对于宁越的这句质问，统领眼中掠起的惊诧一闪即逝。很快，他摇头一笑，回道：“不愧是我和他都看中的人，确实非同凡响。除去强运的萦绕外，你本身的实力与潜能也令我不由暗暗佩服。”
宁越摊手回道：“别说这些无用的，以你的身份，根本无需恭维任何人，不是吗？而且与你这近十年来的各种事迹相比，我根本不值一提。就连赤锋，堂堂帝国西元帅，被誉为神话将帅的奇才，在你面前，仍旧黯淡失色。”
眼神微微一变，统领笑道：“赤锋，帝国西元帅？你是不是太看得起红狼了，能够策反这样一位位高权重之人，而且让他甘心沦为一个见不光的杀手？”
“话都说到这份上了，你何必再装蒜呢？根据传闻，你策反他早在六年前就完成了。现在的他听从你的命令，化身为另一个身份，完全在情理之中。”
说到这，宁越将座椅提起凑近了些，双手按在桌上，正视着前方并无面具遮掩的统领。
“我想，你的真正容貌，疾狩中应该有不少人见过。我与他们还算有点交情，如果稍微问问，结果不就一目了然了吗？从你摘下面具的那一刻起，恐怕就打算不再瞒我了，对吗？”
耸动着双肩连笑几声，统领重新拾起了桌上一旁的面具，盖在自己脸上。而后，他开口问道：“现在的你，想必也不敢肯定自己心中的猜测，依旧在诈我，对不对？”
宁越嘴角一挽，声音逐渐加大，笑道：“原先我对赤锋就是西元帅的猜测有超过八成的把握，对于你的猜测，只有六成。但是，就凭你刚才这句话，我敢定论，我没有猜错。你的真实身份……”
“嘘嘘嘘——”
手指竖起在嘴前做出一个噤声的动作，统领微笑着摇了摇头，压低声音回道：“行了，知道归知道，说出来就无趣了。红狼之中，并非我告知，而是自己猜出来的人，你是第一个。而且现在红狼的成员，可不是每个人都知道我的身份的。”
轻轻点头，宁越眼神再次阴沉下来，道：“那么，也该谈谈正事了。这一次除去宇文道铭还有章家，第三股势力，最为隐匿的敌人，究竟是谁？”
统领放下手中的面具，狡黠笑道：“既然猜得到我的身份，也知道关于我的传闻，那么对我最为痛恨的人是谁，你也同样能够猜出来，不是吗？”
顿时，宁越双眼猛然一瞪，立身而起，座下的椅子卡哐当一声重重砸在地上。
“又是一个未死之人？”
无奈点头，统领应道：“嗯，当年没有亲眼看到他的尸体时开始，我就怀疑他还活着，并且一定有一天会来找我复仇。当初我建立红狼，确实有一部分原因是想找到他，但并非主要原因。比起他还活着的威胁而言，雪龙帝国中长年累月堆积而成的各种各样的病症，才是红狼的真正目标。”
宁越继续说道：“传言中，他是你同父异母的哥哥，一个同样很出色的男人，但是野心太大了，可以为了心中的欲望不计一切代价。当然，也可能是你为了巩固自己的地位，而去扭曲了事实。”
“知道了我的身份，还当着我的面说这些话，你胆子可真不小。”统领哼声一笑，绕过桌子来到宁越身侧，跃身一靠，直接坐在了桌上，俯视着近在咫尺的对方，再问道：“不妨说说看吧，你知道的传言中的我是怎样的？”
宁越迅速回忆了一番，回道：“庶出，从小不受待见。母亲死后，居无定所，却被南元帅偶然发现，带回去作为弟子传授武学以及兵法。数年后，逐渐积累战功，锋芒初现，又被南元帅举荐到东元帅宇文道铭麾下，作为偏将，防范一直虎视眈眈的迪岚帝国，交战中胜多输少。后来，宇文道铭离奇失踪……不过几天前，我见到了他，也知道他为何会失踪。”
“关于宇文道铭暗中聚集人魔混血的事情，直到他失踪后，我才逐渐发现。至于他本身也是一名半魔，直到羽猎传回消息，我才知晓。当年的一些事情，随着他与我哥哥的消失，真相都再次埋在尘埃下。只知道他们之间当年就似乎串通过什么，具体的，也许这一次随着他们的复出，都能够知晓。”
统领沉声说着，最后双手紧紧一握。
“既然他们都现身了，也就说明这几年他们暗中的准备也都完善，做好准备与我再决胜负。这一次，胜负亦是生死。此外，章家在雪龙帝国历经十多代，根深蒂固，对于我一直有所不满，他们的实力，同样不容小觑。三股力量汇聚在一起，非常恐怖。”
宁越嘀咕道：“但是，他们并非真能汇聚在一起，这便是我们最大的胜算所在，不是吗？单说你哥哥与宇文道铭，他们间就存在隔阂，不要提同样野心不小的章家。三股力量真正汇聚，你不一定能够挡下。但是，假如你输了，后续的战果这三家想必无法妥协怎么分，只能再是一场恶斗。为了保证最后的胜利，他们都不敢提前消耗自己的力量，对吗？”
“说得一点也没错。还有一点，他们麾下能够聚集的力量，有不少并不是真正一心的。有不少表面上的投靠，实际是在观望，因结果而定最后的选择。其中，特别是宇文道铭手下的混血半魔，以及我哥哥召集的来路不明的强者，说不准会反戈一击。”
统领顺势从桌上跃下，拍了拍宁越的肩膀。
“没有什么好悲观的，我们的胜算同样很大。这一次剿灭海家，也等于是给了章家一个警告。后续的意外发现，更是可以叫宇文道铭和我哥哥不得不决定提前行动。而实际上，我一直都有准备。下一次交锋，很可能就是我们间的了结一切恩怨的决战。如果现在你想退出，还来得及。根据你之前的功劳，我可以给你很好的酬劳，足够让你带上那个叫芷璃的小丫头美美满满过于余生。但是……”
“但是，我绝非一个愿意过平平淡淡日子的人。已然踏入局中，结识了你们，也经历了这么多。事情就将结束的时候，劝我退出，我可无法接受。要拼，我与你一起去。你不是说过吗？你和我，都是受到上天眷顾的强运者，如果一个人无法扭转，那么两个人在一起，应该就可以颠覆成败了吧？”
捶了统领胸膛一拳，宁越的笑容中带着几分狂傲。
“你的话太把自己当一回事了，不过这股年少轻狂，和我当年有的一拼！”
同样捶了宁越胸膛一拳，统领也是一笑。
“待到事情结束后，我会给你一切你想要的，我能给的。对了，小茵答应过你，会给你一个参加雪龙帝国新锐大比的资格。这件事情，我已经办好了。”
“帝国学院，对吗？”
宁越回忆起当初无意中的一瞥，以及后来常玄轩的告知，已然得到了答案。
统领应道：“不错，不过并非直接的资格，你需要去争取帝国学院的五个名额之一。这是团队战，小茵和常玄轩他们的队伍人数还不够，肯定给你留了一个。只要你愿意，明天就可以去办理入学手续。”
宁越回道：“等到眼下的事情结束再说吧。接下来要我做什么，尽管吩咐。”
嘴角一挽露出微笑，统领道：“很好，我想要的就是这个回答。在那之前，这个给你。”
话音落时，他从身后拾起一柄带鞘长剑抛出。宁越顺手接住，抽剑出鞘半尺，不由哼声一笑。
青钢纤锋剑，而且剑刃末端镌刻着他的名字。
“我送你的，可与赤锋送你的，意义又有些不一样了。好好保管，别再随便弄坏了。接下来，谈正事吧。”
一刻钟后，宁越大步走出房间，合上房门时，最后再望了一眼墙上的水墨画，特别是那铁划银钩的题诗。
平生唯有两行泪，半为江山半美人。
……
宁越走后，统领一人坐在屋中，右手握拳撑着脸颊，眼中掠过一丝复杂的神色。
“剑莺，当年是我做得不对。但是你选择了他，更将是一个错误。我会救你回来的，不止是为了弥补你姐姐，更是为了和他，和过去……彻底做一个了断！”
……
傍晚时分，宁越将茉莉与芷璃都接回到了这座院落中。在芷璃满眼的期待中，他说了声“稍等”，随即前往了羽猎所在的房间。
“羽猎，在吗？一起出去吃个晚饭如何？”
很快，羽猎打开了房门，一身装束整齐，短剑、弓箭、匕首全部佩戴完毕。
“你们去吧，我有事。”
“有任务？”
看着他这副模样，宁越顿时反应过来，神色不由紧张了少许。
点了点头，羽猎回道：“有任务，但只是下达给我的，而不是你。你和芷璃还有茉莉刚刚回来，车马劳顿，况且伤势都没有痊愈，还是静养为好，等待下一次更加重要的战斗。况且这一次，虽说是任务，我也有私事要处理。”
“真的一点都不透露？那好，保重。”
宁越没有多问，他知道红狼的规矩。特别是在核实了统领的身份以及红狼的存在意义后，更加不会胡乱插手。
晚餐选择的地方是当初苏芊带他和芷璃来过一次的自助餐厅，上次也是正是在这里，他隐约看到了身着帝国学院制服的暮茵茵。
“又是这里！”
刚刚坐下，芷璃不由欢呼一声，她可是清楚记得在这个地方，东西能够随便吃，尽管吃的。
“你伤势未好，可不能像上次一样吃那么多肉。太油腻的话，对于恢复可是不好的。”宁越戳了戳芷璃的小鼻子，嘱咐了一声。
顿时，芷璃略有失望，从座位上站起，嘀咕道：“那我先去拿点水果来吃。”
点了点头，望着芷璃离去的背影，宁越坐在位置上又随便张望了几眼。突然间，他感觉到似乎有人在注意着自己，右手下意识探向身侧的暗煊。
同时，他微微扭头瞥了一眼，心中猛然一惊。
不是这么巧吧？竟然在这里遇到了她？