后山上，大多数草木皆冻死了，光秃秃的，难看得很。
冷风猎猎吹过，饶是埋在裴渡怀里，她也能听见呼啸的风声。
“大人，我们去哪？”
谢栀在他怀里问。
这地方一个人影都瞧不见，虽然是白日，却依旧显得有些森冷。
雪虽然停了，可地面上积雪犹深。
没了马车，谢栀担心一会儿下去时，会弄湿她的鞋。
“一会儿你便知道了。”
裴渡依旧策马带着她往上去，不过让谢栀惊疑的是，越往上走，气温却慢慢回升。
山林的间隙里，居然还能瞧见些存活的植被。
她正感慨于此处的神奇，裴渡却在一处地势略平坦的高地上停下。
他抱谢栀下马，道：
“前头的路有些窄，我先将马拴着，我们步行过去。”
“啊？”
谢栀时刻小心着自己的裙裳和绣鞋，走到跟前问裴渡：
“到底去哪？”
“此处有一处热泉，听闻对驱寒健体最有效，之前天未冷，略烫了些，如今带你过来，倒是最合适。”
他将马拴在一处树干上，接着伸手拉住谢栀，牵着她往前头的窄缝走。
这里地势依旧崎岖不平，谢栀每一步都走的小心翼翼，又走了数十步，眼前如同豁然开朗一般，出现一块极为平坦的地貌。
而正中间，有一个被石子围成的天然热泉，上头的陡峭磷石间有水潺潺流出，而那热泉的底下亦有出水口，正往山下流去。
这是一处活泉，水面十分清澈。
谢栀好奇地去摸那泉水，果然是烫的。
天地间居然有如此神奇的构造，她恨不得立刻画下来，可惜没有笔。
她蹲在泉边，有些紧张地往四处看：
“大人，这里不会有人吧？我玩一会儿就上来。”
这里虽然好，可毕竟是野外，和男人不同，谢栀是一个常年长在深闺的姑娘，她疯了才会在这里宽衣解带。
“军营侍卫军纪严明，绝不会在此时外出。”
“可若是有旁人过来呢？”
“这里还有我看着呢，不会有人的。”
谢栀听他如此说，也只将手伸进去，有一搭没一搭地泼水，可按耐不住这热腾腾的舒适感，又扭头问：
“我穿着里衣下去吧。”
“要脱就脱干净，等下衣裳湿淋淋地上来，冻不死你。”
她到底从未见过热泉，心中好奇得紧。
他们来了这么久，一个人影都无，想来的确无人，便小心翼翼道：
“那你别偷看。”
谢栀对站在一处略高的巨石上，朝四周张望的裴渡道。
等好说歹说，裴渡终于背过身去后，谢栀这才转过身，靠在巨石边开始解衣裳。
等到纤细的双腿踏进热泉，谢栀轻轻往下坐。
周身被微烫的泉水包裹住，舒服地宛在仙境。
她伸手掬起一捧热水，又重新泼下，陶醉其间，玩得乐此不疲，却并没有察觉到身后人灼热的视线。
目光追随了她好一会儿，待到裴渡怕自己忍不住在这山野之间做出什么禽兽之举，这才按耐着将视线移开。
那样的事，别说谢栀接受不了，他一个饱读诗书二十多载的清正官员，在这里，更是做不出来。
“回去吧，荔淳。”
看时候差不多了，裴渡扬声对她道。
谁知少女却是来了兴致，闻言头也不回，敷衍道：
“不要。”
裴渡走下去，蹲在岸边，伸手去拉她，她反而掬起一捧水，朝裴渡泼来。
裴渡堪堪躲开：
“再不听话，我下去抓你了。”
水面虽有热气蒸腾，离得近时反而瞧不太清，可单凭她这一动作，便能让裴渡的意志力溃不成军。
谢栀听到这话，往热泉的另一边游，似乎生怕他过来。
他无奈将头移开，可刚瞧见一旁的树干，却敏锐地发觉一丝不对。
树干上有血迹。
那血迹约莫只有他一个拇指盖那么大，此刻干涸之后，颜色渐深，几乎要与灰黑的树干融为一体，可裴渡到底敏锐过人，察觉了不对。
刹那间，他立刻想下水提人，水中忽然传来一丝尖叫。
“大人！”
谢栀不知被什么吓了一跳，猛地朝他游来，求生的本能驱使她连衣裳都来不及穿，直接上岸扑进了裴渡的怀中。
裴渡早已察觉不对，一手捡起石子往她身后的石缝掷去，一手摊开自己的大氅，遮盖住她白嫩的躯体。
“大人，刚刚有一双眼睛在看我！”
谢栀惊呼，低头抱住他的腰，吓得神魂震荡。
与此同时，裴渡手中的石子掷向躲在那头的人，只听一声惨叫，一个胡人打扮的女子直接摔了出来。
谢栀忙伸手去够岸边的衣裳，裴渡见那女子要逃，又是一石子过去，击中她的膝窝，叫那女子直接倒在地上，渗出鲜血来，可见他的内力之深。
“我是……大周人。”
她见裴渡从怀里抽出匕首，急忙用不大流利的大周话道。
裴渡一怔，见怀中人已然匆忙穿好衣裳，便放开谢栀，站起身往那女子走去。
“你说你是大周人，却为何会一身胡服打扮，连中原话都说不清楚？”
“这里虽是大周与西戎边境，可此处已是我大周地界，你贸然闯入，本官现下便可立即处决了你！”
裴渡以极快的速度将怀中匕首搭在那胡人女子脖颈之间，她吓得狠了，忙用那口不流利的话解释：
“不、不要杀我，我是、奴婢是……当年祈陵公主、和亲西戎的……陪嫁侍女，不会说大周话，是、是因为多年未说了。”
听到这，裴渡眸光中闪过一丝复杂的情绪，逼问：
“我怎知这是否实话？”
“祁陵阏氏，不不、祁陵公主，如今就在山上！您是、是大周官员吗？奴婢可以带您去。”
说到此处，她已是热泪盈眶。
她们主仆二人从西戎出逃数十日，这些日子来吃的是干草，喝的是污水，如今总算见到大周人了。
裴渡听到这个久违的称号，却是一晃神。
祁陵公主，先帝第十一女，原先的邓国公主李静嘉之庶妹，李静徽。
她生母地位微贱，不过是个才人，后来景阳三年，大周战败，圣人便派了她去和亲。
而后五年，祁陵阏氏在西戎为老西戎王生下一个儿子，可第五年老西戎王逝世，新的西戎王子继位时，垂涎她的美色，按照父死子继的传统，又娶她为新阏氏。
这不仅对李静徽是耻辱，对于大周人来说，何尝不是？
可五年前大周四处灾难不断，国库空虚，根本无法发起战争，便也只能忍了。
说来李静徽不过比他年长三岁，因着赵才人也是赵家的族女，裴渡又自幼在赵家长大，与她也是有几分渊源的。
他仍不敢相信，祁陵公主能从西戎重重把守下逃出，十几日风餐露宿，到了这座与大周交壤的山上。
可当那侍女领着他，走到一处山洞之中，看见那奄奄一息，腿上还包扎着伤口的女子时，裴渡心中一惊。
虽然憔悴，可面容却依稀能看出昔日的影子。
“公主……”
那女子似乎听到熟悉的身音，缓缓转醒。
她眸中混沌好一会儿，才不大确定地道：
“五郎？”