夜，安京城城郊，皇陵。
感受着猎猎寒风，一声叹息后，宁越缓缓起身。
月明星稀，黑暗笼罩着此处罕有人造访之地，放眼望去，根本看不见丁点灯火。
这一次，他没有带任何随从，只是孤身一人到来。虽说，对于泽瀚皇族的先祖，他完全不了解，也基本谈不上心怀多少敬畏。但于情于理，终究需要这样一次的祭拜。无需大张旗鼓，就这样一个人默默前来。
“要走了吗？”
一个声音忽然响起，却是一名衣装朴素的老者出现在了宁越身后，手中还端着一只小巧的酒坛。
“这里风大，挺冷的。我热了一坛酒，喝点暖暖身子吧。”
“不了，还是老爷子你自己留着喝吧。”
宁越摇了摇头，他一向不喜饮酒。况且，这点寒风，以他的修为完全可以无视。
“就当陪我这老头子说说话，如何？这里可是好些年没有访客了，我天天望着这一座座墓碑，生活太过枯燥了。哎，这里所埋葬的一位位都是曾经泽瀚帝国的皇帝，可是任他们生前何等风光，到头来还不是化作一捧黄土。再遇昏君当道，朝野大乱，香火祭拜更是断了，只剩我这一老头陪伴他们，自顾自偶尔说说话。”
无奈一笑，那老头自己摘去了酒坛布塞，在缕缕热气冒腾中，仰首饮了一口。而后，将酒坛推出。
“别计较这酒太浑，热一热，在这寒冷的冬夜，味道还是挺不错的。”
“谢了。但是我不喝酒，喝了脑子就不清醒了。这个世道依旧挺乱，清醒一点比较好。”
“罢了罢了，那老头我就独自享受了。”
咧嘴再是一笑，老头直接就地坐下，再饮了一口。
“还不曾过问，阁下什么来历？自从当年烈武帝驾崩，皇位被篡夺，除去那位被架空而无实权的伪帝登基一次外，再来造访这座皇陵的可就寥寥无几了。哦对了，也许几日后可能会又热闹一次。听说，那个突然冒出来的皇子解决了桀家一派，重整河山，就要正式登基了。”
闻言，宁越问道：“你就一定认为，新帝登基回来祭拜皇陵吗？”
“也对，以前的传统，不遵守就不遵守吧。反正这混乱的世道，许多老规矩早就弃得没影了。不管那位新帝来不来祭拜，只要他真能收拾好这二十年来的烂摊子，将泽瀚帝国治理得重现昔日辉煌，守不守规矩，又有何妨？规矩，不过是束缚大家不要胡来的。只要能做得好，打破就打破吧。”
摇了摇头，老头再饮一口，晃了晃酒坛，似乎是剩下的不多，咂了咂嘴，露出一丝不舍。
“这酒是真不经喝，就快见底了。”
“老爷子若是想喝，改日我送上几十坛来。”
对于宁越的提议，老头却摇了摇头。
“不不不，给个几坛就够，多了反而不美。偶尔才有得喝，一次喝个半过瘾，念着那份滋味，远比日日都有来得更有意思。反正，对于我这种行将就木的老家伙来说，那样的日子算是不错的了。”
宁越笑道：“老爷子看得倒是很透啊。那好，下次给你就捎几坛好酒。”
“别别，一般的烧酒就好，可别整太好的。不然把嘴养刁了，再喝一般的烧酒，清寡如水，那可就没了滋味。”
再摇了摇头，老头一口将余下的酒饮尽，顺手将酒坛放下，起身舒展了一下筋骨，望着前方的一座座墓碑，唏嘘一叹。
“也不知道，这一次这位即将登基的新帝，真的有能力复兴这二十年来不进反退的泽瀚帝国吗？兴，百姓苦。亡，百姓苦。苍生遭受的罪。这些年来可太多了。”
“想不苦而白白享受的盛世，怎么可能存在？至少，向着可能达到的目标前进，就算最后可能达不到理想中的那一步，但是回首看时，较之最初时的苦楚，这一路拼搏至今的改变，也算是对累累伤痕的自己一个不错的安慰了。我该走了，老爷子，再会了。”
挥了挥手，宁越就此告别。偌大一个泽瀚帝国，等着他去做的事，还很多。
“走好，愿阁下能够早日实现自己心中的目标。”
招手示意，老头也没有跟上去送送，只是继续立在原处待了好一会儿后，才拎起刚才放下的酒坛，一步步走向了自己孤独的小屋。
未曾想到的是，在那灯火昏暗的小屋中，竟是多出一位不速之客。看清之刻，老头一惊之后，再是一喜。
“哎呦，我的老哥哥，什么风把你给吹来了？”
屋中，第一骑士弦川敲了敲桌上的酒坛，笑道：“没什么，顺便来看看。还带了几坛你最喜欢的烧酒，一起喝一点？”
“那必须的！”
……
“回来了？你这皇帝当得可真自在，甩手掌柜似的，大半夜谁也不知会一声就跑出去，就留我们在这里继续辛劳。”
书房主座之上，还在翻阅奏章的暮茵茵瞪了宁越一眼。在她右手边，还摆着一本专门编译好的字典，用作比对泽瀚的文字。
耸了耸肩，宁越回道：“辛苦了。其实，你可以等我回来自己处理的。有些事情，也不急这一时。”
“拜托，我不求你殚精竭虑，至少上点心好不好？不然，你会不会成为暴君我不清楚，但肯定是一个昏君。战事初平，各大军团刚刚从魔界各国调回，聚集在泽瀚边关等待下一步命令。国内，桀家留下的残党还没收拾干净，距离高枕无忧的时候，还远着呢！”
狠狠白了对方一眼，暮茵茵起身整了整自己的衣袍，让出了位置。
“既然回来了，位置还你。还剩下十几本，我按照时间与紧急顺序帮你大致排了一下，赶快看吧。批阅好后，我帮你传达下去。”
“就一定要今晚看吗？”
“那么刚才是谁说的，回来了会自己处理的。怎么才一转眼的时间，就急着喊累了？”
面对暮茵茵双臂环胸一脸略带讥讽的阵势，宁越迅速败下阵来，摊手道：“好好好，我现在就看，行了吧？当一个好皇帝，可真不容易。”
“喂！我都已经帮你批阅完一大半了，你就只用看这点，还嫌麻烦？要不然，咱们换一换，皇位给我，你随便清闲去。”
“那可不行，这可是我好不容易才到手的。再说，就算我同意，文武百官也不会同意的。”
回到了主座上，宁越开始批阅余下的奏章。而暮茵茵就立在一旁，静静看着他。
距离那一日桀骨涛覆灭，时间已经过去了快三个月。这段时间里，失去了主指挥的叛军群龙无首，也在以弦川一众将领的大军压境下，纷纷投降。而先前派遣在外的远征军，也尽数调回泽瀚帝国，等待下一步指示。
表面上，战乱已平。但其实，仍是暗流汹涌。桀家在泽瀚帝国还埋下了多少不曾被发现的暗子，只怕也只有已故的桀骨超与桀骨涛知道。而想要拔出这些隐患，可不是短短三个月时间就可以做到的。
况且，那些表面投降的叛军中，又有多少实则另怀疑心的，可说不准。
再者，那一日的海岛群遇袭，究竟是什么原因，仍在调查中。至于被推断出大有问题的迦尹帝国，面对宁越派去的使者，回答的竟是一概不知。而且，对于新帝登基的泽瀚帝国，迦尹依旧愿意持臣服态度，甘做诸侯附属。甚至，他们主动献上了八艘魔导战舰，完全由泽瀚帝国接收，作为诚意。
对于这样的态度，宁越自然也不好再质问什么，只能暗中吩咐，看好迦尹帝国的一举一动。这位主动臣服的对手，很可能另有图谋。
而当前，等待他的最重要之事，另有一个。按照弦川为首的一干老臣的意思，就算击溃了桀家，重拾皇权统治，他的这皇位依旧不算继承正统。还需选择一个黄道吉日，正式行登基大礼，再昭告天下，方是名正言顺。
按照计划，那个日子就是三天之后。
“不就一个登基大典吗？如此大张旗鼓，未免有些铺张浪费吧？如今国库亏空，可经不起他们这般折腾。”
看着其中一份奏章所述的典礼开销，宁越咂了咂嘴。这几年来，他很少用到钱，概念也快没了。但是也看得出，这上面所写的数字可着实不小。若是换作等价粮草，可够大军数月之用了。
“你这一辈子就一次的事，能不隆重点吗？至少，我没听说过哪位帝皇登基大典上整得寒酸的。若是觉得开销太大，不如看看这份奏章，对比一下吧。”
说着的同时，暮茵茵从叠好的奏章中抽出了另一本，摊开在宁越面前。
仅仅只是瞄上一眼，宁越一声惊呼，差点从座椅上翻倒在地。
“这个曦柚，也太敢开口了？就她要的这些金属材料，快要整个泽瀚帝国一年的总提炼量了吧？我还没算上各类稀有晶石呢！”
暮茵茵耸了耸肩，道：“战争就是烧钱的事，而研制新锐兵器，更是需要大笔源源不断的开销。毕竟，这可是为了国力，不花不行。总比，打不过，最后投降上供要好吧？”
“我知道。这笔钱，必须出。”
点了点头，宁越拿笔在曦柚的那本奏章上一钩，随后顺手盖上了印章。紧接着，他又翻开了下一本奏章，顿时面露疑色。
“小茵，这本里面夹着的这字条，是什么意思？”
“我也觉得奇怪，还打算问你来着。那张字条，一开始就夹在里面，可是上面的字符，我可看不懂，并不是泽瀚帝国的文字。”
在暮茵茵的目光下，宁越带着几分疑惑，打开了折叠的字条，看清上面所述的瞬间，眼神再变。
“这字条——是他发来的？”