御书房内点着龙涎香。
明德帝靠在软榻上看着工部尚书递上来的奏折，心情一好忍不住哈哈笑了两声。
尽忠悄悄上前倒了一杯茶，递到明德帝面前，“龚尚书奏折上写了什么，让陛下这般高兴？”
明德帝这会就缺一个能跟他分享喜悦的人，从小就随他一起长大的尽忠自然最是懂他心思。
果然，尽忠话音刚落，明德帝抿了一口茶，“是推广农具一事，龚信奏折上说那农具堪称民之利器一点都不夸张，他根据各地郡县的回传，统计了一下，明年整个大雍新开荒出来的土地可达十万亩，尽忠你想想，这能给国库添多少银子啊？”
想到这，明德帝一阵身心舒畅。
这些年他虽然因为身体原因精力愈发不济渐渐放权于几个儿子，但国事不可能丝毫不过问，自然知道这几年大雍都在走下坡路。
无奈几个儿子能力也属平庸，有时候也实在有心无力得很。
但这回，他听到的却是确确实实的好消息。
连他都没能想到，不过是几种农具而已，就能给大雍百姓带来这般大的好处。
每天翻翻这本奏折，看看那些万民书，他都感觉自己精神头更好了。
“皇恩浩荡，”尽忠朝明德帝深施一礼，“百姓之福，大雍之福，皆是因为陛下的英明决策。”
“行了行了，”明德帝不耐烦地摆摆手，笑骂道，“你个马屁精！”
尽忠一脸真诚，“奴才是句句肺腑之言。”
静默片刻，明德帝突然抬头看向御书房大门的方向，“朕记得，当初负责督办此事的，是朕的第九子，叫，叫什么来着？”
“陛下，九皇子名讳胥。”
“宗胥！”明德帝低语一声，垂下眼皮，心情难得有些复杂。
这宫里，生下来的孩子不少，但活下来的却不多。
从老大到老七，要么是中宫所出，要么亲娘是宠妃。
唯独这个小九，从小在冷宫长大，竟然也顺利活到了能临朝听政的年纪。
且这第一桩差事，办得连他都惊艳。
而他这个做父皇的，连这孩子的名字都不曾记住。
明德帝的心里难得感觉到了一丝愧疚。
“小九此次立了大功，宣。”
临近正午，御书房的大门轰然洞开。
正在书案前写圣旨的明德帝抬头，看向门口方向。
光顺着御书房的大门照进来，有些刺眼，明德帝微微眯眼，看向背光而来的身影。
少年身材有些纤瘦，便愈发显得高挑。
直到越走越近，直到看清楚了那道背着光的面容，明德帝瞳孔一点点放大，下意识地屏住了呼吸。
“儿臣见过父皇。”
明德帝跟被施了定身术一般一动不动。
时间一点点过去，御书房的气氛也愈发沉凝。
尽忠大着胆子，“陛下？陛下？”
“嗯？”明德帝被叫着回过神，定定看着还跪着的宗胥，“起来吧。”
宗胥站起身，抬眸间正好对上明德帝看过来的目光，长睫微颤了颤，垂下头去，“不知父皇宣儿臣觐见，所谓何事？”
“你······”明德帝在一个‘你’字之后停留的时间有些长，良久，才接着说道，“你的母妃，可是凌水姬？”
凌水姬三个字一出，候在一旁的尽忠心头猛然间一震，也顾不得尊卑，抬头朝对面的九皇子殿下看过去。
待看到那张能与日月正辉的面容，呼吸猛地一顿。
随后，他便听得一声，“是。”
尽忠万年不变的笑面险些维持不住。
倒是明德帝已经从震惊中缓和过来，但看着宗胥的脸，思绪仍旧有些怅惘。
那个二十年前风华绝代的女子，如今猛然一回想，依旧能在记忆中找出她的一颦一笑。
“她······”
“母妃在儿臣三岁那年，因风寒病逝。”
殿内又是一阵寂静无声。
良久，明德帝慨然长叹一声，再看向面前的小儿子时，眼底多了一丝愧意，“这些年，委屈你了。”又想到宣他来的因由，“推广农具之事，你做得很好。跟父皇说说，你想要什么赏赐？”
宗胥把明德帝眼底那一闪而逝的愧意看在眼里，心底讽刺一笑，躬身道：“儿臣没想过要什么赏赐。奉公职守，为百姓着想，是儿臣分内之事。”
“好，好一个奉公职守，为百姓着想，说得好，不愧是朕的儿子。”明德帝大笑一声，眼中多了几分赞许之色，见宗胥离得自己远了些，笑着招招手，“来，走近些，让父皇好好看看。”
宗胥依言走近几步。
尽忠候在一边，此刻也忍不住偷偷抬头打量了好几眼。
同时心底偷偷赞叹了一声：这位九皇子，容貌之盛，比之二十年前的那位水姬娘娘，犹有过之而无不及。
想当年那位便是让陛下一见钟情，现在这位九皇子，既继承了水姬娘娘的容貌，本人又有能力，这下该是一步登天了。
“好好好，不愧是水姬的孩子，一表人才。”明德帝对自己的相貌很有自知之明，小儿子长这般模样，自然不是继承了他的，“跟父皇说说，推广农具一事，皇儿是如何做的？”
“是，父皇。”
宗胥挑着说了一些，启料明德帝大概是被其他几个儿子的平庸本事给无奈地狠了，越听越是尽兴。
宗胥只好接着说下去。
“陛下，”眼看着父子俩越说越是眼看着不到头，尽忠看了眼时辰，只好上前小声打断，并提醒一声，“陛下，午时已到，该用膳了。”
“哦，这么快？”明德帝抬头一看墙边的刻漏，饶是他也没想到居然过去了这么长时间，摆摆手，“那就传膳吧！”
宗胥抬手准备告退，明德帝站起身，直接朝他招招手，“胥儿也过来随父皇一起用膳吧！”
宗胥一愣，忙躬身道，“是，父皇。”
等到用过午膳，宗胥才出了御书房。
无欢等在走廊里，见人出来忙迎上去，小脸上满是担心，“殿下？”
宗胥拂了拂出来时明德帝握了一下的那条袖子，眼底一片平静，“无事，走吧。”
御书房里。
明德帝看着桌案上刚写了一半的圣旨，沉思片刻，“尽忠，给朕换一张空白圣旨。”
第二天的早朝上，尽忠直接宣旨：“九皇子听旨。”
宗胥在旁边几道目光的剜视下面无表情地从角落里走出来，到了大殿正中跪下，“儿臣听旨。”
“兹，皇九子宗胥，于农具推广一事，恪尽职守，立有大功，另，子已年满十五，宜开府，特封皇九子宗胥封号越，特赐越王府一座，赐六百亲兵，封地越州。钦此！”
大殿内鸦雀无声。
只剩最前方，一道清冷华贵的声音响起，“儿臣领旨，谢父皇隆恩。”
当天下了早朝，皇宫旁的几座皇子府里，接连传出摔碎茶盏的声音。