【今来海上升高望，不到蓬莱不是仙。】1
【弱水蓬莱仙境内，石桥方广佛神通。】2
【向玉霄东望，蓬莱晻霭，有云驾、骖（cān）风驭。】3
……
蓬莱自古以来就被称为“仙乡”，不少文人笔下的诗句为其添了不少神秘色彩。
传说，蓬莱的世界是彼岸。彼岸，人死后灵魂前往的地方，在冥界的忘川河对岸。
有人说，若我们去前往此地不就意味着送死？
其实不然，彼岸又说超脱生死的涅盘境界，世人所向往的境界或理想世界。
“彼岸”，“长乐之国”，“极乐净土”，都是那个自古以来就令人憧憬的神仙乡的异名。
在这里，蓬莱“彼岸”碧海蓝天，云遮雾隐，青山绿水，水光山色如诗亦如画。
它只是一种对生活的理想追求，并非是喝下孟婆汤，在忘却前世去往来世途径的忘川彼岸。
“哎！你说，我们还有多长时间才到蓬莱？这一路上我们都看到好几次蜃景了，停留时间最长的一次达到了三个时辰，美是美，但见多了也就没那么吸引人了。”
每逢春夏、夏秋之交的天晴之日，东海之滨的海面上在风平浪静时偶能见到海市蜃楼，或突现奇峰异兽，或琼楼玉宇层叠，或行军征战喧嚣，景象时而散开，时而聚合，在虚无缥缈中令人心醉神迷。
在此之前，蓬莱仙岛的幻影却从未露过面，因而也有百看不厌的人。
“你在说什么胡话？你看，平日叫你多读点书见识一下世面，别总是一味地蛮干，你以为这几次蜃景就只是让你看山岳林木的？”
“认真看过海市蜃楼的应该都清楚，蜃景每一次出现的景象都是不一样的，那应是蓬莱仙岛各个方位的景色，还有最后一次是俯瞰图景，这是在给我们明示岛上的情况，别傻乎乎地就知道看着傻笑！”
“锦殊姑娘，这是我根据蜃景画出来的几张地形图，你看看有什么需要补充的。”
这是一个精神矍铄的的大爷，绘出的图纸虽少些绘画技巧，但一气呵成又详尽丰富，想来也是一个资深的地质勘探大师。
在众人眼里，曦棂已经成了神一般的存在，她俨然就是船队的领导者，众人遇事都喜欢找她商谈。
“嗯，不错。我记得你们当中有人的眼力很不错，方才停下观景的人不少，你们可以一起看看，相互探讨补充。路是自己选的，不可能总让别人领着走。”
曦棂看了几眼真心觉得画得很细致，不过这些她比他们熟悉，让这些人历练历练也好。
她对蓬莱本就有种特殊的感知，但这图纸确实令人惊喜，除了她也就这位大爷有如此眼力和洞察力。
“对了，你们眼前所见确实是蓬莱山，而非幻境。如今天色近晚，待会儿上岛之后不要随意走动，先休整休整翌日再出发，岛上的危险可是海上无法比的。”
曦棂也不确定自己能否带着他们逢凶化吉，她只是为夜阑而来，旁人的安危她有余力自会顾上一顾，可她不会为了救人让自己陷入危险。
曦棂回到房间时百灵已经睡了，这一路寻她飞了好几个时辰，中途无处停靠也确实疲惫，吃饱喝足之后就寻到舒适之处休息了。
原本以为上了岛他们会喜不自禁、欢呼雀跃，可是每个人内心却无比平静，很自然地寻一处沙滩高地开始安营扎寨。
曦棂并未下船，对她来说，实地的安稳感远不及懒散带来的舒适，反正也就只有一夜的安稳觉，还不如少折腾多睡点。
夜深了，巡夜的人换了一拨又一拨，每个人都睡了这么多日以来第一场好觉。
曦棂这一队的进程是落后于鬼面人和丛姁的，在他们刚踏上蓬莱山时别人已经走了一小段路程了。
在岛屿的另一边，夜阑坐在一棵矮枯树下，望着天上的明月不知在想什么。
“来人，带走！”
忽然来了几个人，领头的招呼了一声，身后之人就将人围住。
夜阑一脸平静，起身拍拍身上的碎屑，像是一直在等他们的到来般，习以为常地走在最前边。
优哉游哉地来到偏僻的一处帐篷，他掀开幕帘走进去，意料之中，鬼面人已经在里边坐了一会儿。
帐篷里简陋许多，也就只有四根木桩，垂下来的四根铁链延伸到中央的木台上。
门帘被放下，只余下鬼面人和一个手下，不一会儿里边便再次传来挥鞭的“噼啪”声，依旧没有其余的声响。
不知过了多久，牢房忽然息了声响，接着“哗啦”一声门帘被掀开，走出来的只有那个手下，身上还带着些零星的血迹和微浓的血腥味。
“怎么？不敢了？也是，吃一堑长一智，只是你此番毒打我一顿，又得麻烦你们送些好伤药，毕竟我对你们还有用处不是吗？”
鬼面人确实忌惮曦棂，这不，这伤药还是疗愈最佳的上好之物，但这只是伤口表面愈合得快，其间的疼痛不减反增，若要彻底痊愈还需要好好吃药修养。
想来，若不是想要给他下咒术，甚至于还可能觊觎曦棂的能力，鬼面人定不会如此失礼，除了行为受限，必会悉心照料，以礼相待。
“这世上还没有我会怕的东西，伤药贵重，怎么着我也得拿回本！”
鬼面人有些咬牙切齿，蓬莱圣地毕竟不是他的地盘，况且，以防到时候因手疏出差错，在此之前尝试着练练术法也无碍。
而且，夜阑猜到了他另一个目的或者说是尝试，他想要窃取他身上的能力！
可是他想不通，他如今只是一介凡人，并没有身为帝君的神力，对方到底要在他身上图谋什么？
夜阑很快就痛得几近昏厥，掌心、唇齿都慢慢地溢出了丝丝殷红的鲜血，白皙的脖颈上再次暴起狰狞的青筋。
鬼面人的情况跟夜阑相比也好不到哪里去，他已经将符咒进行修改，但还是难以窥探他的心海半分，至于灵魂链接他不敢轻易触碰。
他无意中得知了一件事，夜阑身上有上古帝君的时空之力，而他手上又有一本术法册，里边有个转换之术，只要转换凡人可承受的数量到身上，便可获得真正的长生。
诅咒之法本是一对儿，一个施放在夜阑身上，一个自然是给曦棂的。
他在夜阑身上锻炼诅咒能力的同时，尝试进入他的精神心海夺取魂印，上次因为夜阑毫无防备他有幸窥探到了一丝，可最终还是失败了，拿不到魂印他就吸取不了他的时空之力。
但他不会放弃，贪婪的本性让他收不了手，不论用尽何种办法，只要有一丝可能他都愿意尝试。
“为什么！我已经努力了这么久了，该用的法子也都尝试过了，为什么就是不行？”
鬼面人想要的从来是“鱼与熊掌兼得”，夜阑和曦棂他都不愿放过！
在将夜阑绑过来伊始，每一夜他都会被拉起来鞭笞，可每回儿除了让对方受些折磨他都失败而归。
鬼面人颤颤巍巍地站起身，脸几乎黑得成了碳色，最后不解气地转身扇了他两巴掌。
看这架势，在见到曦棂之前的每个夜晚，他都会被秘密带出来，用带着规则之力的鞭子令其神魂虚弱，想尽各种办法趁虚而入。
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作者有话说：
1摘选自《偶题》【唐·杜牧】
2摘选自《游七星岩和曾景亮同年》【宋·赵崇垓】
3摘选自《水龙吟·万里》【宋·苏轼】