钟缙和钟绅二人拦住赵云，与他展开了激烈的战斗。赵云挺枪刺向钟缙，而钟缙则挥动大斧迎战。两马交锋，战斗激烈。赵云一枪刺落了钟缙的马，夺路而走。然而，钟绅却紧追不舍，马尾相衔，他的戟只在赵云的后心弄影。赵云急忙转马，正好两人的胸腹相撞。赵云左手持枪隔过钟绅的戟，右手拔出青釭宝剑砍去，砍掉了钟绅一半的头盔，他从马上摔落，而赵云得以脱身，余众也纷纷逃散。
赵云逃到长坂桥边，此时已经人困马乏。他看到张飞挺矛站在桥上，大声呼喊：“张飞，救我！”张飞回答道：“赵云，快走，追兵交给我来对付。”
赵云骑马过了桥，继续向前行进了二十多里，才见刘备和众人正在树下休息。赵云下马跪地痛哭，刘备也泪流满面。赵云喘息着说：“赵云罪孽深重，宁愿万死不辞！糜夫人身负重伤，不肯上马，投井自尽，我只得推土墙掩埋她。我怀抱着后主，冲破了重重敌阵，幸亏主公的福气，才能够逃脱。刚才后主在怀中哭闹不止，这一会儿没有动静，很可能是他已经撑不住了。”说完，赵云解开衣服看了一眼，发现阿斗还在沉睡中。赵云欣喜地说：“幸好后主平安无恙！”他双手将后主递给刘备。刘备接过后，却将后主摔在地上，愤怒地说：“为了这个孩子，差点失去了一员大将！”赵云急忙从地上抱起阿斗，跪地痛哭道：“虽然我的肝脑涂地，但我不能保护好后主！”后人有诗赞道：“曹操军中飞虎出，赵云怀内小龙眠。无法抚慰忠臣的心意，故将亲儿摔在马前。”
文聘引领军队追赶赵云到了长坂桥，却见张飞站在桥上，虎须倒竖，怒目圆睁，手握蛇矛，威势凛然。又看到桥东树林后方掀起了尘土，疑似有伏兵，于是他停住马，不敢靠近。不久，曹仁、李典、夏侯惇、夏侯渊、乐进、张辽、张合、许褚等人也赶到了。他们见到张飞怒目横矛，立马桥上，又担心这是诸葛亮的计策，都不敢靠近，紧紧地布置阵势，排成一字摆在桥的西侧，并派人飞马报告曹操。曹操听闻后，急忙上马，从阵后赶来。张飞睁圆环眼，隐约看到后军有青罗伞盖、旄钺旌旗，猜想曹操心生疑虑，亲自前来查看。张飞大声喝道：“我乃燕人张翼德！谁敢与我一决生死？”声音如巨雷般响彻。
曹军听到后，无不颤抖。曹操急命去掉伞盖，回头对左右说：“我曾听云长说过，翼德在百万军中，如探囊取物般夺取上将的首级。今天相遇，不可轻敌。”话还未说完，张飞睁大眼睛再次喝道：“燕人张翼德就在这里！谁敢来与我决一死战？”曹操见到张飞如此气概，心生退意。张飞看到曹操后军阵脚有所动摇，便挺起矛再次喝道：“是战还是退，为何犹豫不决！”喊声未停，夏侯杰被惊得胆战心惊，从马上摔下。曹操立即回马逃走。于是，众将纷纷朝西方奔逃。正如诗中所说：“长坂桥头杀气弥漫，横枪立马眼神凶狠。一声声如轰雷震，独退曹家百万兵。”
曹操惧怕张飞的威势，急忙马向西方逃去，头上的冠簪全都掉落了，头发散乱地飞扬。张辽、许褚追上去，拉住了他的马缰。曹操慌乱不堪。张辽说：“丞相不必惊慌。以张飞一人之力，又何足为惧！现在我们应该迅速回军杀过去，刘备就能被擒。”曹操稍微镇定下来，命令张辽和许褚再次前往长坂桥探听消息。
与此同时，张飞见曹军急速退走，不敢追击，于是立即召回随从的二十多骑兵，拆掉了桥梁，然后骑马回来见玄德，详细说明了断桥的事情。刘备说：“我弟弟勇敢无比，可惜在计谋方面稍有不足。”张飞问他原因。刘备说：“曹操多谋略。你不应该拆断桥梁，他必定会追击我们。”张飞说：“我一声喝退了他们好几里，他们怎敢再追？”刘备说：“如果不拆断桥梁，他们会怀疑我们有埋伏，不敢进兵。但是现在我们拆掉了桥梁，他们会以为我们没有军队而退缩，必定会来追赶。他们有百万大军，即使有江汉阻隔，也可以填平过去，又怎会惧怕一座桥断呢？”于是立即起身，沿着小路斜向汉津，朝着沔阳的方向赶去。
曹操派张辽和许褚去探听长坂桥的消息，回报说：“张飞已经拆断桥梁离开了。”操说：“他拆桥而去，必然是心怯。”于是下令派一万军队，迅速搭建三座浮桥，准备今夜过桥。李典说：“这恐怕是诸葛亮的诡计，不可轻易前进。”操说：“张飞只是一个勇士，怎么会有诡计！”于是传下命令，火速前进。
然而，刘备行至汉津附近时，突然看到了后方卷起的滚滚尘土，连绵不断的战鼓声和震天的喊声。刘备说：“前面是大江，后面是追兵，我们该怎么办？”他急忙命令赵云做好准备迎敌。曹操下令对军队说：“刘备现在就像锅里的鱼，陷入了陷阱里的老虎；如果我们不在此时捉拿住他，就如同把鱼放入大海，虎归山了。众将要全力向前。”众将听命，一个个斗志高昂地追赶着刘备。突然，山坡后面传来了鼓声，一支军马飞驰而出，大声喊道：“我们在这里等了很久！”为首的将领手持青龙刀，骑着赤兔马，原来是关羽。他从江夏借来了一万军马，得知了当阳和长坂大战的消息，特地从这条路截击过来。曹操一见到关羽，立即勒住马回头对众将说：“又中了诸葛亮的计策！”他下令大军立即撤退。
关羽追赶了十几里后，立即回军保护刘备等人到达汉津，此时已有船只准备好了。关羽请刘备、甘夫人和刘禅上船坐定。关羽问道：“二嫂怎么不见了？”刘备诉说了当阳的事情。关羽叹息道：“当初在许田猎时，如果我按照我的想法行动，就不会有今天的困境了。”刘备说：“我此时也是‘投鼠忌器’啊。”正说着，突然听到江南岸传来了战鼓声，数不尽的船只顺风扬帆而来。刘备大为惊讶。船靠近后，只见一个身穿白袍银铠的人站在船头上大声喊道：“叔父，您平安无事吗？小侄有罪。”刘备看清楚了，原来是刘琦。刘琦上船后哭拜道：“听闻叔父被曹操困扰，小侄特地来接应。”刘备大喜，于是合兵一处，放舟而行。在船上，他们正讲述情由时，江西方向的战船排成一字形状，乘风而来。刘琦惊讶地说：“江夏的军队，小侄已经都集结到这里了。
现在有战船拦住了去路，要么是曹操的军队，要么是江东的军队，我们该怎么办？”刘备走到船头观察，看到一个人穿着纶巾道服，坐在船头上，正是诸葛亮，身后站着孙乾。刘备赶紧请他上船，问他为什么会在这里。诸葛亮说：“我从江夏来的时候，事先让关羽在汉津登陆地等候。我料想曹操肯定会来追赶，主公肯定不会从江陵来，而是会斜向汉津来，所以特地请公子先来接应，我就去夏口，尽全力组织军队前来支援。”刘备非常高兴，于是他们合并为一支军队，商议如何破曹操之策。诸葛亮说：“夏口城地势险要，有很多钱粮，可以长时间守住。请主公暂时驻扎在夏口。公子你回江夏，整顿战船，整理军器，形成夹击之势，可以抵挡曹操。如果我们一起返回江夏，那就变成孤军了。”刘琦说：“军师的建议非常好。不过我愚见，还是请叔父暂时前往江夏；整顿军马，安顿好了再回到夏口也不迟。”刘备说：“侄子的意见也是对的。”于是他们留下关羽，带着五千人马守卫夏口。刘备、诸葛亮、刘琦一起前往江夏。
曹操见关羽在旱路引军截住他，怀疑有伏兵，不敢追击；又担心水路被刘备夺取江陵，于是立即带领军队赶往江陵。荆州的邓义和刘先早已知道襄阳的事情，料想无法抵抗曹操，于是带领荆州的军民出城投降。曹操进入城市，安抚民众，释放了韩嵩，还升他为大鸿胪。其他官员也都有相应的封赏。曹操与众将商议说：“刘备已经投靠江夏，恐怕会和东吴结盟，这样对我们来说是个麻烦。我们应该采取什么策略来破解呢？”荀攸说：“我现在声威大振，可以派使者向东吴发檄文，邀请孙权一起猎于江夏，共同擒杀刘备，分割荆州的领地，永远结盟。孙权一定会惊疑而来投降，我们的事情就成功了。”曹操采纳了他的计策，一方面发檄文派使者前往东吴；一方面调集马步水军共计八十三万，假装是一百万，水陆并进，船队和骑兵并行，沿江而来，西连荆州、峡州，东接蕲州、黄州，联络三百多里。
另一边，江东孙权在柴桑郡驻扎军队，得知曹操大军到达襄阳，刘琮已经投降，现在又星夜兼程去夺取江陵，于是召集众谋士商议如何守备的策略。鲁肃说：“荆州与我们相邻，地势险固，人民富庶。如果我们能够占领荆州，这将是我们成为帝王的资本。现在刘表刚刚去世，刘备又刚刚被击败，我建议前往江夏吊丧，顺便劝说刘备接掌刘表的部队，共同一心，一起击败曹操。如果备兴致勃勃地接受了我的建议，那么大事就能成功了。”孙权非常赞同他的话，立即派鲁肃带着礼物前往江夏吊丧。
刘备到达江夏后，与诸葛亮、刘琦共同商议良策。诸葛亮说：“曹操的势力强大，我们很难抵挡，不如前往东吴孙权那里，以示援助。让南北两军相持，我们就能在中间取得利益，这样做可行吗？”刘备说：“江东的人物非常多，必然有人有深谋远虑，他们会愿意与我们合作吗？”诸葛亮笑着说：“现在操引百万大军，强占江汉之地，江东怎么能不派人来探听虚实呢？如果有人到了这里，我借着一阵顺风，直接到达江东，凭借我的口才，说服南北两军相互合作，共同消灭曹操。如果南军胜利，我们可以一起诛杀曹操，夺取荆州的领地；如果北军胜利，我们可以利用他们的势力来征服江南。”刘备说：“你的计划非常高明，但是我们如何能让江东的人来呢？”
正说着，有人报告说江东孙权派鲁肃前来吊丧，船已经靠岸了。孔明笑着说：“大事已成！”然后问刘琦：“当初孙策死的时候，襄阳是否派人去吊丧？”刘琦说：“江东与我们有杀父之仇，怎么可能去祭奠他们呢？”孔明说：“那么鲁肃来的目的，不是来吊丧，而是来探听我们的军情。”然后对玄德说：“鲁肃到了，如果问起曹操的动静，公子只要推说不知道，再被他问到的时候，只需要说可以问诸葛亮。”计划已经定下，于是派人去迎接鲁肃。鲁肃进城吊丧，接过礼物后，刘琦请他与玄德见面。礼仪结束后，邀请他进入后堂喝酒，鲁肃说：“我早就听说过皇叔的大名，可惜没有机会拜见；今天能够见面，实在是欣慰。最近听说皇叔和曹操会战，一定知道对方的虚实情况吧？操军到底有多少兵力？”玄德说：“我部队少，听说曹操来了立刻就撤退了，对他的虚实情况一无所知。”鲁肃说：“我听说皇叔利用诸葛孔明的计策，两次火攻曹操，把他吓得魂飞胆丧，怎么可能不知道呢？”玄德说：“除非问诸葛孔明，才能了解详细情况。”鲁肃说：“孔明在哪里？我想见见他。”玄德让人请孔明出来见面。
鲁肃见到孔明后，礼仪结束后，问道：“我一直对先生的才德十分仰慕，却没有机会拜见；今天能够相遇，真是欣慰。请问现在的安危情况如何？”孔明说：“曹操的奸计，我已经全部了解，只是力量不足，所以只能躲避他。”鲁肃问道：“皇叔现在打算停留在这里吗？”孔明说：“我与苍梧太守吴臣有旧交，打算去投奔他。”鲁肃说：“吴臣兵力少，无法保护自己，怎么可能容纳其他人呢？”
孔明说：“虽然吴臣所处的地方不能长久居住，但是现在可以先寄居在那里，另有良图。”鲁肃说：“孙将军掌控着六郡，兵力充足，粮食丰富，而且非常尊重贤士，江表英雄很多都归附于他。我有一个计划，皇叔不妨派人前往与东吴结盟，共同谋划大事。”孔明说：“刘使君与孙将军之间没有旧怨，恐怕只会浪费口舌。而且我手下没有合适的人可以派去。”鲁肃说：“先生的兄长现在就在江东担任参谋，一直期望与先生见面。我愚钝，愿与先生一同拜见孙将军，共议大事。”玄德说：“孔明是我之师，不能离开他。怎么能够去呢？”鲁肃坚决要求孔明同去。玄德假装不同意，孔明说：“事情非常紧急，请允许我前去。”玄德终于答应了。鲁肃与孔明告别玄德和刘琦，登上船只，朝柴桑郡驶去。正是因为有了诸葛亮，才使得曹军一时无法动弹。