随着第戎城的沦陷，王室成员孔泰亲王的失踪；塞纳城内的勃艮第王朝，不但失去了赖以为崛起的家族发源地，也彻底失去了对于西部各行省的控制。尤其是在第戎之战损失了聚集的行省军团后。
无论是香槟、阿登等周边行省，还是弗朗什-孔泰和勃艮第大区/大王冠领；剩余的绝大多数城市和乡镇，都基本失去了抵抗自由军的力量和勇气。几乎是争相恐后宣布自己的所在为不设防的地方。
就像是衣衫不整、被迫敞开怀抱的妙龄女子一般，满心忐忑而又柔顺无助的，等待外来者的占据与征服。事实上，随着孔泰亲王及其军团覆灭的消息传开，在沿途城市也掀起一股竞相逃亡的浪潮。
主要是那些王国旧贵族的家族，与之关系密切的官员、商人等；在某种无形氛围的挤压和驱使下，他们就像是沉没大船上的老鼠一般，裹挟着一切可以变现的细软，携家带口逃离所在的城市乡村。
但也有少数的例外情况。当大约一百个补充连队，近三万名新兵，组成的六个镇压/守备兵团，相继抵达了勃艮第大区/王冠领境内后；短暂休整和补充物资的第一直属军团，就继续缘着公路进军。
仅仅用了三天的时间，就穿过了弗朗什-孔泰大王冠领，逼降了位于贝桑松的残余守军，并且俘虏了孔泰亲王所属王室分支，罗贝尔家族的其他成员。或者说，他们就是被城内守军给搜拿绑送出来。
其中甚至包括了孔泰亲王的妻子，现任阿尔萨斯侯国当主的妹妹丽蓓；以及作为婚约对象，而留在城内做客的洛林公国/公爵的小女儿玛丽诺尔；但是贝桑松守军领头投降的，却是另一名本地贵族。
相对外来户的孔泰亲王，一支已经没落多年的古老家族威尔泰氏族的成员，当江畋询问具体理由的时候，对方的回答也很有意思：“我只是一个被注定抛弃的弃子，所以只能尽量将自己变卖一个好价钱。”
与此同时，远在王国中央高原/中部大区，卢瓦尔大王冠领的鲁瓦雷郡。隶属与王国教会诸多修会之一，西多修士会的丰特奈修道院，也迎来了一队怒马鲜衣、前呼后拥的来访者。
大鼻头的西哈诺，身穿一身花边刺绣的华丽袍服，而趾高气昂的走下一辆四轮马车来；当即就有仆人放下垫脚的小凳，又有人送上了浸湿的毛巾；然后他左右顾盼片刻，才在鼻孔轻轻哼了一声，
紧接着，他又来到了马车的另一侧，殷勤的将一尘不染的白手套伸进，早被仆人打开的车门内；随即一只纤细的蕾丝手套搭在了上面，又被他顺势牵出了一名盛装打扮的年轻少妇，却是克罗莎娜。
只见她一身米黄丝绸的紧胸蓬裙，显得婀娜毕至；还梳着首都贵族女性中最为流行，丝带系成细小而繁复的螺旋卷发。只有在看见西哈诺的那一刻，才会在眼中流露出某种，难以形容的莫名温柔。
而西哈诺此刻，亦是如一个身份显赫的仰慕和追求者一般；旁若无人的只剩满眼迷醉和沉醉不已。事实上，他只要模仿那位曾经最讨厌，讥讽最多的瓦尔维侯爵，也是潜在情敌的日常做派就好了。
当然了，在他的内心当中却是无比庆幸和感谢，来自自由军外勤连队安排的掩护身份。没错，出乎所有人的意料，被从修道院内解救出来的克洛莎娜，居然接受了外勤连队的招募，成为一名间谍。
也不知道是否在经历了，修女院内的枯寂和黑暗之后，变得格外的渴望刺激和变化；曾经热衷戏剧剧本和舞台表演，却碍于身份的克洛莎娜，几乎是超出预期的完成大多数考核和学习，进入实习。
因为在这个连队中难得聚集了一批，认同自由军理念的下位贵族、低层教士，还有各行各业、各个社会阶层，选拔出来的特长人员/专业人士充当指导。负责提供各种掩护身份，以及细节上的培训。
而西哈诺也以就近保护人身安全的为由，放弃了来自特勤连队和宪兵连队的招揽；主动加入了新组建没多久的外勤连队，只为了能够继续获得与她朝夕相处的机会。如今正是他们第一次正式任务。
以一对来自首都大区外围的逃难贵族男女；来自卢瓦雷的卡罗尔男爵，及其宫廷女官出身的克里斯蒂娜夫人。事实上，就连这对明面上的掩护身份，都是在王国的纹章院立可以找到的内真实存在。
因为，这对正主儿已经无法忍受首都的压抑气氛，通过由御前典礼官拉法罗，暗中提供的南下避难秘密渠道；携手私奔逃到自由军的控制之下；依靠裹挟而来的钱财，过上了双宿双飞的自在日子。
而克里斯蒂娜夫人身为前宫廷女官，同时还是某位御前会议大臣的情人；但是最后居然选择了，貌不惊人并且已经破产的卡罗尔男爵。为换取自由军的庇护，也委实提供了许多有用的消息和内情。
事实上，仅仅是这样能够以情人的掩护身份，获得朝夕相处和日常接触的机会；对于自忏容貌鄙陋的西哈诺，已经是莫大的幸福和感动了。因此他可以毫无破绽，享受扮演一个极尽仰慕的追求者。
然而，在面对笑脸出来迎接的修道院司铎，他就恢复了拒人于千里之外的冷淡和倨傲。但在事先派人供奉的，足足上百枚大王冠金币的魅力之下；这些本地修士却如沐春风的将这对贵人簇拥而入。
但是片刻之后，在古老而宏伟的大圣坛面前，完成了例行的弥撒和圣礼之后。面对西哈诺提出的要求，本堂司铎却是面露难色：“慷慨而虔诚的爵爷，现在并不是适合举行传统圣地巡礼的时期。”
“我当然知道，现在王国的状况。”然而，西哈诺却是越发鼻孔朝上道：“但正是如此，才能更加展示我们的虔诚与真心。我自然也有足够的自信，确保这一路巡礼的安全，只要有修会的协助。”
“愿主保佑，爵爷与夫人的虔诚，自然是无可挑剔的。”本堂司铎欲言又止的继续劝说道：“但是，如今王国境内兴起的盗贼和叛乱分子，却是丝毫不介意亵渎神圣的，已有多处圣所遭受劫难。”
“既然如此，我的守护骑士，您就不要再为难，这些好心的修士了。”白纱遮面的克洛莎娜，也终于开口道：“或许，可以稍微改变计划，在远离世俗的圣.布鲁诺之径，进行短暂的巡礼。”
“尊贵的夫人，多谢您的体谅。”麻衣谢顶的本堂司铎顿时脸色一宽，但是又脸色凝重道“如今王国的野外，也不再安全了，经常有一些巡林人，伐木工和烧炭人，报告看见的大型野兽活动。”
“那我就再退一步好了。”克洛莎娜却是以手捧心的当场祈求道：“可否让我直接前往，家族尊奉的主保圣者，圣.布鲁诺所安息的布尔日修道院，进行最终的瞻仰和圣事，这也是我个人心愿。”
“好吧！”本堂司铎这才勉为其难道：“但布尔日修道院位于山中，道路艰险崎岖不易接近；虽然曾属我们丰特奈修道院的西多派分院，但现在由查而特勒修会的修士常驻其中，需要派人接洽。”
“那也好。”西哈诺不耐烦的当即道：“还请您提供一份修院中的现有人员名单，既然难得来这么一次，我也要有所表示；至少让我为修道院的每位苦修士，提供一身穿戴和半个月的食物好了。”
“愿天主赐福于您，虔诚而慷慨的爵爷。”本堂司铎却是毫不犹豫的赞叹和感谢到：因为这也意味着丰特奈修道院，同样可以得到更多的物资馈赠。这对当下物资短缺的修士团体，实在太重要了。
毕竟，现在有些生活物资，就算是有钱也未必能够买的道。而丰特奈修道院是本郡的大修道院，拥有圣品的成员就足足有两三百名，而修士学徒、侍童、常住信徒等等附属人员的数量就更多了。
而西多会的主旨是避世禁欲，以及对于土地农艺的精耕细作，尤其是以擅长培育葡萄和酿酒着称。在如今的局势下，不但修会的大多数收入来源因此断绝，还要饱受四处兴起的盗贼和匪寇的觊觎。
此外，修院还收容了好些长期追随的资深信徒，还要组装和训练部分修士防备潜在的威胁。相比之下，只是护送和带路一个贵族，前往山中的分支修院进行礼拜和圣事；反而显得无足轻重的代价。
与此同时，西哈诺与克洛莎娜，也在不经意间再度交换了一个眼神。既然成功诱导这些本地修士的配合和引路，那他们接下来找人的任务就更加顺利了。甚至可以借机先行派人，进行侦查和刺探。
(本章完)