然而，韩当和周泰得知刘备移营避暑的消息，急忙报告给陆逊。陆逊非常高兴，于是带领军队亲自前来观察。只见平地上驻扎着不到一万人的部队，大部分都是老弱之兵，旗号上写着“先锋吴班”。周泰说：“我看这些兵就像儿戏一样。愿与韩将军分成两路进攻。如果不能胜利，愿意承担军令的责任。”陆逊看了很久，用鞭子指着前方的山谷说：“山谷中隐隐有杀气升起，下面必有伏兵，所以在平地上设下这支弱兵，是为了引诱我们。诸位切不可出战。”众将听了，都认为他们是懦夫。
第二天，吴班带领军队来到关前挑战，炫耀武力，侮辱不断。许多人解开衣服脱下盔甲，赤身裸体，或睡觉或坐着。徐盛、丁奉进帐向陆逊禀报说：“蜀军太过嚣张了！我们愿意出击！”陆逊笑着说：“你们只是依赖血气之勇，还不知道孙吴的妙法，这是他们引诱敌人的计策：三天后必然看到他们的诈降。”徐盛说：“三天后，他们已经迁营了，我们怎么能够攻击他们呢？”陆逊说：“我正是想让他们迁营。”众将都嗤笑着离开了。三天后，诸将聚在关上观望，看到吴班的军队已经撤离了。陆逊指着山谷说：“杀气升起了。刘备必然会从山谷中出来。”话还没说完，只见蜀军全副武装，护送着刘备经过。
吴军见状，都胆寒心惊。陆逊说：“我之前不听众将出击吴班，正是因为这个。现在伏兵已经出动，十天之内，必然能够击败蜀军。”众将都说：“击败蜀军应该在初时，现在连续作战五六百里，相互守卫已经经过了七八个月，关键的要害地方都被坚守，怎么能够击败呢？”陆逊说：“诸位将军不懂兵法。刘备是当今世界上的雄主，智谋超群，他的军队初建时，纪律严明；现在守卫已久，无法得到补给，士气疲惫，正是今天攻击的时候。”众将这才佩服他的智谋。后人有诗赞道：“虎帐谈兵按照《六韬》，安排香饵钓大鲸。三分英俊自然出，陆逊高显江南底。”陆逊已经定下了破蜀的策略，于是写信派使者奏闻孙权，表示指日可破蜀的意图。
孙权阅读完信后，非常高兴地说：“江东又出现了这样的异人，我还有什么担忧呢！诸将都上书说他懦弱，我一个人不相信，现在看到他的话果然不是懦弱。”于是他大举起兵来接应。然而，刘备驱使水军顺流而下，沿江扎下水寨，深入吴境。黄权劝谏道：“水军沿江而下，进攻容易，撤退则困难。臣愿担任前锋，陛下应该在后阵，这样就不会有丝毫失误。”刘备说：“吴贼胆怯，我要长驱直入，有什么阻碍呢？”众官员都苦苦劝谏，但刘备不听。于是他分兵两路：命黄权指挥江北的军队防备魏国的入侵；刘备自己指挥江南的军队，沿江设立营寨，准备进攻。密探得知后，连夜报告给魏国国君，说“蜀军进攻吴国，设立栅栏连营，纵横七百多里，分散在四十多个寨子里；现在黄权指挥军队在江北岸，每天出哨一百多里，不知道他的意图。”魏国国君听后，仰面笑着说：“刘备将要失败了！”
群臣纷纷请问原因。魏国国君说：“刘玄德不懂兵法；怎么可能设立连营七百多里来抵挡敌人呢？依附山险而设阵营，这是兵法中的大忌。刘备必然会在东吴陆逊的手下失败，消息很快就会传来的。”群臣还不相信，都请调动兵力准备。魏国国君说：“如果陆逊胜利，必然会集中吴国的兵力去攻取西川；吴国的兵力远离，国内就会变得空虚，我可以借机出兵助战，让三路军队一起进攻，东吴不费吹灰之力就会被攻取。”众人都拜服。魏国国君下令，让曹仁率军队从濡须出发，曹休率军队从洞口出发，曹真率军队从南郡出发：“三路军队会合的日期，暗袭东吴。我会随后亲自前来接应。”调遣已经定下。暂且不说魏军袭击吴国的事情。接着说马良到达川，进见孔明，呈上图本，并说：“现在移营夹江，横占七百多里，分布着四十多个寨子，都是依附山林河溪的茂盛之地。皇上让我将图本带来给丞相观看。”孔明看完后，拍案叫苦地说：“是哪个人教皇上这样设寨的？必须斩杀此人！”马良说：“都是皇上自己的主意，不是别人的计策。”孔明叹了口气说：“汉朝的气数已经尽了！”马良问原因。
孔明说：“包围山险而设立营寨，这是兵法中的大忌。如果敌人使用火攻，我们将如何应对？而且，连续七百多里的连营，能够有效抵挡敌人吗？祸患不远了！陆逊拒守不出，正是因为这个原因。你应该立即去见天子，改变营寨的布置，不能再这样下去。”马良问道：“如果此时吴军已经取胜，该怎么办？”孔明说：“陆逊不敢追击，成都可以保住了。”
孔明说：“恐怕魏军会袭击他们的后方。如果吴国主上有所失误，应该投奔白帝城避难。当我进入川时，已经在鱼腹浦埋下了十万兵力。”马良大为惊讶地说：“我多次到过鱼腹浦，从未见过一兵一卒，丞相为何说出这样的谎言？”孔明说：“之后必然会见到，不必多问。”马良请求到了表章，火速回到御营。孔明则返回成都，调遣军队救援。说到陆逊，他看到蜀军松懈，不再提防，升帐集合大小将士听令道：“我自受命以来，从未出战。现在观察蜀军，可以看出他们的动静，所以想先夺取江南岸的一个营寨。谁敢去攻取？”话音未落，韩当、周泰、凌统等纷纷应声出来说：“我们愿意前去。”陆逊让他们都退下不用，单独唤来底下的末将淳于丹说：“我给你五千兵力，去攻取江南第四营：蜀将傅彤所守。今晚就要成功。我会提兵来接应。”淳于丹带兵出发了，陆逊又唤来徐盛、丁奉说：“你们各自带领三千兵力，驻扎在寨外五里处，如果淳于丹败回，有敌军追来，你们立即出兵救援，但不可追击敌军。”两位将领也带兵离去。
淳于丹在黄昏时分，领兵前进，到达蜀寨时已经过了三更。丹命令军队鼓噪进攻。蜀军中的傅彤率军杀出，直取淳于丹；丹无法抵挡，只得拨马回撤。突然喊声大作，一支军队挡住了他们的去路，为首的是大将赵融。丹逃走时，又被山后一支蛮兵拦截，为首的是番将沙摩柯。丹经过一场死战才得以脱身，但损失了大半兵力。就在他正要继续逃跑的时候，三路救援的军队赶了过来。离营五里之处，吴军的徐盛和丁奉两人从两侧赶来，蜀军退去，救回了淳于丹回到营寨。丹带着箭簇进见陆逊请罪。陆逊说：“不是你的过错。我只是想试探敌人的虚实。我已经有了破蜀的计策。”徐盛和丁奉说：“蜀军势大，难以破坏，只会损兵折将。”陆逊笑着说：“我的计策只是瞒不过诸葛亮而已。
幸好这个人不在，让我可以立下大功。”于是他集合大小将士听令：命令朱然从水路进攻，第二天午后起，东南风大作，用船装载茅草，按照计划行动；韩当率领一军攻击江北岸，周泰率领一军攻击江南岸，每个士兵手持一把茅草，里面藏有硫黄、焰硝，每个人都带着火种，一起上前，等到达蜀营，顺风点火；蜀军共有四十个营寨，只烧掉二十个，每烧一个营寨，就烧掉一个。各军事先带好干粮，不允许暂时退却，昼夜追击，只有擒住刘备才会停止。众将听了命令后，各自领会计划离去。与此同时，刘备正在御营中思考如何破敌之计，忽然看到帐前中军旗帜无风自倒。他问程畿说：“这是什么征兆？”畿说：“难道今晚吴军又来袭营？”刘备说：“昨夜已经杀尽，他们怎敢再来？”畿说：“如果是陆逊试探，我们该怎么办？”正在说话间，有人报告说山上远远望见吴军沿着山向东远去了。刘备说：“这是一个虚张声势的计策。”他命令众人不要动，让关兴和张苞各带五百骑兵出巡。黄昏时分，关兴回报说：“江北营中起火了。”刘备急忙命令关兴去江北，张苞去江南，探查敌情：“如果吴军到达，请立即回报。”两位将领接到命令后离开了。