哑娘离开的时候，姜凝特意让柳明安把她一路送回了家。
等柳明安再回来时，姜凝已经在擀饺子皮了。
“姜凝，你……还好吧？要不你去休息，我来做饭。”涉及女子私密话题，柳明安有些难以启齿。
“没事。”姜凝答道。也许是因为灵泉水的原因，姜凝并没有感受到任何不适，只不过身下垫着那个装满草木灰的布带不太适应。
“那我帮你吧，我会包饺子。”柳明安说完不等姜凝反应，自己洗干净了手，开始拿着拿着姜凝擀的皮包了起来。
姜凝抽空看了一眼，发现柳明安做得像模像样的，也就随他去了。
“我刚刚回来遇到三叔婆了，跟她聊了一会儿。”柳明安找话闲聊道。
“嗯，说了些什么？”姜凝无所事事地应和道。
柳明安想了想，唇边浮起一丝笑：“何平跟桃花村那个姑娘的亲事定下来了，就在下月初八，何依依和陈祖荫也定下来了，明年正月完婚。”
“这么快？”姜凝惊讶于这个效率。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，他们兄妹二人到了年纪，二婶子自然是心急的，这下好了，好事成双。”柳明安笑着道。
姜凝看着柳明安眼中明晃晃的笑意不似作伪，是真心实意地开心，不由得感慨道：“依依姑娘要是知道你听到她嫁人还笑得出来，估计又要哭一场了。”
“姜凝”，柳明安无奈地喊了一声，嘱咐道：“你以后千万不要跟别人说这些，依依快嫁人了，传出去对姑娘名声不好。”
“我就认识你一个”，姜凝顿了顿，又补充道：“再说，我也没那么闲。”
柳明安一想也是，姜凝这么冷的性子，他也想象不出来她跟其他人拉家常的样子。
等二人吃过饭熄灯歇息时，柳明安忽然想起另一件事。
“姜凝，你不是要找赵教头吗？我或许可以帮你。”
柳明安的声音在身侧传来，黑夜中的姜凝“唰”地一下睁开眼，问道：“你说说看。”
“赵教头不是官差，不吃公家饭的，他只是会些拳脚，托了他姑父的关系进了衙门，在里边训练那些捕快衙役，教他们功夫，所以被人喊作赵教头。”
柳明安先是简单说了下赵教头的身份，接着道：“但有些事衙门里的人不方便出面的，或是懒得做的，会委托给他来跑腿，比如童生试放榜。”
“童生试放榜？”姜凝很意外。
“是”，柳明安道：“我半月前参加了童生试 ，若没有意外，应该是能考上秀才的，到时候赵教头前来告知我，我便可趁机向他打探你的来历。”
“何时放榜？”姜凝问道。若是时间太久，她还不如自己去问。
幸好，柳明安答道：“就在本月底。”
“他若是不愿意说怎么办？”姜凝又问。如果是她单独找到赵教头，她有的是手段可以问出自己想听的话，但柳明安去问，情况就大不一样了，至少不能硬着来了。
姜凝听见柳明安轻轻笑了声，然后道：“你有所不知，这个赵教头爱赌，且手气不好，经常输钱，他做教头那点工钱几乎全在赌场挥霍了。所以，这个人贪财。”
柳明安言尽于此，姜凝听懂了，他是准备用钱贿赂赵教头，套取信息。也好，这样比较稳妥。
姜凝和柳明安不知道的是，被他们惦记着的赵教头此时也被另一人盯上了。
金玉坊内，尽管已经接近亥时，但大厅内的赌桌上还有好几个赌鬼在流连。
赵教头就是其中一个。
“大！”“大！”“大！”
赵教头盯着骰盅，已经输红了眼，目眦欲裂。他要把所有的钱都押在了这一把，想着把之前输的全部赢回来，然后就收手离开。
好几双眼睛盯着老余开盖子的手，赵教头哑着嗓子一遍遍地喊，寄希望于骰盅中的三粒骰子。
然而天不遂人愿，骰盅打开，里面三粒骰子分别是：一、一、四，小！
“咚！”赵教头没忍住重重锤了一下桌子，满眼的不甘心，最后也只能化为无可奈何，囊中空空，无以为继，只得垂头丧气地走出这金玉坊。
而在金玉坊二楼，胡老六饶有兴致地盯着赵教头看，将他的一番动作尽收眼底。
“泽华，你觉得对于赌徒来说，最重要的是什么？”等赵教头掀开门帘离开后，胡老六转过头问了一旁的猴子这个问题。
猴子毫不犹豫地回答：“手气。”
“错！”
“那就是赌技。”
“错！”
猴子挠了挠头，甚是不解，难道对于赌徒来说，还有比“手气”或“赌技”更重要的吗？
猴子眼睛在楼下一堆赌鬼身上转了一圈，等看到赢钱的人满面红光之后，恍然大悟：“我知道了舅舅，是钱！”
不料胡老六还是冲他摇了摇头道：“还是错！”
“那是什么？”猴子想不出来。
胡老六负手而立，一双眼睛带着几分讥讽和几分怜悯俯视着楼下那群人，缓缓开口道：“是贪念。”
“舅舅？”猴子皱着眉喊了胡老六一声，不知道他现在说这些干什么，他们不是该商量怎么对付那个婆娘吗？
就在几个时辰前，出去打探消息的人回来了，那个带着面纱的婆娘在镇上走了一圈，买这买那的，所以一问就问出来了。
原来那个婆娘跟一个书生是一伙的，他们在陈家米行买东西留下了住址，金玉坊的人拿了几个铜板塞给了陈家米行的店小二，就顺利地看到了那婆娘的住址——荷花村，还知道了跟她同行的那个男人叫柳明安，就是在桥边卖字画和帮人写信的那个书生。
猴子趁热打铁，又找人问了柳明安的情况，这才知道原来柳明安上次赶集买了一个断手断脚还毁了容的姑娘。猴子当时就想到了那个婆娘，手脚或许没断，但脸应该是真的毁了，不然不至于一直戴着面纱。
而当猴子把这一切告诉给胡老六之后，他却见自己舅舅沉思不语，过了半天才问了一个风马牛不相及的问题。
“那个柳明安学识如何？”胡老六问。
猴子一怔，照实答道：“听说挺好的，他爹就是秀才，村里教书的，找他写信和买字画的人都很多。”
“他有参加今年的童生试吗？”胡老六又问。
“这……”猴子怎么会知道这个问题。
“快去找人问问！”胡老六一看猴子表情就知道他答不上来，立刻催促道。
于是猴子晚饭都没来得及吃，出门找到他认识的今年参加了童生试的人打听，有没有在考场见到柳明安这个人，得到肯定地答复后，又急急忙忙回来告诉胡老六。
“哈哈哈……好！”胡老六听到答案抚掌大笑，弄得猴子一头雾水。
再之后，胡老六就走出房门，靠在栏杆上一言不发地看着大厅，直到现在终于开口，却是跟猴子讨论所谓的“贪念”问题。
“舅舅，那个婆娘——”
猴子心急火燎地开口道，却被胡老六打断：“泽华，君子报仇，十年不晚，何必急于一时。”
猴子把未说出口的话咽下，又听胡老六不紧不慢地说道：“在赌徒心里，都有个无底洞，洞里住着一头永远都吃不饱的怪兽。今日他赢了一两银子，明日他就会想赢二两、三两，越赢越想赢；相反，若今日他赢了，明日却输了，他第三日只会想着把输的钱连本带利地赢回来。好赌的人，是不会懂得‘适可而止’、‘见好就收’的……”
“舅舅，你说的这个道理我懂。但我不明白你为什么好端端地跟我说这个？我又不好赌。”猴子迷惑不已。
“哈哈哈……”胡老六哈哈一笑，继而转过头来，目光直直地锁着猴子的眼睛：“因为我要利用一个人的贪念，借、刀、杀、人！”
此刻胡老六浑浊地眼中有着怨毒的光，像一条潜伏在暗处伺机而动的蛇，哪怕猴子将他视作父亲一般敬爱，在这样的目光下也不由得浸出一身冷汗。