树枝上还串着两条鱼。
男孩挨了骂也不为意，收起锥子，拿起一条鱼继续吃了起来。
白猫离他两丈远才坐下来，拿后背对着他，舔着爪子洗脸。
一阵小风从火边吹来，好香啊。
她还没吃饱呢。
白猫赌气地闭上眼，准备再睡一会儿。
可是没过多久，鱼香味儿就越来越浓，也越来越……近？
她忍不住抽了抽鼻子，眼睛睁开一条缝儿，就见一块雪白的鱼肉在鼻前晃动。
这臭小子太坏心，明知道她不敢吃还来逗她。
白猫一掌将男孩的胳膊推远，但是用力不大，并没有把鱼肉拍掉。
他不死心，又凑了过来。
猫儿干脆翻了个身，脑袋朝着另一个方向。
身后终于消停了。
过了小半刻钟，白猫悄悄往火边瞟去一眼，正好看见男孩把吃剩的鱼骨头扔进火堆里。
……哼！
她咂吧一下嘴，继续睡觉。
这一回睡的时间更长，然后——
然后鱼香味儿又飘过来了，敏锐的胡须也被轻轻扰动。
白猫一骨碌爬起来，看见面前放着一只木碗，碗里是焦香的鱼皮、雪白的鱼肉。
剔得干干净净，半根刺儿都没有。
她打量的这会儿功夫，男孩把碗往她跟前又推进半尺，意思很明白：
吃吧，去了刺儿的。
千岁很想一掌打翻他的破碗，可是鱼肉真地香，而她还没吃饱。
猫儿以审视的目光盯着男孩，确认他眼神澄清，没有调侃也没有促狭，这才低头吃了起来。
嗯，真香。
男孩放她慢慢吃鱼，自己收拾好东西，又浇熄了营火。
该上路了。
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白天埋头赶路，晚上露营睡觉。在这样的节奏里，时间过得飞快。
一转眼，三天过去了。
男孩对路过的城池敬而远之，但是沿途经过村落时，他会买些豆子和草料照顾马儿，顺便给自己和千岁买些干粮。
农家烙的大饼冷却以后，丢在人脑袋上可以砸出血。男孩啃得下，千岁却不能将就，所以他还得再买些肉脯鱼鲞，泡水煮软了再喂猫。
千岁那天吃过鱼肉，才后知后觉想起来，这莫非是他的讨饭专用碗？！
从来没人敢拿用过的餐具给她，何况还是个乞丐的。
可是埋汰的话到了嘴边，又被她咽了回去。
算了。
一个男孩牵着高头大马，独自翻山越岭，身边再有点儿钱，很容易就让人心生歹念。他自小就不是娇生惯养，也知晓人心叵测，因此从来都找村里的老人或者寡妇家买东西，对年富力强的村人敬而远之，并且注意财不露白。
可即便处处小心，麻烦也还是找上门来。
这天他在一个小村里买了红薯干，离开时后面就跟上两条尾巴。
那是村里的一对儿兄弟。
白猫趴在他肩头，漫不经心道：“他们想要你的马，还有……我。”
驿站的快马与农田里的耕马不同，可以卖出好价钱。方才白猫从篓里露出脑袋透气，也被人家看见了。
异种的长毛白猫，浑身没有一丝杂色，城里的贵妇和千金们肯定喜欢。这种稀罕玩意儿，说不定能卖得比马还贵。
男孩回看来路上那两个鬼鬼祟祟的身影，眼里闪过一丝冷光。
半个时辰以后。
这一人一猫一马从密林里钻了出来，精神抖擞地继续赶路，原本跟在身后的那两条尾巴不见了。
……
太阳下山，折磨男孩三天的痒意也终于完全消失。
千岁在他咽喉上捏了半天，终于满意地缩手：“应是无恙了，出个声我听听？”他一直小心保养，这三天都没发过声。
“啊——”
张了张嘴，男孩自己呆住了。虽是单音节，但声音温和连贯，不再是原来嘶哑不堪的破锣嗓子。
声音，他的声音好了！
他的嗓子不哑了。
他可以说话了！
男孩的下巴一下绷紧，努力睁圆了眼，才没让那一抹湿意漫出眼眶。
渴望了多少年，他的梦想终于成真！
他终于快要变成正常人了！
“这才哪到哪儿？”千岁兜头就是一盆冷水，毫不留情，“像个乌鸦叫就算说话？得字正腔圆才算数。”
别人的话，他听过无数，可是等到自己要张嘴说出，哪有那么容易？
从男孩有记忆开始，自己就是哑巴，因此从未做过发声练习。
然而开声吐字其实是很复杂的咽部肌肉活动，口齿、唇舌、咽部、气流，都要天衣无缝地配合，才能说得字正腔圆。
他得像一两岁的孩子那样，牙牙学语。
……
又过去一天，千岁表示，自己快要抓狂了！
只要醒着，男孩几乎一刻不停地练习说话，偏偏这么短的时间又学不好，只能发出各种各样奇怪的声音。
无论变成猫还是人，她都嫌弃地离远，留他一个人自言自语。
可恨她的听力太好，又不能真地一遁三千里，二三十丈范围内，他说的每个音节都能清晰飘进她的耳中。
受不了魔音穿脑，她每天都在疯狂地挠树！
打磨爪子那尖锐的咝啦声，都比他的发音悦耳啊！
终于这天傍晚，男孩一瞬不瞬望着她，口中缓缓吐出一个成型的音节：
“千……”
“嗯？”白猫一下竖起耳朵。
有点小激动是怎么肥事？
“千……”
“唤名要唤全，这是礼貌！”她拍拍他的腮帮子以示鼓励，“后面那个字呢？”
男孩沉默一会儿，又努力道：
“千……千……”
“千千……”“岁”字的发音有点难。
“我不叫千千！”白猫朝他露出小尖牙，“别叫这么亲（和）热，我们没那么熟！”
“千千！”
“……”这小子看着还挺机灵的，可真是没有语言天赋啊。
“随便你了。”她无可奈何，“你记着，我们不可能永远在野外行走。你早一天学会说话，就早一天脱离危险！”她向着东边转了转脑袋，“最多再有三天，我们就会走到梁国边界。你认为，那里不会设下关卡吗？”
男孩一怔。这些，她先前并没有说过。可是，不能像绕过城池一样绕过去么？