群马县与长野县的交界处。
立居旅馆。
夜风带着寒意，一道修长的身影踏着石板路走近。
正在院前清扫落叶的小男孩抬起头，见到来客，急忙朝屋内喊道：
“妈妈！有客人来了！”
不一会儿，一个梳着典雅发髻、身着素色和服的女人迎了出来。
“欢迎光临立居旅馆，我是老板娘大野高美。”
她先是欠身行礼，随即语气里带着几分不确定地问道：
“客人这个时间……是需要留宿吗？”
“我姓叶。”
叶更一微微颔首，“下午有打电话预约过。”
他的声音虽然听不出什么情绪，但却很有质感。
老板娘也是马上想起了那通电话，顿时笑得更真切了，“你是叶先生！房间已经为你准备好了。”
事实上，旅馆的空房她每天都会打扫得干干净净，但最近接到的大多是询问‘镰鼬传闻’的电话，真正入住的客人寥寥无几。
而像叶更一这样效率到，只是问清楚旅店有空房后便直接预订的，老板娘一开始还以为又是谁在恶作剧。
两人来到前台办理好入住手续。
前往房间的走廊上，老板娘热情地说道：
“灶上还焖着本店特色的葛粉汤，客人你要不要喝一碗？”
与叶更一看过来的视线对上。
似是担心他误会，老板娘又连忙补充，“这是特意为住店客人准备的，不会另外收费。”
“是真的……”
那个与柯南身高相仿、脸上长着雀斑的小男孩也怯生生地帮忙介绍，“我妈妈做的葛粉汤最棒了……”
老板娘也摸不准这个看起来就很难接触的叶先生的脾气，赶忙打断，“康平，扫帚放回仓库了吗？不然下次想用就该找不到了。”
被称为康平的孩子‘呀’了一声，急忙跑向门外。
叶更一则看向走廊两侧紧闭的障子门。
按理说就算有早睡的住客，也不会全部选在这个时间就寝。
再加上对方放任一个孩子，在天黑后做那种既没效率又影响通行的室外打扫工作，足见对方根本就没有想过这么晚了还会有客人前来留宿。
叶更一重新组织语言，将自己的推测用较为委婉的方式问出来后。
老板娘倒也没有隐瞒：
“是的……自从有人拍到‘镰鼬’后，入住的客人确实少了很多。”
她看了看大门的方向，紧接着又对自己儿子为什么会打扫院子的事情进行了解释：
“其实这些工作平时都是我来做的，但后天是康平的生日，他说自己马上又能长大了一岁，一定要帮忙……”
叶更一早在见面时就注意到了她那双指节粗大，掌心布满薄茧和裂痕，明显是长期从事体力劳动的粗糙手掌。
尽管从情绪上也感应不出对方说谎的迹象，但叶更一还是留了个心思。
毕竟，若对方真的是一个已经将毁尸灭迹当成是家常便饭的狠人，自然不会因为在一个‘死人’面前说谎，就轻易暴露出破绽。
“对了，听说这里的温泉很有名气，但我出门时忘记带替换的衣物……”
叶更一在房门前停下脚步，“旅馆有提供这项服务吗？”
他想要再试探一下这家旅馆在另一项主要经营项目上是否存在问题，结果还真就得到了十分可疑的回答。
“真的很抱歉，以前确实有这项服务……”
老板娘面露窘迫，“但最近生意很不景气，于是我的公公就把这项服务取消了。”
她的公公？
由于这几天也没有使用改头换面卡，叶更一的精神负荷较轻，反而没办法通过情绪感知这个所谓的公公是否就在附近。
“好吧，但天气确实很冷……”
叶更一转而道，“我想喝一碗葛粉汤，应该不需要等太久吧？”
“马上就好！”老板娘赶忙朝厨房走去。
叶更一推开障子门，快速扫视这间和室。
障子门的滑轨没有积灰，摆着一张圆木桌的榻榻米也被擦拭的很干净，甚至不需要蹲下身就能看到上面细微的磨损，壁龛的花瓶内还插着四季皆宜的南天竹，处处彰显着精心打理过的痕迹。
叶更一来到窗前，抬眸审视天花板的木质纹理。
在确认这里并没有被安装针孔摄像头和窃听设备后，他又走到橱柜前，将那床叠放整齐的被褥拿了出来。
没有晒……
嗯，也可能和今天的天气有关。
不过，这种毫无人气的房间，往浅了说只是旅店生意萧条的自然体现。
往深了想，或许意味着住进这里的客人，根本没有任何一个能够看得到第二天的太阳。
而‘镰鼬传说’与近期网络上的避雷评价，即便警方意识到了问题，只要毁尸灭迹的干净，完全能够以此为由否认他们曾经入住过的事实。
尤其，对方还带着一个孩子……
像这种利用孩童降低他人戒心的手法，叶更一自己就用过不止一次。
正想着，走廊上的脚步声由远及近。
不多时，障子门外映出一道身穿和服的人影跪坐后，轻轻叩响了门扉。
老板娘说道：
“客人，葛粉汤送来了。”
“请进。”叶更一回应了一声。
障子门推开后，老板娘端着热气腾腾的汤碗，放在圆木桌上，欠身道：
“客人，你慢用，我就在前台，有什么需要随时吩咐。”
障子门再次合拢，脚步声也逐渐远去。
房间内，叶更一对葛粉汤进行了初步检测，发现里面并没有被投入安眠药后，依然没有喝，准备再去露天温泉附近看看。
刚踏出房门。
前厅便传来康平的声音：“妈妈，仓库里面有一个灯泡不亮了！”
“好，我知道了。”
老板娘温声回应，“那康平你先帮妈妈看一会儿前台好吗？我去找你曾祖父问一下换灯泡的事……”
连换灯泡这种事情都需要‘请示’？这么拮据吗？
叶更一推开连接院子的障子门，假装散步，趁机将一架无人机放飞到了夜空中。
从方向上看，大野高美口中的公公就住在旅馆西侧的独栋厢房内。
一览无余的俯瞰视角下。
露天温泉刚好处于那栋厢房的‘后院’范畴，而且还是男女混浴的设计。
等等……
这家店的生意之所以如此惨淡，该不会是因为有住客发现自己在泡温泉时，总是会遭到独栋厢房那边投来的视线吧？
叶更一正发散思绪地分析着厢房与温泉间的诡异布局。
旅店北侧的仓库，一道鬼祟的人影也在这时闯入了无人机的镜头。
他立即锁定目标。
并且看清楚了那是一个留着棕红色长发的女人。
显然，对方也没有料到老板娘会在这个时间外出，仓促间躲进了建筑物西北角的阴影中，但没过一会儿，又按捺不住好奇，探出头观察着大野高美前往独栋厢房的动向。
她左右张望了一会儿，在确认四下无人后，蹑手蹑脚地跟了上去。
哦？看来对这家旅馆感兴趣的，不止自己一个……
叶更一想着，将这个女人也列入了待观察目标。
就在这时，独栋厢房内突然传出一道苍老的喝骂声：
“蠢货！现在哪还有钱换什么灯泡！而且，仓库里面不是还有一盏灯没有坏掉吗！就算有客人，谁会去那种破地方参观！你与其操心这个，还不如早点想通接受我的提议！”
紧接着，是大野高美连声的道歉。
很快就看到她低着头快步退出厢房，朝旅店主屋的方向走来。
躲在暗处的棕红发女人看到这幕，朝厢房的方向狠狠地啐了一口。
“……”
叶更一无声自语道：
“原以为只要来到疑似跟威斯帕兰德有关联的长野，就可以在一些反常的地方找到他意图再次制造的‘培养舱’，现在看来情况似乎跟自己预想中的有些偏差啊。”
嗯……
不过……反正此行本来就是为了后天的行动做铺垫，倒也没有指望所谓的‘意外收获’就是了。
想着，他掏出手机，编辑了一封邮件发送了出去。
……
第二天上午，米花町，毛利侦探事务所，二楼。
毛利兰擦拭完茶几，看向瘫在沙发上看电视的‘老’父亲，无奈地叹了口气：
“爸爸，你好歹也活动一下嘛，这样不利于恢复的……”
电视里，冲野洋子主演的电视剧正播到精彩处。
“我也没办法啊。”
毛利小五郎扶着脖子，眼睛继续眨也不眨地盯着屏幕，“医生说了，颈椎伤要静养！我现在连转一转脑袋都很困难……”
“医生明明说的是，叔叔你已经可以进行康复锻炼，否则颈部的肌肉容易萎缩……”
柯南在一旁忍不住拆台：
“还特别叮嘱不能长时间看电视和手机……”
“臭小鬼！要你多嘴！”
毛利小五郎挥拳揍人，只可惜被柯南灵活地躲开，反倒是让他差一点摔下沙发。
“爸爸，你别闹了……”毛利兰看着父亲这副模样，也是非常无奈。
“做什么康复锻炼，要是现在有委托上门，我马上就去查案。”
毛利小五郎悻悻地揉着脖子，给了自己一个台阶就要继续看电视。
就在这时，事务所的门被人推开，服部平次还有远山和叶一起走了进来，“嗨~我们来找你们玩了！”
卡点之精准，让柯南都忍不住怀疑这家伙是不是从刚刚开始就一直躲在门外偷听……
“和叶，服部……”毛利兰惊喜地迎上前。
“我也是听平次说才知道，原来叔叔之前住院了……”远山和叶递上几盒礼品。
毛利兰接过，也是连忙表示不用在意。
服部平次咧嘴一笑，“顺便带你们去个有意思的地方。”
“有意思的……地方？”毛利兰茫然。
“总之跟我走就对了。”
服部平次直接暴露自己之前的‘偷听’行为，“而且，你们不是也想让大叔出去走一走吗？”
“……”
柯南虚着眼不说话。
昨天才通完电话，今天就找了过来……如果真是案件，服部这家伙招惹案件的效率也太夸张了吧。
“好了好了，待会儿我们还要去二丁目给更一哥一个惊喜，你们快点收拾一下，我们抓紧时间出发！”服部平次催促道。
……
一行五人走路来到二丁目的二十二号。
来找叶更一原本就是行程中的一站。
因此远山和叶也是再次拿出事先准备好的伴手礼，其中还包括几罐大阪特供口味的猫罐头。
雪梨很开心，围着几人蹭了蹭。
服部平次却很郁闷，跟雪梨无关，而是……
“咦？更一哥不在吗？”他停下探头张望的动作。
服部平次原本还非常地笃定，以那位叶姓教授的性格，十有八九昨晚又熬了一个通宵。
以至于时差刚好跟他们相反，还打算过来二丁目后，偷偷溜进卧室吓对方一跳呢。
结果……计划还没开始，为什么就这样落空了啊！
“……”
柯南看着一脸郁闷的服部平次，总觉得这家伙简直就是活该。
每次都搞这种突袭式的惊喜，也就是自己现在变成了江户川柯南，不然的话，也未必每次都会在家里等着你这只黑皮上门……
“啊？你问我他去哪了？”
灰原哀打着哈欠帮众人倒茶，“不知道……他只说要出门一趟，我和博士都没有问。”
柯南：“……”
服部平次：“……”
你们倒是问一下啊！
灰原哀打着哈欠，完全没有接收到两人的眼神，来到毛利小五郎面前询问对方的恢复情况。
“早就没事了！”
毛利小五郎很是无所谓地摆了摆手，“不然也不会跟着大阪小子出来……”
服部平次也不接茬，摸着下巴喃喃道：
“更一哥该不会又去查什么案子了吧……”
就算有，也不可能会告诉我们啊……而且，你这种好像随时都会去找更一哥的态度又是闹哪样？
该不会真的就只是为了那个‘录音’才跑过来带我们去旅游吧……
柯南在旁默默翻了个白眼。
没办法，服部平次不主动说，这种事情他又不能当着这么多人的面问。
服部平次倒是很快振作起来，“既然更一哥不在，那这次就我们几个去吧！因为我跟和叶只能在外面玩一天，明天就得回大阪了。”
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