萧瑞来了谢家又走了。
他上门见岳父母，见未婚妻，已经渐渐成为一种日常。别说是本就没少见他的谢家人了，连附近的左邻右舍，也慢慢习惯了他的出现，不再每次都特别留意，拿这种事当作谈资，翻来覆去地提了。
谢慕林也很习惯地把萧瑞送给自己的小首饰收好，等到哪天心情好又有需要的时候，再挑选一两样戴在头上或身上。比如次日早起，她见外头阳光明媚，心情就挺好的，特地挑了一支镶了金黄色琥珀的银簪戴上，就这么简简单单地，已经足够吸引人眼球了。
她前去正院上门给母亲文氏请安时，正遇上姐妹们都在那儿，人人都发现了她这根簪子，不必多问，便知道定是萧瑞新近送来的了，纷纷欣赏、打趣一番。谢映慧还想到未来婆婆黄太太甄氏也送过几样小首饰来，当中好象也有镶琥珀的簪子，只是没这么大颗，但颜色好象是差不多的，不如自己回去后，也戴在头上，跟二妹妹做个伴吧？
谢映慧跟谢慕林聊起了琥珀首饰，谢映芬在一旁跟着凑趣，倒是谢映容，盯着谢慕林的簪子发一会儿呆之后，便挪到了嫡母文氏身边坐着，期期艾艾地跟文氏聊起了天：“太太，这两日我听到宅子后墙外头时不时传来嬉闹声，叫丫头们去打听了，才知道是什刹海结了冰，有人在湖面上冰嬉呢！我从来没见过冰嬉，不知道是什么样子的，只听院子里的婆子说，每年冬天都有许多人家去什刹海冰嬉玩乐，去年咱们家左邻右舍都去了的，父亲与太太也去欣赏过。不知道……今年咱们家还去不去了？”
谢映容新提起的话题也吸引住了谢慕林与谢映慧、谢映芬的注意力。谢映芬双眼发亮地说：“是了！我听二伯祖母提过，北方地界上的人，冬天是有冰嬉习俗的！二伯祖母都有几十年没见过了，心里十分想念呢！原来已经到季节了么？”
谢映慧也露出好奇向往的表情，她是从来没见过这种娱乐活动的。
谢慕林则想起这两天，并不曾听到过什么什刹海冰面上传来的嬉闹声，毕竟她们姐妹所住的院子，离什刹海还隔着两墙高墙，一整个花园，以及湖边的小片空地呢。要玩冰嬉的人，如果不是有特别的目的，一般也不会特地跑到接近官邸后门的冰面上来活动。她还记得在后花园的假山顶上，曾经眺望过湖边，那一带似乎种了不少荷花之类的水生植物，天知道是否会影响冰面的稳固？
翠蕉跟她提过去年与前年的冰嬉活动，谢璞夫妇确实去看了，但那是在附近码头一带的茶楼二楼里看的，绝不会是在官邸后门的湖边。所以……谢映容真的听到了冰嬉群众们的嬉闹声吗？
谢慕林心存疑惑地看向谢映容。
谢映容犹未察觉，只是两眼盯着文氏，等待着文氏的回应。
文氏微笑道：“今年事多，我都差一点儿忘了这个了。往年我都是在什刹海边上的茶楼二楼远远观赏冰嬉的，老爷倒是陪着燕王在近前瞧过。但我们家的孩子都不在北平，所以邻居们招呼各家的孩子一块儿去玩耍时，我们家都不曾参与。今年你们来了，自然是与往年不一样了。倘若燕王府要办冰嬉游园会，咱们家老老少少肯定是要一块儿去的！你们大家都去瞧瞧吧，连涵之也要去，穿暖和些就好。这个在南边是看不见的，很有意思。你们只当是去开开眼界，不过都没学过，最好就不要亲自下场去试了，不然摔坏了自己，可不是玩儿的。”
谢映容深吸了一口气，继续装作无意般问道：“太太说得这样有意思，我们一定要好好涨涨见识才行！只不知道这冰嬉……游园会，要到什么时候才会举办呢？我们也好提前做准备。”
文氏笑道：“穿暖和些就是了，这要什么提前准备？”她想了想，“哟，若照往年的习惯，等进了腊月就差不多该办了，若是那时候什刹海的冰结得不够厚，那就再往后推些日子，但也不会拖太久。今年还要等些时日呢，不过在游园会之前，别家也未必不会到什刹海上玩耍。你们若实在好奇，我让人打听一下别家的打算，到时候带你们去附近茶楼、酒楼里看一看就是了。”
谢映容顿时笑道：“那就谢谢太太了！若真有那样的热闹可瞧，我们是一定要去的！把兄弟们全都叫上吧？再把万家姑娘们也叫上？咱们两家这么熟，常来常往的，本不该见外才是。”
文氏犹豫了一下，笑了笑，没有驳回。如果谢家全部孩子都出门去欣赏冰嬉了，万家按礼数也该是全部孩子一起上才是。可她深知万太太性情为人，对方是断不会理会这些习俗、礼数的，肯定只会带上自家的两个嫡女，连嫡子都未必会带上呢。万太太虽有意联姻，但谢家嫡女都已经有了婚约，她又不可能接受庶女做嫡子儿媳，所以为保稳妥，索性别叫两个嫡子出现在谢家人面前比较好。嫡子不来，庶子更不可能来了，最终万太太带着两个嫡女与谢家人一块儿出门游玩，跟平日里她们母女三人到谢家来小坐，有什么两样？
谢映容没想明白这其中的关窍，心里还喜滋滋的，觉得这一次试探挺成功的。若是顺利的话，她很有可能会见到万隆。她还是要跟他正式见个面的好，到时候透露些倾心的话语，再议议联姻的利益得失，让这个未来注定了要飞黄腾达的少年人认识到两人结亲的好处，到时候万隆肯定会积极地去争取这桩婚事了。
否则，她对他而言，只是一个从未谋面的陌生联姻对象，凭什么叫他费尽心思去促成两人的联姻呢？
然而，就在谢映容以为事情一切顺利的时候，文氏忽然迟疑了一下，道：“今年北平城里各官宦人家，只怕未必会如往年那般热衷于冰嬉游乐了，尤其是咱们附近的几家人，都是布政使司衙门的。周老大人大约快不行了，不定哪一日就要登临极乐的，各家当家的都是老大人的下属，看着邻居老上司家里办丧事，又怎么好肆意玩乐呢？”
谢映容呆了一呆，不由得脱口而出：“成天听人说周老大人快不行了，可他这么长时间都没死，总不会这般不凑巧，偏在这时候死了吧？！”