作为丰厚历史文化的载体，岳阳楼在世人心目中的价值已经远远超过一座普通的古代楼阁建筑。
自东汉末年横江将军鲁肃始建“阅军楼”开始，岳阳楼至今一共重修了五十多次。李白、杜甫、白居易、孟浩然、李商隐、韩愈、刘禹锡、张九龄等名人都曾纷至沓来，把酒临风，留下无数气势磅礴、名垂千古的佳作。
滕子京云：“山水非有楼观登览者不为显，楼观非有文字称记者不为久，文字非出于雄才巨卿者不成着”。唐诗、宋文、清联是岳阳楼三座文化艺术高峰，历史人文的意蕴内涵为岳阳楼增添了神韵和灵魂，雄才巨卿的文学作品给历史悠久的岳阳楼注入了一丝难得的灵气。文以楼传，楼以文名，彼此相互成就，在华夏文化史上形成了内涵丰富且独特的岳阳楼文化。
洞庭湖是岳阳楼的风景，岳阳楼却是洞庭湖的标志。岳阳楼依山傍湖，背靠古老的巴陵城，面临一碧万顷的洞庭湖，在背景上开阔又不觉空荡，豁达又不失沉稳。置身于湖光山色、烟波浩渺的水域及巴陵城的建筑背景里，给人以“四面湖山归眼底”之感，这便是因地构筑，借景而生，浑然天成，乃岳阳楼修建者独具匠心之所在。
古代画论云：“楼台殿宇乃山水之眉目，当在开面处为之。”岳阳楼正好占据了山水的“开面”部位，能够看得远，看得尽。洞庭湖碧波如镜，辉映着青翠的君山岛和金碧辉煌的岳阳楼，湖光山影，风光万里，极富诗情画意。
从气势来看，洞庭湖的阳刚之美与君山的阴柔之美相得益彰，实现了总体和谐；从色彩来看，岳阳楼的金碧辉和洞庭湖的银光璀璨以及君山的苍翠葱茏得到统一；从情韵来看，洞庭湖骚动不安的野性，和君山静若处子的甜美以及岳阳楼富丽华美的贵族气息实现了统一。
置身岳阳楼，眼前的一切都令人神摇意夺，逸兴遄飞。难怪自古以来，名人都爱至此登临，且佳作频出。
岳阳楼之美，美在洞庭湖。洞庭湖乃古云梦泽的一部分，昔日曾号称“八百里洞庭”，内纳湘、资、沅、澧四水，外接万里长江，气魄宏大。坐落于洞庭湖畔的岳阳楼，无论是选址、布局、还是建筑艺术，都达到了人文与自然的完美结合，堪称楼湖一体。没有洞庭湖，岳阳楼不成其为岳阳楼；同样的，没有岳阳楼，洞庭湖也就不成其为洞庭湖了。
林孝媛拉着夏沫非要在岳阳楼前合影留念，李恩贞再三叮嘱后才勉强同意。林孝媛眉开眼笑地和夏沫站到一起，主动拉起了夏沫的手。开始还只是拉拉手，后面便开始放飞自我，从一起站变成了一起坐，最后变成了一起躺……李恩贞用林孝媛的手机留下了很多合影，三人玩够了才一起步入主楼。
主楼一楼正中是一幅《岳阳楼记》的雕屏，雕屏两侧为晚清着名文学家窦垿的着名长联——“一楼何奇？杜少陵五言绝唱，范希文两字关情，滕子京百废俱兴，吕纯阳三过必醉。诗耶？儒耶？吏耶？仙耶？前不见古人，使我怆然涕下；诸君试看，洞庭湖南极潇湘，扬子江北通巫峡，巴陵山西来爽气，岳州城东道岩疆。潴者，流者，峙者，镇者，此中有真意，问谁领会得来。”
此联的名气极大，其显着的特点便是用典多。上联介绍了与岳阳楼相关的历史典故，下联则续写岳阳楼的奇和美，最后一句“此中有真意，问谁领会得来”更是言虽尽而意无穷！
虽然天资聪颖，可毕竟是外国人，林孝媛对华夏的传统文化了解得并不完整，对于长联中提到的的杜少陵、范希文、滕子京、吕纯阳等人，有的她知道，能说出个一二三来，有的却是她知识的盲区，需要夏沫向她仔细讲解才能弄明白。
拾阶而上，二楼正中竟然同样悬挂着一幅《岳阳楼记》的紫檀雕屏。林孝媛问夏沫为何一楼挂两屏？夏沫是巴陵土着，从小就在这岳阳楼里厮混，当然知道答案。
他指着雕屏上“歌”“互”两字极为明显的修补痕迹对林孝媛解释：二楼为真迹，一楼是仿品。此雕屏为清乾隆年间的大书法家刑部尚书张照留存的手迹，张字雕屏文即绝美，书亦工丽，材质珍贵，遂成精品，为四方叹赏惊羡……夏沫还绘声绘色地讲出了一段发生在清咸丰年间扑朔迷离的“雕屏盗窃案”，让林孝媛和李恩贞都听入迷了。
二楼也有楹联两幅，一幅是巴陵人李荣丙的“每眼前望吴楚东南，辄忧防海；祗胸中吞云梦八九，未许回澜”，李荣丙由眼前的洞庭水想到了甲午战争后华夏东南的海防问题，“辄忧防海”、“未许回澜”之言掷地有声，爱国忧时之心贯穿联语。此联情真意切、意境深远、胸怀阔达，发人深省。另一幅则是“湖景依然，谁为长醉吕仙，理乱不闻唯把酒；昔人往矣，安得忧时范相，疮痍满目一登楼”，这是清末翰林郑家溉所撰，当时他面对扶桑大举侵华，国乱当头，郑家溉的联文看似消极，实为悲愤，爱国之情与文人风骨跃然纸上。
夏沫一路走来，且走且说，认真地为林孝媛和李恩贞介绍着岳阳楼的历史和文化。岳阳楼一共三层，站上岳阳楼的最高处，凭栏极目，烟波浩渺，水鸟翩跹，一抹缥缈的雾纱笼罩着青黛色的君山，水波不兴的湖水显示着与世无争的宁静，往来穿行的船只传递着人间的烟火。
夏沫遥指君山道：“遥望洞庭山水翠,白银盘里一青螺。你们觉得这句诗形象么？”
林孝媛以手抚胸：“你们华夏人真是了不起，很多时候我只是觉得很好看，却不知道该怎么去形容那种感觉。可你们却总能用简短的诗句或者词语来把我内心的感受给准确地表达出来！”
“华夏五千年的文明史，又岂是说说而已！”夏沫站上这最高的楼层，湖风拂面，忍不住豪情满怀，“我知道，林小姐你在华夏接触到的很多东西和你在高丽受到的教育不一样，但你已经是个成年人了，你不能被狭隘的民族情感所绑架，完全可以自己分辨到底孰是孰非！”
林孝媛低头不语。有些东西她自己早就意识到了，但潜意识里却一直在逃避这些，直到此时被夏沫当面指出，或许以后才有可能试着去面对。
三楼也有两副楹联，最着名的当为诗仙李白所作，仅仅“水天一色，风月无边”这寥寥八字，便将洞庭湖的万千气象概括无遗。还有清人黄道撰写的“杜诗范记高千古，山色湖光共此楼”。此联妙在把岳阳楼的自然风光和人文景观融为一体，匠心独运。
站在三楼凌空俯瞰，怀甫亭、三醉亭、仙梅亭，仿佛是三位美丽的仙子，依偎在主楼的身边。岳阳楼后侧有一墓冢，青碑蓝天，绿树环绕，却是三国有名的美女小乔之墓，倾国倾城的绝世美女，如今亦化作黄土一抔，让人怎不感慨万古长空，一朝风月。
陆续有游人到小乔的铜像前鞠躬致礼，去小乔墓前献上一捧鲜花，为厚重悲怆的历史添加了一抹柔情和亮色。