天使离去后的蓟镇，似乎就在一夜之间，守卫京畿重地的戚家军上下都能感同身受——他们的戚大帅，在心里憋着一股劲，等待着什么。
长达一月的时间里，精确到个位数的战车、鸟铳、虎蹲炮、佛狼机与各式弹药分派各边塞各地，为拔剑四顾骄兵悍将指出一条明路。
四处关口要塞，五百一十二架架设置鸟铳墙、佛狼机墙的战车分派四路；长城以南军事要道不难看见精悍马队列出整齐阵仗奔驰过境，马兵后骡马拖着虎蹲炮穿行官道就是戚家军最显眼的招牌。
就连京畿往来的大小官员，也感受到北疆的气氛变了。
往日里路途中遇戚家军士，不论文武大小官，军士便身负重任，亦会不论曲直下马避让，待文武官吏通过再行疾驰；如今却是不同，大小事务，沿途戚家军皆携令旗带锣鼓，纵是二品官员当面亦不避让只管通过。
常在京畿的人没有谁不知道，这是戚家军进入战时状态的举动。
戚继光确实在筹备战争……在朝廷将官中，戚继光一直不是很支持对蒙古开战，但他也一直在准备战场上与蒙古军相遇。
这并不矛盾，在戚继光的理念中，没有兀良哈三卫，朝廷便不能与蒙古全面开战。
或者说这其实与兀良哈三卫无关，而在那片土地，那片土地是京师的纵深，大明无法接受面北全面开战的同时北京被人围困。
但如果是针对兀良哈的战争，戚继光全面支持，尽管大方向上他的支持远不如户部的支持有力，可拥有皇帝的支持……那就不一样了。
皇帝的支持简单粗暴：戚大帅说盖房子就能收拾了三卫，那好，向兵部要钱盖房子吧。
戚继光要一年三十万两白银，总共六十万两，向北沿途修缮故地城寨，直至将土蛮、兀良哈三卫尽收朝廷控制之下。
兵部与户部就拨款多少银两合适的事还难以抉择，转机却先出现在塞外，戚继光收到部下急报：喀喇沁部首领、都督同知、金吾将军青把都台吉携女婿朵颜都督长昂、弟指挥佥事哈不慎台吉、满五索台吉、满五大台吉并护卫骑从二百余叩关。
这世上就没有不透风的墙，尤其在贸易往来日渐繁盛的北部边境，戚继光这边准备大干一场的动作轻而易举地让土默特永谢布万户的领主们感到担心。
青把都见到戚继光时显得有些急躁，在长城下摆出三匹神骏健马后当即希望戚继光能告诉他们用兵的目的。
他们都和戚继光、李成梁打过，对他们来说，戚继光比李成梁可怕得多——李成梁是难以战胜的对手，戚继光是这片土地上他们最不想成为对手的人。
因为没人能攻破戚继光的防线，更因为前些时候图门汗连一座墩堡都没攻破就被车阵包围的神机妙算。
在他们眼中，那场没有发生大规模交战甚至不能称得上战争的‘误会’只能用神机妙算来形容。
戚继光怎么会提早知道图门汗要进攻青山口呢？三支由不同关隘出塞的明军在最恰到好处的时机将图门汗围困在山道间，世上不会有那么凑巧的事。
第一种可能，是图门汗在准备战斗时消息便已经走漏，但大汗的战前准备时间极短，那段时间又没有商贾出入察哈尔，那么便只会是第二种可能——戚继光的车营是在出塞的路上收到消息，放弃原有的目的去支援青山口。
那么，戚继光本来想去攻打谁呢？
这个答案让所有人都感到担忧。
旧的担忧还未结束，新的担忧又来了——戚继光这次动兵的阵仗更大，以至于声势都传到草原上。
谁不害怕？
图门汗的声望刚因‘误会’而大减，兵力最盛的俺答汗又病卧榻上，这个时间点上别说戚继光真的动兵，哪怕只是传出要动兵的消息，像他们这样的万户就会率领部落北迁，根本生不出抵抗之心。
可就算他们亲自跑到长城下，戚继光又怎么会告诉他们答案呢，他只是把这几名首领都请进关内，单独相见，来摸清楚他们想要的是什么。
结果令戚继光大喜过望。
兵势、官职都最大的青把都台吉想要的很简单，他希望明军的目标是邻居速也亥；他有三个弟弟，两个弟弟看上去都胸无大志，只想着保全自己部落，另一个弟弟哈不甚就更有意思了，他希望明军要攻打的正是自己的哥哥青把都，要是戚继光愿意打，他麾下部众随时参战——帮戚继光。
朵颜部的长昂则最有意思，他纯属是过来闲逛的，先前他和叔叔长秃被戚继光打败，为了赎回叔叔，便早已纳马钻刀立下誓言永不进攻大明，所以别管打谁，只要明军愿意分他战利品，他都上。
大伙非常容易就达成共识：各部都愿为戚继光砍伐采集修造墩堡的木石，以换来部落相安无事以及今年过冬需要的部分口粮。
修缮墩堡的预算似乎被大大降低了。
却没想到戚继光与几名首领的上表书信送到朝中，跟着朝廷拨下十二万两白银一起送抵蓟镇的除了九万份北洋军军粮外，还有将这些书信昭告土蛮部与兀良哈三部的消息。
戚继光还没出塞，草原上就先打起来了……泰宁部酋长速也亥看见书信第一时间向青把都台吉宣战，这一举动带来的连锁反应令草原东部陷入大乱。
图门汗召集部众筹集起两万大军以土蛮部的名义向大明宣战；满五索台吉、满五大台吉合部众协助兄长青把都；他们另一个兄弟哈不甚台吉则因觊觎喀喇沁部首领的心思被昭告一空，背叛血缘飞快地向土蛮结盟，并率军攻打青把都。
长昂则毫不犹豫地率军扫过哈不甚台吉的马场，以此来驰援遭受夹击的青把都。
如此的局面下，既好气又好笑的戚继光别无他法，依照皇帝的命令率军出塞，以驰援重新归附大明的朵颜部。
长城以北的战事，就此开始。