马车在两日后的下午到了金质城。
姜凝跟那夫妻两分别后，拎着包袱去了上次那家客栈要了一间房，等吃完饭把自己收拾干净后，再出门确定了明日去曲水城的客船。
一切安排好了之后，天色隐约可见灰黑，姜凝从码头往客栈走，走到半路却发现自己被跟踪了。
跟踪她的人技巧很差，几乎是个新手，毫无警惕心，姜凝轻而易举地就把那人面貌看了个完全。
是个邋遢的汉子，形容猥琐，不修边幅，一双眼睛看着姜凝满是痴迷，目的显而易见。
又要杀人了啊！
姜凝叹了口气，有些无奈，跟柳明安在一块儿久了，对杀人见血这种事真是厌恶至极。
那人也是个胆小的，周遭还有行人，他不敢做什么，只能不远不近地跟着姜凝，期待着有个下手时机。
姜凝给他这个机会，脚步一转，向着城外那棵千年古树走去。
那里是个杀人的好地方，襄王殿下都差点儿死在那里，也算一个风水宝地了。
那汉子看着姜凝越走越偏，内心激动不已，等到走到那枝繁叶茂的红豆树下，四周空无一人，他再也按耐不住，快步跑到了姜凝面前，“嘿嘿”笑着搓搓手，嘴里说着下流的话。
“嘿嘿嘿……小娘子，这么晚不回家，是专程来等哥哥的吗？”
姜凝轻笑一声，匕首已然到了掌中：“你找死倒是挺积极的！”
话音刚落，那男人只见到眼前银光一闪，下一瞬，刺痛自双目传来，眼前的景象乍然消失不见，天地间只剩下一望无垠的黑暗。
“啊！我的眼睛！啊——”
匕首再度划过颈间，撕心裂肺的惨叫戛然而止，那汉子直挺挺地倒了下去，脖子处鲜血喷涌，双眼处是两个骇人的血洞。
姜凝俯下身，将就着他的衣服把刀擦干净，闪身进入空间，离开了此处。
临时起意的谋杀案向来难以侦破，她先前跟此人素不相识，无冤无仇，更何况现场没有任何线索，就算尸体摆在这里，也不会有人怀疑到她头上。
回到客栈，姜凝躺上床，一时有些难以入睡。
柳明安现在在做什么？
见到兰絮，她该说些什么？
思绪纷乱，搅得人心神不宁。
而京城另一处的柳明安，也在这个时候看着眼前的老夫人叹了口气。
“您认错了，我不是青至。”
柳明安说完，扯回自己被拽着的袖子，对着身后的楼白离和楼涟誉拱手施了一礼，而后毫不犹豫地离开。
“青至！”
老夫人欲追上那翩然离去的青年，楼涟誉和楼白离见状连忙上前搀扶住她，好声好气地劝着。
“娘，他不是青至，您回屋休息吧。”
“祖母，您又认错人了，言翠，话翡，带老夫人回房！”
两个丫鬟正要上前，老人却一把拂开了她们的手，神色凄哀，眼中半是糊涂半是清醒：“他不是青至，那他是谁？他为什么和青至那么像？”
楼涟誉面色平静地答道：“是我一个朋友。”
“撒谎！”老夫人看着孙儿，厉声质问：“我看着他从书房出来的，你哪个朋友有这么大的面子能进得了你祖父的书房？离开时又能让你爹都出门相送？”
楼涟誉一见老夫人神色便知，她此刻是意识清明的，心下有些不安，往楼白离那边看去。
楼白离也看出来了，只想着将这段时间糊弄过去，过了这会儿她就什么都忘了。
然而楼白离还没开口，老夫人已经自己往书房去了：“我要亲自去问楼余桓，我要问个清楚！”
书房门被推开，跟着过来的楼白离，楼涟誉和两个丫鬟一路好话都说尽了，然而老人置若罔闻，径直走向房中，关上门，把所有人都挡在屋外。
“爹，怎么办？”楼涟誉难得慌乱，不知所措地看向楼白离。
楼白离看着紧闭的房门，眉头死死皱着：“我也不知道。”
怎么就这么巧撞见了？
怎么就这会儿又不犯病了？
像是上天安排好的一样，楼白离沉沉地吐出一口气，寄希望于楼余桓：“希望你祖父能处理好吧。”
屋内，楼余桓正在拿着柳明安留下的策论凝神细看，房门被人猛地推开，他抬眼一看，竟是自己夫人汪岚芝。
汪岚芝身后还跟着几人，楼余桓想问发生了什么事，却见她抬手关上了门，把其余人都隔绝在外。
“夫人？”楼余桓大为不解。
“刚才那个年轻人是谁？”汪岚芝直直地盯着楼余桓的眼睛问。
“夫人！”楼余桓大惊，瞬间明白了事情经过，再看汪岚芝神色严肃，知道她可此时是正常的。
“他长得太像青至了，太像了……”汪岚芝呢喃着，眼中不知不觉蓄满了泪水：“你肯定也知道他像青至，是吗？世上会有这么相像的两个人吗？他还能进你的书房，楼余桓，你告诉我，他是谁？”
楼余桓满心苦涩，不知从何开口，犹豫片刻，嗫嚅着说：“就是一个后生而已，你不要多想，先回屋歇息吧。”
“楼余桓！”汪岚芝突然大喊一声，两行清泪滑落：“当年成婚之时你就说过，这辈子都不会骗我。我再问一遍，他是谁？”
“夫人，他……”楼余桓张了张嘴，纠结了许久，到底还是选择据实相告。
痛苦的清醒或许更适合眼前这个悔恨了半生的母亲。
“他叫柳明安，是青至的孩子，唯一的孩子。”
“那……青至呢？他怎么不回来？”汪岚芝轻声问，有些事情她从来不敢想。
“青至，死在了十四年前。”楼余桓一字一顿，声音里说不出的悲凉。
短短几个字，像一把尖刀插在了汪岚芝心上，巨大的悲痛霎那间袭来，她无力抵挡，只觉得天旋地转，世界在此刻分崩离析。
“岚芝！”楼余桓上前扶住瘫倒在地的人，焦急地冲门外喊道：“涟誉，白离，快进来！”
门外等候的几人顷刻间涌入房中，看着昏迷不醒的老夫人诧异不止。
“爹，你都说了？”楼白离不可置信地瞪大了眼。
楼余桓点点头，看楼涟誉把汪岚芝抱起往她院中去了，认真叮嘱那两个丫鬟：“把老夫人带回房中，好生照顾。”
言翠话翡应了声“是”，急匆匆跟上楼涟誉的脚步。
“爹，你怎么……”
楼白离还是不能理解，先前要他们瞒着汪岚芝的是他，现在主动揭露实情的也是他。
“你娘她只是病了，不是傻了，明安以后少不了要跟她照面，就算现在不说，她之后也会知道的。”
“可是……”楼白离想说能瞒一时是一时，越晚知道，心里的痛苦越少一分，这不好吗？
知子莫若父，楼余桓明白楼白离的心思，毕竟他之前也是这么想的。
“可是白离啊，瞒不住的，明安和青至太像了，你娘刚才已经猜到了，来质问我，不过是图个准话。”
父子二人都沉默下来，他们心知肚明，有些罪孽是需要偿还的。
“娘醒来后，应该会要求见明安……”许久后，楼白离缓缓说道。
“别去打扰明安，我们好不容易利用他对南宫泠的喜欢跟他扯上一点联系，能引得他来楼府走动走动，不要因为这种事，再把这个孩子推远了……”
楼白离点头应允：“那之后明安再来，我就吩咐言翠话翡把娘看好吧，尽量不要让他们碰面。”
“嗯”，楼余桓走到桌边，再次拿起柳明安留下的那页策论，递向楼白离：“明安是个聪明绝顶的孩子，他不逊色于青至。青至没完成的事，他一定可以做到！”
楼白离接过那张宣纸，快速扫过，内心惊骇不已：“他根本无需我们教导！他自己就可以考这个状元！”
“我早就知道了，我和涟誉都看过他的乡试卷。”
“那你们为何……”
为何一唱一和，把人引到了皇家书院？难道是为他仕途铺路？
“一是为了卖南宫涯一个人情，让他做一回慈父，看看能不能修复和南宫泠的父女关系。在这世道，有后台总比没后台要好，我希望他们小两口以后的路更顺一点。”
“二是因为我有私心，我想多看看这个孙儿。我还痴心妄想，说不定，他可以认祖归宗呢……”