“好奇？问问？”谢县令一脸不信的看了过来。
朱县丞笑的更假了，“纯粹好奇，没别的意思，真的。”
“是吗？”谢县令明显不信，而后自顾道，“你可能不知道，沈家明珠上京一趟，又给朝廷解决了一大难题！”
“什么难题？”朱县丞一脸八卦。
“青微草听说过吗？”
朱县丞摇摇头。
“青微草是一种野草，此草四季常青，只在京城和晴川府长有，这种草带有寒毒，人吃了会腹痛，猪吃了会身亡，鸡鸭吃了会得痢疾，可这样一无是处的野草，到了沈家明珠的手中，却成了宝。”
朱县丞竖起耳朵听着。
“青微草磨成浆后，混入一定的万牲草浆，便能中和青微草的寒毒，此浆可用来做蒸糕、煎饼、馍馍等吃食。
烫水晒干的青微草，磨成粉后，可当面粉使用，三斤草能磨一斤的草粉，市面上仅卖五六文一升。
此法得到证实后，京城和晴川府的青微草，被谢家、潘家、崔家第一时间收购。
朝廷介入后，由官府统一收购定价，三位公子收上来的草，全部捐给朝廷。
大朝会上，陛下特意点了三位公子的父亲，夸他们三人教子有方。”
“所以，三位公子不远千里给沈家明珠送东西，其实是谢礼？”朱县丞猜测道。
“是，却不全是。”
谢县令点了点桌面，朱县丞有眼色的倒上茶水。
喝了一口茶后，谢县令继续道，“三位公子曾与沈家明珠郊游，至于几人是如何认识的，无人知晓。”
朱县丞更好奇了。
据他所知，沈家明珠七岁之前是个傻子，还被婶子嫌弃吃白饭，偷偷将她卖给一个外地的商人之子做童养媳。
沈家两房的关系也因此陷入冰点，据说那位婶子后来被沈家老夫人状告不孝，发配至石头城苦役三年。
从那之后，沈家明珠就变了个人，沈家也开始走运。
先是沈青山中举，接着是沈家鸡被列入贡品，万牲草推行，不久后沈青山中进士，然后沈家明珠封爵……
沈家跟开挂了一样！
难道真如坊间暗地里传的那样，沈家明珠被神女眷顾了？
“户部算了一笔账，如若青微草能代替面粉，朝廷一年可减少几百万两的开支，遇到天灾时，青微草也可用作赈灾之粮。”
朱县丞呼吸一窒。
几百万两，那是什么概念？
沈家明珠看似没什么难度的举动，却让朝廷少了几百万两的开支。
跟财神没区别了。
“朝廷计划在京城和晴川两府推行万牲草，不知是何原因，至今没动静。”
后面，谢县令说什么，朱县丞已经听不到了，他被几百万两的数额震的脑子都傻了。
谢县令见朱县丞这般不顶事，也没了说下去的欲望，而是自个琢磨起来。
越是想，他越觉得明珠心思之深沉。
青微草只生长在京城和晴川府，于她无用，便用来献给朝廷。
可在此之前，她已经联合了三位公子，抢在第一时间收购青微草，再把草献给朝廷，在朝中刷一波好感。
三位公子掏腰包捐款，得陛下夸赞，还要承沈家明珠一份人情。
一箭双雕！
日后沈家人上京，绝对被人高看一眼。
不仅如此，有沈家明珠这波操作在前，日后沈长枫入京赶考，绝对会被朝臣关注。
只要他上榜……
想到这里，谢县令没再想下去，无论他怎么想，都觉得沈家明珠计之深远。
在家休息的明珠突然打了个喷嚏。
“乡君，您没事吧？”
路过的红英紧张道，“最近天冷，您穿的还是单薄了些，奴婢这就去给您拿披风。”
被迫穿上披风的明珠“……”
…
周生家！
路女官和卫氏寒暄了两句，便道明来意，“卫夫人，周大小姐的事乡君听说了，特意让我走这一趟，看有什么可以帮得上的。”
卫氏一脸感动，“有劳乡君记挂，此事对我们周生家的生意并无多大的影响，只是杜家手段下作，让莹儿受了流言所累。”
婚是女儿要退的，他们周生家已经有了心理准备，却不成想，杜家的手段如此恶心。
“买卖不成仁义在，杜家的格局委实小了，夫人不必为这样的人家所扰。”
路女官宽慰道，“三书六礼都走了，两家还能走到这一步，只能说明杜家不是周大小姐的归宿。
有此一遭，许是为了让周大小姐遇到更好的人家。”
“借女官吉言，莹儿日后必定能找个好的人家的。”怎样都要比杜家好才行。
“夫人这般想便对了，这世上没有什么过不去的坎。”说着，路女官借机问道，“周大小姐可在？”
“莹儿在后院呢！”卫氏说着，看向一旁的嬷嬷，“快去请大小姐出来。”
“等等！”路女官阻止嬷嬷，“还是嬷嬷带我过去吧，看到周大小姐无恙，我才好向乡君交差。”
嬷嬷看向卫氏，卫氏道，“嬷嬷带路女官过去吧！”
周莹的院子，有小巧的人工湖，翠绿的芭蕉树，盛开寒菊的两个小花圃，一架千秋，看起来十分秀气。
“小姐，羲和城身边的路女官来了。”门口的丫鬟得到消息，立即来报。
正在练字的周莹手中一顿，“你先去泡茶，我换件衣裳便来。”
最近受流言所扰，周莹没出门，是以在家穿的随意。
如今贵客上门，她得礼数周全。
换好衣裳，周莹赶忙去了偏厅，恰好看到路女官端着茶杯。
“路女官！”周莹礼貌的揖礼。
路女官起身，回礼道，“周大小姐！”
“路女官客气了，您能亲临已是给我们周生家面子了，哪里还好意思受您的礼。”
周莹礼貌又亲切的拉路女官入座，“家里刚做了糕点，路女官品尝品尝。”
丫鬟很快端了两碟点心上来。
“这是家里自制的红枣糕和鲜花饼。”周莹不好意思的笑笑，“这鲜花饼是学沈家的，只得其行。”
“沈家的鲜花饼是乡君亲自研制的，正常！”路女官很给面子的尝了鲜花饼。
味道跟沈家的鲜花饼不一样，做法也不一样，只是外形相似而已。
“可是用菊花做的馅？”
周莹点点头，“家父喜欢寒菊，家里种了不少，入秋之后，家母经常让厨房做菊花糕，这菊花馅的鲜花饼，也是最近才做的。”
说及此，周莹笑道，“今年家里做了不少菊花酒，路女官如若不嫌弃的话，待会捎两瓶回去尝尝。”
“那我便不客气了。”
茶喝了，糕点吃了，人也看到了，路女官直接道，“本以为周大小姐会受流言所累，如今看来，倒是乡君多虑了。”
周莹愣了一下，随后伸手作揖，“让乡君操心了！”
“周大小姐想得开便好，如若杜家为难你，可派人到津西传信，乡君知道了定不会坐视不理的。”
路女官起身，“时候不早了，我便不多留了，告辞！”
周大小姐亲自送路女官出门。
上马车的时候，路女官突然转身，“三书六礼都走完了，周大小姐方便告知原因吗？”
周莹沉默了一会，“杜家少爷并非良人。”
得了回应，路女官说了句告辞，便放下了车帘。
看着走远的马车，周莹若有所思。
“小姐，羲和乡君此举是有什么深意吗？”身侧的丫鬟问道。
“乡君只是好心，你莫要胡乱猜测。”周莹说了一句，转身去了正院。
“走了？”
卫氏见女儿回来，连忙问道。
“路女官刚离开。”周莹看着卫氏，“娘，女儿与乡君不熟，之前还闹过一些不愉快，可乡君却特意让路女官来看女儿，女儿心里有些过意不去。”
“乡君让人走这一趟，不是因为你，而是你爹的面子。”卫氏道，“无论如何，乡君表了态，咱们承情便是，不然就是不识好歹。
再且，我们是商户，有乡君庇护总好过去砸钱求别人的强。
你爹的那些人脉，都是用钱砸来的，与沈家不一样。
乡君让路女官走这一趟，是替我们撑腰的意思，同时也是在警告杜家。”
“以杜家人的脑子，能想到这层么？”周莹怀疑。
“想不到那是他们蠢，怨不得别人。”卫氏喝了口茶，“在这凌江，知府和通判离我们太远，县令又是几年换一茬，唯有县丞和主簿十年如一日。
就算杜家有幸攀了他们的关系，这两人未必敢跟沈家叫板。
别忘了，平宁镇高家被株连三族，血流成河，横水寨全寨被端……这样的手段，你觉得会有人敢冒这个险，能冒这个险吗？”
周莹脸色微变。
“羲和城虽是五个乡镇合并而成的，可城主的权柄不是县令或者知府能比的。”
知府行事，还要看朝廷政令来，可沈家明珠却不用。
“杜家之事，你无需自责，这几日的苦，就当是我们悔婚的代价……若是杜家再不依不饶，你爹也不会任人欺负的。”
“谁欺负大姐了？”周雪和周画从外面进来，恰好听到了卫氏最后说的几个字。
“娘，乡君派来的女官呢，怎么不见人？”周雪问道。
卫氏回道，“路女官回去了。”
“那你怎么不派人与我说一声？”周雪气的跺了跺脚。
卫氏敷衍道，“忘了，下次先吧，今日的琴学的如何了？”
说起这个，周雪就焉巴了。
她对琴完全不开窍，怎么学都弹不好，还把手指头搞肿了。
卫氏见状，只好道，“时候不早了，叫人摆饭吧！”
路女官来周生家之事，很快传到了杜家。
杜少爷脸色不愉，“这羲和乡君什么意思？”
“还能什么意思，自然是给周莹那贱人撑腰去了呗。”杜二小姐语气刻薄道。
“羲和乡君这个时候上门，不会是沈家看上周莹了吧？”杜六小姐胡乱猜测道，“以前他们几个就经常玩到一块，周家悔婚，不会是周莹与沈长枫有什么吧？”
“我就说好端端的，周生家怎么突然反悔，原来是勾搭上了沈长枫。”
杜二小姐语气更加尖酸刻薄，“贱人，脚踏两条船还装清高，也不怕阴沟翻了船。”
杜家少爷脸色阴沉，“都别说了！”
快到嘴的鸭子飞了，杜少爷越想越不甘心，“周莹想嫁入沈家，做梦！”
…
路女官回到镇衙时，发现明珠不在，便回了别院。
“青霜，乡君今天没去上衙么？”她问伺候明珠的丫鬟道。
青霜摇头，“乡君今日起的晚，便没去镇衙。”
“可是乡君身体不适？”路女官立即紧张。
“乡君身体无碍，可能是近段太忙了，身体吃不消。”
青霜连忙道，“路姐姐，乡君岁数还小，不宜太过操劳，有什么我们能跑腿的，您尽管吩咐便是。”
路女官想了想，“明日，你带几个人去山庄帮碧青吧，她那儿没人，你们去搭把手，留两个在院里伺候就行。”
青霜得了任务，连忙道谢，“多谢路姐姐关照。”
“乡君呢？”
“乡君在书房。”
路女官转身去了书房，敲门道，“乡君，奴婢回来了。”
“进来。”
路女官推门而入，恰好看到明珠站在画架前作画。
“乡君，东西已托给谢县令。”
明珠“嗯”的应了一声，继续作画。
“奴婢也看到了周大小姐，她似乎没受流言的影响，临走前，奴婢问她为何退婚，她说杜家少爷不是良人，奴婢便没再问其他了。”
明珠搁笔，“可有见到周七爷？”
“周七爷似乎出去跑商了，是卫氏接待的奴婢，二小姐和三小姐在授课，没见着。”路女官如实道。
“此举杜家定会知晓，你让洪三大人安排两个人盯着杜家，别让他们泼了脏水。”
“是！”
路女官出到门口又转身回去，“乡君，奴婢方才安排青霜几人去山庄帮碧青，只留了两人在院里伺候。”
“青霜是哪个？”明珠问。
“今天伺候您的丫鬟。”
明珠点头表示明白，“院里没别的事情，去山庄帮忙也好，菘菜正是关键时期，施肥得及时，若是晚了很影响收成。”