兰成率三千兵马去平定南面荆广、西昌、凌州三城的叛乱。来到距离荆广城只有一百二十里的霍城，城主苗成知道驸马爷亲自来扫除叛军，当然是非常殷勤周到，见兰成仪表堂堂，魁伟不凡，心想不愧为金刀驸马，果然是个伟丈夫。
兰成和他寒暄一阵闲话，便问他三座叛乱的城的情况。
苗成一一道来，现在霸占着荆广城的周云天自幼练就一身好武艺，左手使刀，号称左手刀王。一开始在附近山上占山为王，原来的城主姚洪是个没甚主意的，暗中与周中云天来往，也图些好处，后来竟被施计夺了城，全家几十口也没了下落。周云天得了一城如得天下般飞扬跋扈，竟扬言要北上夺朝阳城做皇帝。
西昌城在荆广城东南二百里，城主肖华本是朝廷任命的城主，见周云天夺了荆广城，他觉得已有了挡住朝廷军的屏障，竟也不再向朝廷缴纳税收，自立为王，并与周云天结为儿女亲家。
凌州城在荆广成西南一百八十里，席都本也是朝廷任命的城主，和肖华为结拜兄弟，他两人是一起反的。
兰成听后心里自忖真是“爹怂儿当家”，一看皇帝无能下面想取而代之的便多了。按理说也没错，多少皇帝不是这样做成的呢，可现在不行，外忧未去，内患又起，老百姓的好日子岂不是雪上加霜吗？
兰成问苗成周中云天可曾骚扰过他的霍城。
苗成说：何曾不来骚扰，一开始先是派使者劝我归顺了他，承诺等活捉了皇帝，大家同打虎共分肉，平分天下，我直接把使者杀了。然后又来借钱借粮，我不给，他曾强攻我的城池，未曾让他占到半点便宜，现在把我当成眼中钉肉中刺了。
兰成先是给周云天写了一封劝降信，劝他只要归顺了朝廷，定在皇帝面前多给他说好话，皇恩浩荡，不计前嫌封他做荆广城主光宗耀祖岂不更好。
周云天读完信冷笑道：乳臭未干的小儿还来劝我投降，在朝阳城都尊你为金刀驸马，在我这儿你什么都不是。他给兰成写了一封回信，让使者捎回，大意是：皇帝若让玉莲公主给他做小妾，他便停止北上，若不然势必要荡平朝阳城。
周云天惹祸就在这一封信上，只图一时口舌之快，殊不知兰成虽有英雄气概，可也有睚眦必报的脾气，周云天这样说他未过门的老婆他岂能轻饶了。
兰成读完信怒发冲冠，骂道：这个周云天，真是不识好歹，我必将其活捉，凌迟而死，让其妻儿终身为奴。
兰成的部队在霍城休整了七天，便迤逦往荆广城去，距城二十里按下营寨。
当晚周云天和手下大将付松说，司马兰成安营未稳，趁机杀他个措手不及，让司马兰成知道知道人中禽兽的手段。
付松和周云天是结拜兄弟，心狠手辣，曾在夺荆广城时同城中将领厮打着滚入护城河，竟活生生的咬断汉将的喉咙，致其丧命，因此得名。
兰成早防着有人来劫寨，所以付松劫了一趟寨死伤百十号人，并未给兰成的营寨以及兵士造成伤害。
回到城中后，付松和周云天说：司马兰成早有防备，不但没有杀他个措手不及还中了他的埋伏，这小子还蛮狡猾。
周云天不屑的从鼻子里哼出一口气，说道：他老子一辈子做赵家的奴才，他一条小泥鳅还能掀起大浪来不成，他肯定会来城下约战，到时候一定要给他点颜色看看。
次日兰成吃罢早饭带着谋士岳渊绕城转了一圈，回来和岳渊说：此城易破。
岳渊说：将军有何妙计？
兰成说：明天我先去城下约战，看他敢不敢出战，然后再做计议。
次日兰成到城下约战。
付松请缨出战，周云天说：一定要给他点颜色看看。
付松带二百人出城，距兰成一箭之立住阵脚，在马上喊道：你可是司马天赐的小儿子司马兰成。
兰成拍马上前一步，说道：不错，整是你二爷。
付松打马向前。边走边喊：不知天高地厚的娃娃你拿命来。
兰成挺枪出战，兰成边打边问：你可是有一千个爹的周云天。
付松道：我乃周城主的好兄弟，号称人中禽兽你付松爷爷。
兰成听后哈哈大笑，说道：这个名字起的好，“人中禽兽”付松是吗？好了，我知道你的名字了，你可以死了，说罢一枪把付松挑落马下。
士兵们也不顾抢回付松的尸体都逃回城去。
兰成在城下大喊，这么不经打还竟敢做叛军，谁还有种敢出城与二爷一战。
周云天亲自披挂上阵，来到距离兰成一箭之地立住阵脚，兰成拍马上前一步问道：来者报上名姓，司马兰成不杀无名之辈。
周云天喊道：我乃左手刀王周云天是也。
兰成一听周云天三个字想起他给自己写的那封信，瞬间怒从心头起，恶向胆边生，挺长枪来战周云天，只战十个回合，周云天自知不是对手，迈个破烂逃回城去，自此不管兰成如何骂战依然是紧闭城门不肯出战。
周云天和手下谋士苏通说：没想到这个乳臭未干的小儿会有如此好的武艺。
苏通说：该如何退敌。
周云天说：他远道而来，只想速战速决，我们只闭城门不出他粮草耗尽自会退兵。
苏通说：他们的粮草从附近城中抽调即可，一年两年粮草也用不尽。
周云天说：他总不能一年两年不走，我城高墙厚，又不怕他强攻，苏将军有何退敌之策。
苏通说：司马兰成有备而来，又是驸马，武功又高，这次来看来是想踩着我们立功，强敌我们定不是他的对手，现在他的军队都在北门。南门，咱们可以自行出入，不如从城中带些值钱的东西往南去。
周云天拧眉怒目道：往南往哪里去，我好不容易得来这座城，就这么轻易的丢掉？他往城外一驻军，还没怎么交手呢，我就跑了，那不让人笑掉大牙，我让人看过，这荆广城是我的龙兴之地，在此不动日后必成大器。
苏通本想建议他逃跑到一千里之外的越州，那里地广人多，可做养精蓄锐的去处，一听周云天这么说，便看出此人眼大心小，干大事而惜身，见小利而忘命，不可与之谋事，连夜逃到兰成寨中，兰成热情相迎。
苏通说：久闻兰成公子人物标志武艺精绝，今得见果然是名不虚传，自古英雄出少年。
兰成对这样的话听得多了，所以只当是一位新朋友的客套话。他说：先生过奖了，兰成只是初生牛犊不怕虎，只凭年轻气盛，武艺其实平平，先生此来定有所指教。
苏通笑道：指教不敢当，我看周云天眼空心小之人，不可与之谋事，所以来献破城之计，还望将军不伤城中百姓。
兰成说：百姓本是无辜受难之人，罪全在周云天身上，破城之后，只问罪于周云天一人，百姓概不相扰。
苏通说：周多云天得荆广城后，又对其进行了加高加固，强攻不易，我有一计陷于将军，不仅此城易得，得此城后西昌和凌州自会不战而降。
先生请讲。
周云天的意思是闭城不战，将军可在四个城门外护城河边再筑一道比原城墙高出五尺的土墙，不用太长，每个城门外只修五丈即可，土墙修筑好后，从上往城中射箭，然后再架了云梯攻城，城墙上守城的士兵会被我们土墙上射过去的箭压制住，周云天便成了瓮中之鳖。
兰成拍手称绝，说道：真是英雄所见略同，我刚来到城外与岳先生绕城而看时就有此意。既然先生也是这么想的，看来此计必是妙计。
苏通低头笑道：真有幸与将军不谋而合。
次日便着手在荆广城的四个城门外维修筑土墙，周云天四处找不到苏通才料想起他必是投敌去了，到北城门外看，果然见苏通和兰成骑在马上看着士兵修筑土墙，他大骂苏通背信弃义，吃里扒外。
苏通在下面喊道：良禽择木而栖，良臣择主而事，你一介莽夫，眼空心小，有耳不闻良言，有目不读兵书，不足与之谋事。
周云天朝苏通射箭，兰成向前一步把箭接在手里折断，遂向士兵讨要了一只弓，弯弓搭箭，喊道：周云天看我射断你左手边角旗，箭去如流星，周云天左手边角旗中箭折断，所见者无不惊叹，“真乃神射手”。
周云天吓得离开城墙，心想我以为司马兰成不过是一个纨绔子弟，皇帝之所以选定他为金刀驸马也不过是为了笼络他的父亲司马天赐。没想到这小子还有些真金白银的本事。
眼看着城外的土墙越筑越高，四面城墙外每隔一段距离就有一个岗哨，这再想跑出去比登天还难，周云天悔不当初听了苏通的话，急的像热锅上的蚂蚁，此时他的夫人说，妾倒有一个主意，不知当讲不当讲。