宗预告别孙权，与吴国使者一同返回成都，见到后主后报告说：“吴主因丞相刚刚去世，也在流泪，命群臣都挂孝。他增加巴丘的兵力，是担心魏国趁虚而入，并没有其他意图。现在他折箭作为誓言，没有违背盟约。”后主非常高兴，重重赏赐给宗预，并对吴国使者礼遇有加。然后按照孔明的遗命，任命蒋琬为丞相、大将军，兼理尚书事；任命费祎为尚书令，同理丞相事；任命吴懿为车骑将军，假节督汉中；姜维为辅汉将军、平襄侯，总督各地的人马，与吴懿一同驻守汉中，以防备魏军。其他将校，各保持原职。杨仪自认为年资比蒋琬早，而位次在琬之下；并且自以为功绩卓着，却没有得到重赏，口出怨言，对费祎说：“前些日子丞相刚去世，如果我带领全军投降魏国，宁愿寂寞如此！”费祎将这番话详细写成表奏密报给后主。后主大怒，命人将杨仪下狱审问，准备处死他。蒋琬奏上说：“杨仪虽然有罪，但他曾随丞相多次立下功劳，还不到处死的程度，可以废为庶人。”后主听从了他的建议，于是贬谪杨仪去汉嘉郡做平民。杨仪羞愧自刎而死。
蜀汉建兴十三年，魏主曹睿青龙三年，吴主孙权嘉禾四年，三国都没有兴兵，就以魏主封司马懿为太尉，总督军马，安置在各个边境。懿表示谢意后回到洛阳。魏主在许昌大兴土木，建造宫殿；又在洛阳建造朝阳殿、太极殿，修建总章观，都高达十丈；又建立崇华殿、青霄阁、凤凰楼、九龙池，命博士马钧监造，非常华丽：雕梁画栋，碧瓦金砖，光彩夺目。他选了全国三万余名巧匠，三十余万名民夫，日夜不停地建造。民众的力量被耗尽，怨声不断。
曹睿又下令在芳林园开始土木工程，让公卿们都负担土木树木。司徒董寻上表切谏说：“自建安以来，战乱不断，有的家庭灭门，有的家庭只剩下孤儿老弱。如今宫室狭小，想要扩大，还可以顺应时机，不妨碍农事。何况这种工程对国家并无益处呢？陛下既然尊重群臣，以盛装示人，坐在华舆上，这是区别于小人的地方。现在又让他们背负木材，沾满泥土，破坏了国家的光辉，却是为了无益之事，实在没有道理。孔子说过：君王要用礼待臣下，臣下要以忠诚事奉君王。没有忠诚和礼节，国家怎么能立得住呢？臣知道言出必死，但我自比牛身上的一根毛，活着对国家也无益，死了也没有损失。我拿着笔流泪，心与世辞。臣有八个儿子，臣死后，就连累陛下了。
不能承受这种战战兢兢等待处决的命令！”曹睿阅读表章，愤怒地说：“董寻不怕死吗！”左右奏请斩杀他。曹睿说：“这个人素来忠义，现在就废为庶人吧。再有妄言者必斩！”当时还有太子舍人张茂，字彦材，也上表切谏，曹睿命令将他斩杀。当天召集马钧问他：“我建造高台和峻阁，是想与神仙来往，以求长生不老之法。”马钧奏上说：“汉朝二十四位皇帝中，只有武帝享国时间最长，寿命也算是极高的，这是因为服用了天上的日精月华之气：曾经在长安宫中建立柏梁台；台上立了一个铜人，手捧一个盘子，名字叫‘承露盘’，接收北斗星三更降下的沆瀣之水，又叫‘天浆’，也叫‘甘露’。取这水用美玉碎末调和服用，可以使人返老还童。”曹睿非常高兴地说：“你现在可以立即派人夜间前往长安，拆取铜人，搬到芳林园中。”
马钧领命，带领一万人前往长安，搭建木架，登上柏梁台。不久，五千人一起用绳子和索子旋转上升。柏梁台高二十丈，铜柱周围有十圈。马钧指示先拆除铜人。众人齐力将铜人拆下，只见铜人眼中泪水流淌。众人都大为惊讶。突然，台边起了一阵狂风，卷起沙尘，石头飞溅，如暴雨般急速；一声巨响，好像天崩地裂：台倾柱倒，压死了一千多人。马钧带着铜人和金盘回到洛阳，进见魏主，献上铜人和承露盘。曹睿问道：“铜柱在哪里？”马钧奏道：“柱子重达百万斤，无法运输到这里。”曹睿命令将铜柱打碎，运来洛阳，铸造成两个铜人，名为翁仲，放置在司马门外；又铸造了两个铜龙和凤凰：龙高四丈，凤高三丈余，立在殿前。另外在上林苑中种植了奇花异木，饲养珍禽怪兽。少傅杨阜上表劝谏曰：“我听说尧时尚居茅茨，却使万国安居；禹时宫室简陋，却使天下安乐耕业；直到殷、周时，有的堂宇只有三尺高，只能容纳九个筵席。古时的圣帝明王们，从未有过极尽宫室之奢华，以耗尽百姓的财力而导致他们的灭亡。
桀建造了璇室、象廊，纣建造了倾宫、鹿台，结果丧失了自己的社稷；楚灵建造了章华，却遭受了祸害；秦始皇建造了阿房宫，结果祸及其子，天下起义叛乱，二世而灭亡。如果不衡量万民的力量，只为追逐耳目之欲，必定会灭亡。陛下应该以尧、舜、禹、汤、文、武为楷模，以桀、纣、楚、秦为深刻的警示。然而陛下却自我放纵，只顾装饰宫台，必然会有危亡之祸。君为元首，臣为股肱，存亡共同，得失同归。臣虽然平庸胆怯，也不敢忘记忠臣的责任。言辞不够切至，不足以唤醒陛下。恳请陛下谨记棺材沐浴，等待严厉的惩罚。”曹睿看完表章，没有理会，只催促马钧建造高台，安置铜人和承露盘。又下令广泛选拔天下美女，入住芳林园。众官纷纷上表谏诤，但曹睿全都不听。
曹睿的后妃中，最受宠爱的是来自河内的毛氏。在曹睿还是平原王的时候，他们的感情非常深厚。曹睿登基后，将毛氏立为后妃。然而，曹睿因为宠爱郭夫人而使毛后失宠。郭夫人美丽聪慧，曹睿非常宠爱她，每天都和她取乐，一个月都不出宫闼。那年春天的三月，芳林园中百花争放，曹睿和郭夫人一同去园中赏花饮酒。郭夫人说：“为什么不邀请皇后一同欢乐呢？”曹睿说：“如果她在场，我连一滴口水都无法咽下去。”于是传谕宫娥，不许让毛后知道。
毛后看到曹睿一个月不进正宫，当天引领十几个宫人，来到翠花楼上消遣，只听到乐声嘹亮，问道：“那里在奏乐？”一个宫官回答：“是圣上和郭夫人在御花园中赏花饮酒。”毛后听说后，心中烦恼，回宫安歇。第二天，毛皇后乘坐小车出宫游玩，正好碰上曹睿在曲廊之间，笑着说：“陛下昨天在北园游玩，乐趣可不浅啊！”曹睿大怒，立即命令擒捕昨天侍奉他们的人，责骂道：“昨天在北园游玩，朕明令禁止让毛后知道，你们怎么还宣扬了！”他下令宫官将所有侍奉人都斩首。毛后大为惊恐，驾车返回宫中，曹睿立即下诏赐死毛皇后，并立郭夫人为皇后。朝臣们都不敢劝谏。
突然有一天，幽州刺史毋丘俭上表报告说，辽东的公孙渊造反了，自称燕王，改元为绍汉元年，在辽东建立宫殿，设立官职，兴兵进攻，动摇了北方。曹睿大为震惊，立即召集文武官僚商讨退击渊的计策。正是：才将土木劳中国，又见干戈起外方。