明知道没有法子拒绝这桩婚姻，穆念雪依旧极力劝慰着陆芸湘。让她放宽心，或许这个公孙贺不是不讲道理的人。
“他已经找我谈过了，他也不想娶我，但是没有办法。”陆芸湘低语。
穆念雪听得糊涂，原以为不愿嫁只是陆芸湘一方，原来两边都不如意，“他有说什么原因吗？是什么使你们联合在一起的？”
陆芸湘摇摇头，“没说，是宣懿太妃做的媒，说我们两家近，都是武试出家，关系好。”
穆念雪犯难道，“为何当初不拒绝呢？”
“没用的，现在田蒙的父亲权利倾天，兵权都归他所管，宣懿太妃虽说是老皇妃，却是田蒙父亲的姐姐，服侍过先皇的。即使当时不答应，圣旨传下来也是要我们两家和亲的，只是到那个时候脸皮会撕破，我父亲也难做人。”陆芸湘絮絮叨叨地说了一大堆，姑太太已经跟老太太续完话，招手让陆芸湘跟她回去。
穆念雪是在迷蒙的夜色中看着陆芸湘孤单的身影走远的，古今有多少儿女的幸福生活是毁在媒妁之言上，而破坏芸妹妹幸福生活的不是父母不是家里的族长，而是一个外人！现在穆念雪算是懂了田蒙的父亲为何使两家联姻，都是为了增强自己的实力，准备三年之后的造反！
她原以为她能够阻止的了这一切，原来一切只是妄想，只是眼睁睁地看着姑母一家堕入无尽的黑暗之中。
疼痛的感觉一阵阵袭来，穆念雪差一点站立不稳，还好是身后的栖月扶住了她，“姑娘，你没事儿吧？”
“没事，我们回去吧。”穆念雪稳了稳脚步，向前走去。身后似乎传来不屑的轻哼声，穆念秋对今日穆念雪的所作所为嗤之以鼻。有钱了就了不起了吗，有钱了就一副高傲的姿态吗，假惺惺的样子给谁看哪？
***
姑太太的马车行到一半的路程，陆宇枫回转了身，姑太太不明情况向外喊了一声，“宇枫，天都黑了，你还去哪里？”
“娘，你先跟妹妹回去吧，有样东西我落在舅父家了，很快就来。”陆宇枫随口一应，身下的马骑得更急了。
姑太太无法，只得重新钻进了车里安慰苦闷的陆芸湘，“湘儿，娘看那公孙公子相貌堂堂，又有一身武功，不比你爹当年差。人家又是殷实人家，人也是正经人，不缺胳膊不缺腿的，也配得起你。夫妻感情是慢慢磨合的，等你嫁过去了自然就懂了。”
陆芸湘心里却没有一丝改观，她哪里知道那个公孙贺早就有心属的人，是他自己不敢高攀才勉力答应了这门婚事。她若是嫁过去，对一个自己不爱、又不爱自己的人有什么意思？连说一句话都是多余，更何况是一辈子的生活？还有，他们一家上有老、下有小，要服侍一大家子人，这种生活她不愿意！
姑太太见女儿神色不好，不但苦闷还有恼恨，不由叹了口气，“娘一切都好，唯有两个心愿让你跟你哥自在美满的生活，现在你跟你哥的婚事都让娘头疼。”
“哥哥怎么了，不是说好的有许家的女孩相配吗？”陆芸湘诧异，为着恼自己的事情，哥哥的事都没上心。许家与陆家说好定亲的事还是上个月末的时候，这中间难不成又有什么变卦吗？
“定是定了，女方后面不知又如何毁了，媒婆连说了三家都是这样的结果，我的心都快操碎了。”
马车得得的前行，漆黑的夜色中没有一丝光亮，唯有陆芸湘手上提的一个玻璃灯笼勉强照亮着车内。姑太太斜斜地躺在靠垫上，心里对儿子的动向还是有所了解。女孩儿毁婚以来，陆宇枫就跟这个曾若琴相处甚密，今夜也极有可能是找她去了。姑太太闭了眼，难道以后真的只能找曾若琴做媳妇了吗？
若是在以往，曾家的闺女漂亮、大方、更重要的是懂礼，可这一日日的看来真实情况却不是这样的。隐藏在她内心深处的更有毒计与虚荣，这样的女孩她不但看不上，还有些后怕。更何况曾若琴早在以前就颜面尽失，身子被男人看光了。
陆芸湘反过来劝慰着姑太太，“娘，您别心忧，哥哥总能看上个如意的。”
陆宇枫将打着响鼻的马儿栓在曾家附近一棵树上，在外面略等了半盏茶的功夫，门口果然探出了个人影。
“公子，陆公子——”有清脆的声音在唤他。
陆宇枫答应一声，疾步走过去，丫鬟已将陆宇枫让进了屋里，“我家姑娘在院子外等着公子，快随我来。”
陆宇枫反倒站住了脚，有些不好意思，“这不太方便吧，还是请曾家小姐出来，我们在外头说几句话就好。”
“你这呆子，我家姑娘为了公子已经不要女德礼仪了，你还顾忌个什么？”丫头伸出拳头当胸锤了陆宇枫一下，只听宽阔的胸膛发出一记闷响，眼前细鼻子细眼的丫头倒笑了，一把牵住了陆宇枫的手，“快跟我来。”
陆宇枫当下触电般缩回了手，只道，“你在前面带路就好，我自己来。”
不一时，丫头才将他带进了一个院落，曾若琴只穿了白色褥衣系了件披风在外面等待。等陆宇枫看见她这身打扮心里又是一吓。
“宇枫，你来了……”曾若琴低着头，羞答答地说了一句。
这样的表情将陆宇枫迷得七荤八素，他还是喜欢含蓄一点的女孩，刚才那丫头实在太大胆了，若琴也穿得太露骨了些，不过还好，她的人还是没变。
“若琴妹妹，我、我是不是耽误你睡觉时间了？”陆宇枫瞅了曾若琴一眼，但见她衣着都是睡衣，发髻、妆容却一点都没变，未免感到疑惑，寒风一吹身前的女子打了个哆嗦，竟向他怀里走近了两分。
“你，冷不冷？”陆宇枫禁不住心惊肉跳地感觉，干巴巴地问道。
“嗯。”曾若琴点点头，很自觉地双臂一伸，抱住了陆宇枫的腰身，“公子可还记得当日你从池子里救我起来的场景？”
陆宇枫身体被曾若琴触到的地方微微一麻，想起那日他的确是近距离抱住了浑身湿淋淋的若琴，这样一撩拨他身下便有种发烫的感觉。将曾若琴移开了一些，好使自己冷静下来。
“怎么了，看你，额头都冒汗了。”曾若琴温柔地伸手，为陆宇枫擦着汗水，衣袖上的香味也一丝丝浸入陆宇枫的鼻孔。
陆宇枫今日感觉很奇怪，却又疑惑着不知为什么，曾若琴有些难为情地问，“宇枫，人家的心意早就是你的了，从你那日救我时，才有了我曾若琴的今日。宇枫，你还在为难什么，人家什么都愿意给你，你还不来我家里提亲？要我、要我等到什么时候？”
陆宇枫听得这么说，心里就糊涂起来，他明明记得他救若琴起来后，若琴的母亲还跟穆家吵了一架，雪儿妹妹也说过曾若琴是为云世子才来穆家。眼下怎么全变成他了？
“我回去，这就跟母亲商议。”陆宇枫答得有些结巴，表情不像以往那么迷恋。
“等等”曾若琴在颈后解着什么绳子，突然握住陆宇枫的手臂将它伸进自己怀里，不一时从陆宇枫的手上抓下了一件彩绣肚兜，还带着温热的气息，“这个一定要珍藏好，不要给外人看到。”
陆宇枫的手似被火烫了，抓着那件肚兜不知所措，恨不能立刻就撒手扔了它。可当着曾若琴的面他又做不出来，只好收在了袖子里。
曾若琴见他不是贴胸收藏，心里不免失望，但还是问道，“宇枫，把你的汗巾子给我吧？”
陆宇枫接了人家的肚兜，还私闯别人家的内宅，心里已经难安了。怎么可能愿意将自己的汗巾子给别人？
正不知如何是好时，院外似乎有动静，凉亭那边传来扭门的声音。陆宇枫再也站不住脚，慌忙翻过了院墙逃了。
***
次日，穆府大房忙碌起来，往外面送礼的送礼、收银的收银，最重要的是给二姑娘预备婚嫁的事儿。廊子上大太太拨人选花色的选花色，定首饰的定首饰，最喜庆的便是穆念池的生母周姨娘，每日里穿的花红柳绿、给老太太晨昏定省都是她，恨不得盼着秋试的日子快点过了，好让女儿及早嫁给状元郎。
穆念雪早早地起来，与二姐姐在老太太房里呆着，不一会儿就听到一个嬷嬷在门口喊，“远亲家的和袁秀才一家过来了。”
“快去接。”老太太头一次对家境比自己差的人家客气，在安排二丫头的婚事前她的确找人替她孙女算过命了，得知穆念池是个富贵命心里也就放心多了。
袁秀才得了穆家的支援，再加上周姨娘私底下接济的那点银子让袁秀才家境好了些。母亲的病能有好药疗养，不再是日日躺在床榻上，袁秀才吃得苦中苦，又能感恩戴德，更加地勤奋学习。
将袁秀才的母亲用软轿抬进来后，穆念池的脸上就有些羞意，不敢出去面对未来的相公以及婆婆。两亲家在老太太屋里坐了会，吩咐传膳时袁秀才才与穆念池在廊下相遇。