长安，皇宫
谢湛到宫中的时候，前线的急报已经送到皇上跟前了。
宋墨此刻正是又惊又怒。
谢湛深吸一口气，去面见宋墨了。
宋墨看着跪在大殿中间的谢湛，“你说什么？吕颂梨已平安产女？”
刚才听到吕颂梨意外早产这个消息时，再结合前线的消息，他还高兴了一下下，以为谢湛的计谋生效了，吕颂梨出事了，所以平州疯了，才大举进攻鲜卑和大黎的。
现在谢湛告诉他吕颂梨没事？
“是的。”
“废物，都是废物！”爆脾气的宋墨直接将龙桌上的物件扫落在地。
发泄了一通的宋墨喘着粗气，不善地看着他。他之前在世家面前全力保他，现在他给自己的回报就是这个？
“皇上，微臣无能。”谢湛向皇帝请罪！
“除此之外，微臣还忧心一事。”
“何事？”宋墨咬牙切齿地问道。
“据微臣所知，吕颂梨早产之后，平州州府的人在彻查此事。微臣的人虽然已经尽量地清扫痕迹了，但难免会留下一些蛛丝马迹。吕颂梨此人睚眦必报，遭此一难，只怕不会善罢干休，大黎恐怕要有麻烦了。”
自古以来，出兵都讲究师出有名。
他已经摸清了吕颂梨的行事手段，从右北平郡平刚谈判破裂时的揭竿而起，再到受邀出征东海，以及今年因为涿州青州两地商人毁约而出兵……
她的行事很‘正’，这个正，是指她出兵时总喜欢扯一个正当的理由来提升士气。
如今平州这样大举进攻大黎，没有一个站得住脚的理由，恐怕是不行的，但现在平州还没给出理由，这让他不得不提防吕颂梨会将兴兵的原由扣到他头上。
宋墨冷笑，“平州要战便战，我大黎还惧她一个小小的平州？”
“皇上所言极是，若论以往，以大黎之实力，自然无需惧怕一个小小的平州。但微臣总觉得平州此次大举出兵，必然有所倚仗，大黎这次只怕要吃一次大亏。”
“哼，危言耸听！”
“皇上，微臣只希望是自己杞人忧天了吧。如果真到了那一步，微臣愿意一力承担所有罪责。”谢湛表忠心，顺便展现他的价值。
他现在就是要告诉宋墨，他是有先见之明的，有预见性的。
他虽然和吕颂梨交手时，输多赢少。论对付吕颂梨，他虽然不太行，但别人更菜。
他若死了，大黎就没希望了。
谢湛在赌，赌局势的发展。
宋墨阴沉沉地看着他，他当然听出来了，谢湛在预测接下来的局势。
罢了，且暂时留着他。
……
杨应钦和董国为不约而同地退守至阳平和平原南部一带布防。
谢桅也从并州的上党郡撤出，退守雍州河东与和河内一带。
杨应钦和董国为两人兵合一处之后，再见时，脸色都很沉重。
董国为道，“我等之败，非战之罪也。”
杨应钦默默地点头。
没想到平州竟有那等破城神器，这样的仗还怎么打？
两边的将领也都你看看我，我看看你。
“听说那神器叫做炸药。”
炸药？从它的威力上看，这个名字倒也挺符合的。
杨应钦道，“就是不知道平州手上拥有多少这样的武器？”
“应该不多吧？”董国为不确定地道。
董国为杨应钦两人对视一眼，神色都颇为凝重，如果平州手上握有大量的炸药，那大黎就麻烦了。
最终，董国为叹了口气，“此等战况，我已命人八百里急报，回去请示皇上了。”这属于大变数了，必需向朝廷汇报，后续如何应对，需要皇上拿主意的。
至于目前的对敌之策……
打又打不赢，守城都守不住，退又没法退……
杨应钦第一次觉得当武将这么为难。
董国为：“这段时间，咱们这边就尽量先拦着吧。”尽量不要再让平州大军南下了。
但问题是，他们能拦得住吗？杨应钦怀疑。
等等，还有一点，杨应钦说道，“之前秦珩就说过，此战必要拿下冀州全境，咱们退至阳平和平原，恐怕秦珩依旧不肯善罢干休。”平原、阳平和魏邑依旧是属于冀州的。
“倒是有个法子，能拖上一拖。”
“什么法子？”
“咱们这样……”
乐平，鲜卑王帐
此时，拓跋可汗也和杨应钦董国为有一样的想法，这仗还怎么打？
尉迟锐和杨敏历经千辛万苦，甚至在新兴城还和一支孙家军小队在野外较量了一次，终于回到了乐平郡。
听到尉迟锐等人只带回来一千多人，拓跋可汗只觉得呼吸困难，他严重怀疑尉迟锐这个大将还能不能行了？
要知道，能派出去的，都是军中的精锐。五万的精锐啊，就只带回来一千多人。
拓跋可汗怒问，“到底怎么回事？”这五万骑兵，就算是一棵棵白菜，站在那给对方砍，也得花上不少时间吧？
底下的拓跋玉努力地露出心痛的神色，实则内心却松了口气，他之前打的那次败仗，父汗一直视为耻辱，毕竟半路被缙台军伏击杀得屁滚尿流，属于出师未捷。
现在有了尉迟将军的对比，同样是被缙台军半道伏击，他好歹还带回来了两万兵马不是吗？对比尉迟锐等人只带回来一千多残兵，他好像也不是那么差的，对吧？
尉迟锐焦急地回道，“可汗，我们败得那么惨，是有原因的。平州拥有一样武器……”
他接下来讲述了炸药的威力。
听完尉迟锐的表述，以及杨敏的补充，整个王帐内针落可闻。
尉迟锐说完之后，就静静地站在一旁，等候发落。
通过他的叙述，在场的人都能理解他这次惨败实在是不可避免的，他和杨敏能逃出来，还带回来那么重要的消息，实属不易。
拓跋可汗觉得自己还没缓过劲来，王庭联络部又接到一个噩耗：雁门失守，贺兰琰将军连带着城内的一万守军全军覆没。
听到这个消息，王帐内的成员又集体失声了。
有人发出灵魂一样的疑问，“平州究竟出动了多少兵马？”又是埋伏又是攻城的。毕竟从消息面来看，尉迟锐带领的五万援军被埋伏以及雁门失守应该就是前后脚的事。
拓跋可汗恼火地道，“先不管平州出动了多少兵马！你们有什么好办法对付平州吗？”
和平州交手至今，他们已损失十二三万兵马了！
下面的人你看看我，我看看你，他们心里都很清楚，损失了十几万兵马估计还打不住。
平州有那等利器，新兴迟早也会易主。
还有肃慎部落，现在还没消息传来，但他们面对实力强大的平州，情况恐怕也不会太好。
“可汗，不如先让独孤将军撤回来吧。”尉迟锐提议，在找到克制平州的武器前，再打下去，也是做无谓的牺牲。
有人却不赞同，“野战是我们鲜卑骑兵的优势，独孤将军在新兴与平州的孙家军斡旋，方能找出克敌之法，即使现在和孙家军对上不占优势，但可汗，有些牺牲是必要的。”
这时，拓跋金提了一个建议，“父汗，我们可以看看大黎那边什么情况啊。”
“平州得了那样的利器，儿子就不信它能忍住不对大黎动手。”
拓跋钰唱了个反调，“不一定吧？平州吕颂梨对我们鲜卑外族恶意比对大黎重太多了！”
这一回平州不留俘虏，双方交战这么多场，在场人都看得出来。
拓跋可汗却道，“老二，说说你的想法。”
拓跋金回道，“平州对我们鲜卑重兵出击，仇恨我们鲜卑外族，想驱逐我们是一方面，另一方面，当然是冲着我们占领的城池来的。很显然，平州想要并州。”
“平州既然对并州势在必得，那么就不可能无视横亘在平州和并州之间的城池。你们想想，如果平州官员到并州南地上任还需要绕一个大圈，你们觉得平州能忍？”
“平州手握那等利器，能忍住不将冀州那些城池据为己有？”
有人回道，“忍不住的。”
“所以平州一定会对大黎动手的。”
拓跋金的这番见解，让在场的人忍不住对他刮目相看。
迎上父汗赞许的眼神，拓跋金不禁为自己独特的消息渠道暗算自得。
他却不知这消息是曹华庭故意透露给他的，目的就是为了取得他的信任，同时也为了让他脱颖而出。
拓跋可汗点头，“好，就这么办，先看看大黎那边的情况。”必要的时候，可以和他们联手。我们一定能找到办法克制平州的！
“另外，我们不能干等着。”拓跋钰不甘示弱地道，“快秋收了，咱们之前的城池大多都被平州夺了，预备收割的秋粮也没了。我们必须南下！”
“这样是不是不太好？”
“没什么不好的。”拓跋可汗摆摆手，如果大黎和他们鲜卑一样遭遇了平州的大举进攻，即便被他们抢了城池，大黎也得捏着鼻子和他们合作。
平州那边，则是捷报连连。
秦珩指挥着大军以东北方平州的地盘为为中心，往西南方向扩张。
一路上，遇神杀神，遇佛杀佛。
无数的城池被纳入平州版图，无数的基层官员在调动。
“州长，秦晟将军带领缙台军拿下雁门了！”
“州长，孙明将军和郭翀军师带着孙家军拿下整个常山了。”
喜报传回期间，孙家军和缙台军正合力拿下新兴。
“州长，秦珩将军带兵拿下中山、巨鹿、赵郡、安平、清河、平原等地了。”