马车在府门前缓缓停下。
早已等候的甄家太太忙上前迎接，就见车帘掀开，贾琏那颀长英武的身影率先出现。
她微微一愣，但还是脸上堆笑的道：“这么远的道，怎么还劳你亲自送一趟。”
贾琏跳下马车，一边回头牵甄玉嬛下车，一边不以为意的道：“昨日答应了叔母，自是要说到做到的。”
甄家太太笑了笑，低头看了一眼有些不好意思的走到身边的女儿，一度让甄玉嬛心里一紧，担心是不是身上哪里没处理好，让母亲看出了端倪。
好在甄家太太旋即又与贾琏说话了。
“难为你为她这般费心。对了，你们吃晚饭了没，要是没有的话，不如就留下来用膳吧。”
甄家太太只是随口客套，没有想过贾琏会答应。
甄玉嬛原本红扑扑的小脸也在闻言的瞬间垮了下来，情知与义兄分别在即。
贾琏看着热情的甄家太太，又瞧了一眼明显不舍的小丫头，笑问道：“这个时辰了，叔母还没有用膳吗？”
“我们是明日上午的船，家里许多地方需要收拾，因此误了些时辰。”甄家太太随口解释。
其实主要是她想要等女儿回来，母女俩一起用这在京的最后一次晚膳。
贾琏颔首，随即道：“我们之前是吃了点，不过有段时间了，现在却真有些饿了。若是叔母不怪罪叨扰，我倒是想留下来蹭一顿饭。”
贾琏这话一说，原本垂着头，闷闷不乐的甄玉嬛立马抬头，惊喜的看着贾琏。
随即她情不自禁拉着母亲的袖子，提醒母亲赶快答应。
甄家太太自然不可能不答应，以贾琏的身份愿意留下来蹭饭，是她们莫大的荣幸。
“说的哪里话，你愿意留下来，我高兴还来不及。就怕家里粗茶淡饭，照顾不周。”
甄家太太说着，不动声色的瞪了一眼把心思全写脸上的女儿，然后招呼贾琏进门。
甄家乃是江南大族，规矩排场一点也不比贾家弱。
哪怕此番只是携女进京议亲，所携带的人员、物件也不在少数。
此番打道南回，家里的动静自然也不小。
在这样的情况下，甄家确实没有留客的准备。若是贾琏懂礼数，也不该在这个时候答应留下来用晚膳。
但是偏偏贾琏留下来了。不论是以甄家的礼数还是贾琏的身份，甄家也绝对不可能当真用一顿“便饭”打发。
正厅上，趁着母亲交代下人的间隙，甄玉嬛凑到贾琏身边，低声道：“义兄，你能答应留下来用膳，我好高兴……”
“傻丫头。”
贾琏摸了摸甄玉嬛的脑袋，有些宠溺，又有些怜惜。
甄玉嬛自是十分受用，但是害怕被母亲瞧见，她也不敢和贾琏过分亲近。
想着家里准备晚膳应该还要些时间，她便决定先下去洗个澡，临走前还千叮咛万嘱咐，让贾琏不许提前走。
一时甄家太太走进来，与贾琏客套了几句，彼此坐在主宾席上，颇有些无话。
一则身份使然，二则彼此确实算不得熟络。
就在甄家太太想要以准备晚膳为由离开，让下人作陪的时候，却听贾琏道：“其实我今晚留下来，是有两件正事想要与叔母商议的。”
甄家太太一怔，然后了然，觉得这才合理。
又见贾琏眼神示意，她便将厅上伺候的下人屏退。
“不知哥儿所说的是哪两件事？”甄家太太认真的询问。
她知道以贾琏的身份，这般郑重其事，肯定不是小事。
贾琏也不含糊，直接道：“第一件事，是关于贵府目前的处境。”
甄家太太立马揪心三分。此番她之所以着急忙慌的打道回府，不正是因为太子谋逆身死，甄家处境堪忧之故吗。
“可是哥儿知道些什么？实不相瞒，自从太子出事之后，我是整日担惊受怕，若非从皇后娘娘处得到些许承诺，只怕我便连南下都不敢的。
因此哥儿若是知道内情，还请不吝告知，也好让我们安心。”
甄家太太说的十分诚恳。她也确实很怕受到太子的牵连。
虽然皇后让她不必过于担心，但是对于太子一事的内情，却也没有与她多言，因此她只能从外界的传言中，揣测一二。
虽然从皇后娘娘同意让她携女南归这一点上，猜到她们应该是安全的，但是猜测毕竟只是猜测，若是贾琏愿意多透漏一些内情给她，她也求之不得。
回到南边，也好与家里人分说明白。
“关于太子之事，我确实知道一些内情。但是还请叔母见谅，兹事体大，我也不敢随意向外透漏，毕竟随便传出去一点，对你对我而言，都不是好事。
我只能告诉叔母，只要贵府斩断和太子一方所有联系，不再搅和进去，大概率是不会受到牵连的。”
贾琏下了一个保证。
没有人比他更清楚太子一案的内幕。所有被太子牵连的人，除了在铁网山被当场抓住的，剩下的全部都是在此番事情之后，跳出来搅风搅雨的。
换句话说，是得罪了宁康帝或者是挡了路的。
而甄家的根基在南边，和太子府的联系也只在最近一两年，与宁康帝之间，根本没有任何冲突。
至于说恨屋及乌，大肆株连……
若说太子背刺，当时的宁康帝肯定是恼恨至极，但是这一切，随着太子之死，肯定都淡了。
这一点，从此番城中被抄家清算的多半都是太上皇一朝老臣，而太子一党寥寥，就可见一斑。
若不然，就凭甄家这半年来轰轰烈烈的攀附太子府，甄家早被下旨清算了。
眼看城中的抄家风波都快告一段落，甄家还没有出事，就说明不会有事。
虽然贾琏没有说什么具体的，但是得到皇后和贾琏这两位重量级人物的保证，甄家太太心里的石头总算落了下去，脸上也浮现出一丝笑容。
不过却听贾琏继续道：“我要说的并非这件事，而是……”
面对甄家太太疑惑的目光，贾琏道：“敢问叔母，甄家可欠着国库或者府库银钱？”
甄家太太有些愣住，“哥儿此言何意？”
贾琏不答反问：“若是欠了，所欠几何？”
甄家太太顿时沉默下来，不知如何作答。
贾琏见状，颇有深意的道：“当今陛下登基七载，锐意改革，励精图治，有太多的地方需要用钱。倘若太子一案陛下都没有注意到甄家，却因为旁的原因，甄家之名再次落到陛下的案前，那就得不偿失了。”
贾琏这话虽然没有明说，但只要不是太蠢，就不会听不出其中的意味。
甄家太太不由又紧张起来。
贾琏可是宁康帝近臣，与皇家的关联千头万绪。他既然如此暗示，莫非是听到了什么风声？
于是思忖一番，道：“不敢隐瞒哥儿，家中确实与国库和府库，有些账面往来……
但是其中大部分，都是陈年往事了，其中关系，也不是三言两语就能说的清的。”
看甄家太太这犹犹豫豫，三缄其口的模样，贾琏便知道，这甄家亏空的数额，只怕比他想象的还要大。
太上皇御宇五十多年，虽然功勋卓着，但是也改不了历朝历代在位时间长的皇帝的毛病。
好大喜功。
特别是后期，逐渐变得骄奢淫逸起来。
其实这也不算什么，四海升平，国泰民安，朕享受享受怎么了？
但是一个人享受，免不了被大臣们劝谏，一来二去也烦得很。
因此一向有“圣君”“仁爱”之名的太上皇，便本着独乐乐不如众乐乐的理念，大手一挥，让大臣们也跟着他一起享福。
既然是享福，就要有钱。臣子们的俸禄不够花怎么办？好办，国库有钱啊。
于是，原本还只是少数特定人群可以从国库中掏出银子，一下子就变成大家都能分蛋糕了。
本来这项政策也算不得是坏事，只要执行的好，有借有还，未尝不能说是一项仁政。
但是随着天长日久下来，这项针对臣子们的福利政策，早已变得和一开始不一样了。其间累及亏空下来的账目和数额，早就不知道有多少。
所谓管中窥豹，可见一斑。
有着这些“仁政”，宁康帝接手过来的江山，岂能不缺钱？
若不然，他也不会上任的第一时间，就把林如海这样的亲信，派去执掌盐政。
也不会因为贾琏从盐商那里敲诈了一千万两白银给他，而那般高兴。
宁康帝缺钱，是贾琏一直知道的。
只要宁康帝不改前志，还想要做出巨大的功业，他就会越来越缺钱。
缺钱，就要找地方来钱。
以前他动不了那些既得利益者，但是现在太上皇被荣养，还有谁是宁康帝动不得的？
所以，贾琏能够猜到，宁康帝要对那些曾经亏空了国库的人下手，就不足为奇了。
许是看出贾琏对她的含糊其辞有些不满，甄家太太犹豫再三，还是解释道：“其实我们甄家很少从国库中支借银钱使用的，至少从我进甄家这二十年来，是这样的。
但是我也不瞒哥儿，我署理家中事务的时候，也得知了家里确实欠了府库不少钱粮……”
甄家太太瞧了贾琏一眼，继续道：“那些账目，若真要追究，可以追溯到先祖时期。
哥儿也许不知道，当初祖上颇受几代君上隆恩，别的不论，就说太祖皇帝六次南巡，其中就有四次曾驻跸过我们家。
为了迎奉圣驾，当时祖上确实多有向府库支借钱粮。
据家中老人所言，这些事在当时是惯例，不独我们家，甚至这都是君上金口特许的。
而我们家所亏欠的那些账目，也几乎都是那时候产生的……”
似乎是怕贾琏不相信，甄家太太语气十分诚恳，哪怕说到太祖四次驻跸，也没有多少炫耀之心。
贾琏笑了笑，感情这甄家并非太上皇一朝才陶国家的银子，而是传统。
至于甄家太太所说这二十年很少再借了的话，贾琏也不大相信。
借钱这东西是会上瘾的，特别是那种借了不用还的钱！
不过这毕竟是甄家自己的隐秘，贾琏也无意深究，只道：“虽然事出有因，但是当今陛下眼睛里揉不得沙子。
倘或将来翻起旧账，再联系到太子一案，只怕对贵府十分不利。”
甄家太太立马揪心起来，忙问：“那可如何是好？”
贾琏微微一笑，对此不作答复，反而话风一转，突兀道：“我想说的另外一件事，是关于嬛儿的。”
甄家太太完全跟不上贾琏的思维，下意识的问：“嬛儿？嬛儿怎么了？”
“嬛儿她，已经是我的人了。”
……
(本章完)