首，天魔宗胆寒，房坤道心崩毁。其实外部的汹汹舆情，看似骇人，实则不过是土鸡瓦狗，杀几只跳得最凶的鸡，剩下的猴子自然知道惧怕。以你如今的手段，配合弑神枪与那神秘的星辰之力，即便对上真正的化神初期修士，即便不敌，脱身也绝非难事。”
他话锋一转，语气沉了几分：“可是……这世间最坚固的堡垒，往往都是从内部被攻破的。太一门内部的麻烦，盘根错节，牵一发而动全身，那才是真正棘手的痼疾。有些刀子，明晃晃地来，反倒好挡；怕的是那些藏在笑脸下的软刀子，杀人不见血啊。”
苏宁神色平静，对于师尊的担忧似乎早已了然于胸。
他微微颔首，声音沉稳：“师尊明鉴！弟子心里一直都清楚。若非太一门内部有人与外界暗通款曲，甚至主动敞开方便之门，阴罗宗的黑手纵然有通天之能，又岂能神不知鬼不觉地摸到真桓山脉腹地，精准地找到苏家和弟子的闭关之所？此事，绝非外敌一方之过。”
“哦？”白老祖眼中闪过一丝赞许，考较似的问道：“既然你看得明白，那你可有破局之良策？须知，同门倾轧，最忌手段酷烈，寒了众人的心。但一味怀柔，又恐养虎为患。”
苏宁似乎早有腹案，不假思索地开口：“师尊，不知白家传承数千载，族中可有哪些天赋或许平平，于大道之上难有惊人建树，但却精于庶务、长于谋划、懂得权衡、极具管理之才的子弟？”
白老祖是何等人物，瞬间便洞悉了苏宁的意图，白眉一挑：“嗯？你是想……釜底抽薪，扶持我们自己的人逐步接手宗门要害职司，替换掉那些阳奉阴违、或是玄天子一系的顽固之辈？”
“正是此意！弟子主要还是想扶持自己人接替掌门玄天子。”苏宁坦然承认，“金魁师尊当年与玄天子师伯的旧怨，早已深植门内。玄天子师伯一脉的门人弟子，视我为眼中钉肉中刺者甚众。与其耗费心力与他们虚与委蛇，步步维艰，不如另起炉灶，扶持绝对忠于我们自己的力量。如此一来，政令畅通，资源调配方能如意，我们也不必时时担忧背后有人掣肘甚至暗下黑手。”
他顿了顿，语气带着一丝冷冽：“玄天子师伯默许甚至直接勾结阴罗宗针对弟子，确实过分了。若再退让，只怕下次就不是引外敌入腹地那么简单了。”
白老祖沉吟片刻，缓缓点头：“此法虽缓，却是长治久安之道。白家枝繁叶茂，找出几个这等擅长经营管理的子弟倒是不难。只是……”
他目光如电，看向苏宁，“此举耗时日久，非一朝一夕之功。你眼下可有更急切的想法？”
苏宁就等着师尊这一问，顺势抛出了自己真正的计划：“宗门内部梳理需循序渐进，但外部势力的拓展却可雷厉风行。弟子打算近期亲自往天南修仙界走一趟。”
“天南？”白老祖略显诧异。
“是。弟子欲将天南云梦山的三家宗门——落云宗、百巧院、古剑门，尽数收归我太一门麾下，成为附庸势力！”
苏宁语气坚定，掷地有声。
“云梦山三宗？落云宗、百巧院、古剑门？”白老祖重复了一遍，眼中精光闪动，“我记得那天南地处偏远，资源不及大晋丰饶，此三宗实力也仅算二流。收服它们，有何深意？”
苏宁解释道：“师尊，此三宗虽非顶尖，但根基扎实，各有特色。落云宗擅长炼丹制符，百巧院精通炼器阵法，古剑门剑修攻伐之力不俗。更重要的是，它们地处相对独立的天南，可作为我们一条稳定的后备资源渠道和人才选拔之地。届时，加上我们在乱星海已然掌控的星宫势力，一东一南，两大外部支点遥相呼应。”
他微微停顿，声音压低了几分，却更显分量：“有了这两处附庸势力源源不断地输送资源和新血，我们再于门内扶持白家子弟掌权。里应外合，假以时日，太一门内，谁还敢再对师尊和弟子的意志说半个‘不’字？玄天子师伯一脉的影响力，必将被逐渐蚕食、取代。”
这一番谋划，环环相扣，内外兼修，既顾及了当下破局，又着眼于长远布局，显露出苏宁早已不是只知好勇斗狠的莽夫，而是有了雄主之姿。
白老祖听完，抚须良久，眼中赞赏之色愈浓，最终化为一声长笑：“哈哈哈！好！好一个内外兼修之策！深谋远虑，不愧是我白无涯的徒弟！就依你所言！白家人才之事，老夫亲自去筛选。那天南之事，你放手去做便是，若有不开眼的，杀了便是，一切有为师替你担着！”
“多谢师尊！”苏宁躬身行礼，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“不过，此去天南也要小心为上，毕竟天南和乱星海不同，大晋很多修仙门派在天南都有传承。”
“是！师尊，弟子明白了。”
然而，在他低垂的眼眸深处，却掠过一丝师尊也未曾察觉的幽光。
推荐白家子弟？
那固然是向师尊表明忠心、巩固联盟的必要姿态，也是试探白老祖对他扩张自身势力底线的一种方式。
但他真正的核心后手，岂会假手于人？
他真正想要扶持的，是他的血脉延续，且在他暗中资助下，已于太一门内渐露头角的大儿子——苏墨！
将云梦山三宗收服，明面上是扩张太一门的势力，实则是为他儿子的崛起铺平道路，打造一个完全属于他苏宁父子的、稳固的大后方和人才基地！
另外韩立作为天地主角，如果加入太一门自然是最好的选择，到时候自己可就多了一个强援。
这一步棋，他埋得极深。
就连白老祖，此刻也只看到了棋盘上的第一层杀招，却未曾窥见那隐藏更深的、真正的“王”棋所在。
师徒二人相视一笑，看似心意相通，目标一致，却各自有着不同的考量与布局。
云海翻腾，载着这对心思各异的师徒，向着太一门的方向疾驰而去，新一轮的风暴，正在看似平静的宗门内部悄然酝酿。
……
这次白老祖亲自出面为苏宁了却一桩恩怨，苏宁并未立刻返回太一门，也未急于前往天南。
他于太一门在附近的一处隐秘别院中暂歇，心中默默推算着时间。
“算算时日，那小子……也该走到那一步了。”苏宁独自静室中，指尖轻轻敲击桌面，眼中流露出一丝罕见的、带着追忆与期待的神色。“四灵根结婴，古今罕有。此等逆天而行的盛事，若不在场亲眼见证，岂非憾事？”
他想起了一个“老朋友”，一个同样应该对此感兴趣的人。
苏宁闭上双目，神识沉入体内，触动了一道极为隐秘的、以星辰之力种下的灵魂印记。
这印记另一端连接着的，正是远在不知多少万里之外，某处深山中闭关的张铁。
……
一片终年云雾缭绕的原始山脉深处，地底熔岩洞穴内。
张铁正盘膝坐在沸腾的岩浆池中心一块凸起的黑色巨石上。
浓郁至极的火属性灵气和精纯魔气交织成茧，将他层层包裹。
他的气息比百年前更加深沉恐怖，显然修为大有精进。
突然，他猛地睁开双眼，眼中赤红魔光一闪而逝，眉头紧紧皱起，下意识地摸了摸身后某处……
那是当年被弑神枪留下“深刻教训”的地方，即便伤势早已痊愈，但那种透入骨髓元神、带着混沌劫雷之威的痛楚，仿佛已成条件反射。
张铁心里清楚这是苏宁对他的一次警告，这就说明苏宁是真的生气了。
可是自己真的很冤枉，毕竟作为阴罗宗的骨干，不可能一直向苏宁透露情报的。
“哼！这老魔……又有什么事？”他语气极为不爽，但还是分出一缕神念，接通了那道让他心悸的印记。
“张师弟，别来无恙？闭关百年，屁股上的伤该好了吧？”苏宁带着戏谑的声音直接在他元神中响起。
张铁脸色一黑，没好气地元神传音回道：“师兄！你专门联系我出来，就为了揭我伤疤？有话快说！有屁快放！打扰我修炼！”
苏宁也不绕圈子，轻笑一声：“火气别那么大。这次是好事，带你去看场热闹。”
“热闹？什么热闹能入你苏老魔的法眼？”张铁嗤之以鼻，“难不成又有哪个化神老怪惹到你了，叫我去帮你一起揍人？”
“非也非也。”苏宁语气悠哉，“是一位老朋友，即将结婴了。邀你同去观礼。”
“嘁！”张铁闻言，更是满脸不屑，几乎要切断联系，“我当是什么惊天动地的大事！结婴？区区一个元婴修士诞生，在这大晋乃至乱星海，每年没有十个也有八个，有什么了不起的？也值得你专门叫我？不去！没空！”
苏宁早料到他的反应，不紧不慢地吐出两个字：“你真的不去？”
“嗯？”张铁一愣，随即像是想到了什么极其不可思议的事情，语气陡然变得惊疑不定，“等等！结婴……老朋友……能让你这家伙称之为老朋友，还如此郑重其事……莫非……莫非是……”
一个几乎被他遗忘在记忆角落里的、资质低劣到极点的名字蹦了出来。
因为太过荒谬，他一时竟不敢确信。
“没错。”苏宁肯定了他的猜想，“就是韩立。那个四灵根的韩立，要结婴了。”
静！
元神连接那头陷入了死一般的寂静。
足足过了三息，张铁那充满震惊和难以置信的声音才猛地炸响：“竟然真的是他？这……这怎么可能？！四灵根结婴……这简直是逆天而行！大道五十，天衍四九，人遁其一……他竟真能抓住那一线生机？！”
“有什么大惊小怪的！别忘了，我可是五灵根。”
“哼！你是老魔，和别人不一样。”
震惊过后，一股难以言喻的复杂情绪涌上张铁心头。
有难以置信，有荒谬感，但更多的，竟是一种连他自己都未曾预料到的……
激动与期待？
他想起了在七玄门的岁月，想起了那个沉默寡言、资质奇差却韧性十足的少年。
他们曾一同入门，际遇却天差地别。
当他夺舍极阴岛乌丑之后，一路高歌猛进，凭借魔功与特殊体质，修为远超同辈。
而韩立，则一步一个脚印，在修仙界的最底层挣扎攀爬，竟然……
竟然真的要走到结婴这一步了？
这已不是奇迹，而是神话！
“如何？张师弟，这场结婴大典，你去是不去？”苏宁的声音带着笑意传来。
“去！当然要去！”张铁回答得斩钉截铁，再无半分犹豫，“韩立以四灵根之资能结婴，其中艰难，远超你我想象！此等万古罕见之事，我这个做……做师弟的，岂能缺席！必须亲眼见证！”
“好！既然如此，速来与我汇合。”
切断联系后，张铁立刻结束闭关，周身魔气一收，化作一道乌光冲出熔岩洞穴，朝着苏宁给出的坐标疾驰而去。
半日后，两人在一处荒芜的山巅汇合。
苏宁看着气息越发深沉的张铁，点了点头：“看来这些年你没闲着。”
张铁哼了一声，没接这话茬，只是催促：“少废话！韩立在何处结婴？”
“天南，云梦山。”苏宁说完，袖袍一抖。
一道青光飞出，落地瞬间化为一只体型庞大、神骏非凡的妖兽。
此兽形似巨鹏，背生双翼，周身羽毛流淌着风属性的光华，气息赫然达到了恐怖的十级（相当于元婴后期大修士）！
正是那乱星海妖族霸主之一，被苏宁收服代步的裂风兽风希。
“走吧！此去天南路途遥远，让它代步，正好省些力气。”苏宁率先跃上裂风兽宽厚如小平原般的背部。
张铁看着这头桀骜不驯的十级妖兽在苏宁面前如此温顺，眼角抽搐了一下，再次深刻体会到这位师兄如今深不可测的实力和手段。
他也默不作声地飞身而上。
裂风兽风希发出一声穿金裂石的尖鸣，双翅一振，卷起漫天狂风，瞬间化作一道青虹，撕裂云层，以惊人的速度向着天南方向飞去。
飞行途中，两人一妖不可避免地要穿越一片广袤无垠的草原——慕兰草原。
这里是慕兰法士的地盘。
慕兰法士与天南修士素来不睦，双方在边境地带时有摩擦。
裂风兽如此毫不掩饰的强大妖气横空而过，自然立刻引起了草原上巡逻法士的注意。
“呔！何方妖孽，胆敢擅闯我慕兰圣草原！还不速速降落受缚！”下方传来一声厉喝。
只见三名身穿慕兰特色服饰、修为大约在结丹后期的法士，骑乘着几头狰狞的飞行妖兽，气势汹汹地拦在了前方。
为首一名脸上带着刀疤的法士，手持一杆幡旗，态度极为嚣张。
裂风兽速度丝毫不减，甚至眼中流露出拟人化的不屑。
苏宁眼皮都懒得抬一下，依旧闭目养神。
张铁正因即将见到韩立结婴而心绪激荡，又被这不知死活的蝼蚁拦路，心中那股因为苏宁而产生的憋闷和邪火正好无处发泄。
他脸色一沉，眼中魔光暴涨：
“聒噪！滚开！”
他甚至没有动用任何法宝法术，只是隔空随手一挥！
一股凝练至极、霸道无比的漆黑魔气如狂龙般冲出，瞬间掠过那三名结丹法士。
那三名法士脸上的嚣张表情瞬间凝固，眼中只剩下无边的恐惧。
他们的护身灵光、身下的妖兽、手中的法器，乃至他们自己的身体，在那道魔气扫过的刹那，如同被狂风卷走的沙雕，无声无息地寸寸碎裂、湮灭，连一丝残渣都未曾留下，仿佛从未存在于这个世界上。
秒杀！
做完这一切，张铁像是拍死了几只苍蝇，脸色丝毫不变，只是冷冷地哼了一声。
裂风兽速度更快了几分，巨大的身影迅速消失在天际。
只留下下方草原上，其他远远看到这一幕的慕兰法士们，一个个面色惨白如纸，浑身颤抖，再无人敢升起半点阻拦的念头，心中只剩下无边的骇然。
“刚才……那是什么怪物？”
“快！快报告大神师！有极其恐怖的存在路过草原！”
青虹划破长空，载着两位目的不同的“师兄”，朝着云梦山的方向，疾驰而去。
一场见证传奇的观礼，即将开始。
而韩立绝想不到，他结婴之时，会有两位如此“特殊”的故人，在遥远的地方默默注视。
……