城市另一端的奢华会所内。
柳绿正心不在焉地听着一位制片人滔滔不绝地讲述新项目。
柳绿刚结束一个通告，心情颇佳地刷着手机。
当她看到科技版块关于威廉团队最新AI研究成果的报道下，那些因她暗中引导而充斥的质疑和恐慌性评论时，嘴角不自觉地勾起一抹得意的笑容。她想象着白芷和威廉此刻焦头烂额的样子，心中一阵快意。
她顺手点开一个微信对话框，这是她安插在萧歌身边的一个对接助理，目的嘛，自然是时刻了解对方的现状。
“看看他现在在做什么，拍给我。”嗖的一声，伴随着一个红包发过去了。
不多时，一个小视频就发过来了。
萧歌正在两场拍戏的间隙，坐在场边暂时休息，也在刷手机。
“原来也在看手机，说明我们…好同步…好有默契…”
高兴劲头还没有过，她又注意到镜头捕捉到他翻看的手机屏幕脸上竟……竟浮现出一丝极淡、却真实存在的笑意？
出于一种好奇，看着他此刻眉宇间似乎带着一丝她无法理解的、因别人而起的凝重，甚至……他嘴角好像还残留着一丝未散尽的微妙弧度？
“看看他在看什么？”
又是一个更大的红包。
“没什么啊，就是一些新闻吧”对方很快回复。
“什么新闻这么开心？”——红包标题。
过了大概两分钟，有一个小视频发过来了，这次应该是在他身后拍的，穿过他的肩膀，手机上赫然是关于AI技术讨论的新闻。
那笑意很浅，或许是因为看到了某个有趣的技术论点，或许是想到了讨论相关话题的某个瞬间……但落在柳绿眼里，这笑意却像一根淬毒的针，狠狠扎进了她的心脏！
他居然在笑？在看那些关于白芷和威廉的新闻时，在因为她柳绿散播的言论而可能引发轩然大波的时候，他没有表露出嫌恶，他居然在笑？！
一股混杂着嫉妒、不甘和被羞辱的怒火猛地窜起，瞬间烧毁了她的理智。她捏紧了手中的高脚杯，指节泛白。
她必须做点什么，让萧歌，让所有人看清楚，谁才是值得关注的中心。
她拿起另一部加密手机，快速拨通了一个号码，声音恢复了平日的娇媚，却透着一股寒意：“喂？之前准备的那些关于‘虚拟偶像伦理危机’和‘AI情感替代危害’的‘专家访谈’和‘受害者案例’，可以放出来了。对，就现在，我要明天一早，全网都是这个话题！”
收话之前，她特别补充了一句：“钱不是问题！”
新的风暴，已在暗处悄然凝聚。
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尽管威廉通过视频会议稳定着大局，但大洋彼岸因舆情而起的质询和压力，让他不得不暂时离开这个风暴中心。临行前，他与白芷进行了一次简短的密谈。
“这边的董事会和主要投资人，需要我亲自去安抚。”威廉揉了揉眉心，连日应对让他冷峻的脸上带着一丝疲惫，“上市计划不能因此搁浅，但我们必须给市场信心。”
白芷点头，她理解这其中的利害关系。驰达这艘大船，正行驶在最关键的融资航道，柳绿掀起的舆论海啸，足以让潜在的投资者望而却步。
“保育院拿到的东西，”威廉压低了声音，蓝色的眼睛里是少有的凝重，“是关键，也可能是更大的靶子。我走后，你的安全和技术支持是首要问题。公关战交给团队，你继续你的方向，但务必小心。”
他顿了顿，将一个加密的联系方式推送到白芷的平板电脑上。
纽约，驰达集团年初刚设的北美总部顶层的会议室。巨大的落地窗外是曼哈顿璀璨的夜色，但会议室内的空气却冰冷如铁。
威廉穿着定制的深色西装，坐在长桌一端，面对着一张张毫无表情或带着明显质疑的脸。他们是驰达最重要的机构投资者，掌管着数以百亿计的资金。
“威廉，我们投资驰达，看好的不仅是你的技术，更是你描绘的‘安全、高效、互联的未来’。”为首的男人，卡尔顿资本的代表，声音低沉，“但现在，‘安全’这个词，正伴随着小飞机燃烧的画面，在全球新闻里滚动播放。”
另一名女投资人接口，语速快而尖锐：“舆情监测显示，‘AI威胁论’的搜索量因这次事件暴涨300%……嗯，那位华夏女星掀起的舆论海啸，正在直接影响消费者的信任。我们收到消息，至少三家主要的汽车租赁公司，暂停了引入驰达AI驾驶系统的谈判。”
威廉面容冷峻，蓝色的眼眸里是压抑的风暴。他面前的数据板上，显示着消费者信心连续下跌的惨绿曲线，以及一份份分析报告，都将他多年的心血与“失控风险”画上了等号。
“先生们，女士们，”威廉开口，声音保持着惊人的镇定，但每个字都像是从冰山里凿出来的，“事故初步报告明确指出，人类飞行员的严重失误是主因。AI系统在极端情况下启动了保护协议，最大限度地减少了伤亡。”
“但我们都知道，在公众认知里，‘关联’即是‘因果’。”卡尔顿的代表毫不客气地打断他，“你的解释在技术上是正确的，但在市场上是失败的。投资者要的是信心，而现在信心正在流失。你必须立刻、有效地平息这场风波，否则……”他没有说完，但接下来的话不言而喻——否则，融资上市的计划将无限期搁置，甚至现有投资也可能撤资。
面对投资人的质询，并未纠缠于事故细节。威廉调出了一组全新的数据模型。
“诸位，请看。”他的手指划过空中投影，“这是过去五年，全球范围内涉及传统人为操作与AI辅助的交通事故概率对比。我们的系统，即使在这次极端人为失误案例中，也将伤亡降低了70%。这不是失败，这是在极端情况下证明了系统的‘损伤控制’能力！”
他顿了顿，目光锐利：“市场恐慌是暂时的，但技术进步的浪潮不可逆转。驰达拥有的，不仅是AI技术，更是经过极端情况验证的、最宝贵的安全数据。这笔资产，我们的竞争对手需要花多少年、多少事故才能积累？”
他抛出了杀手锏：“我已经与北美三大保险集团达成初步意向，他们将基于我们的事故数据模型，为搭载驰达AI系统的交通工具提供更低费率的保险。先生们，这意味着什么？市场，最终会为真正的安全和效率买单！我们现在要做的，不是恐慌性撤退，而是稳住阵脚，让数据自己说话，让时间来证明谁才是最后的赢家！”
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国内这边也并不太平。就在驰达内部人心浮动，外部舆论滔天，所有人都以为驰达这艘巨轮将在风暴中迷失方向——为这事，董事局连着几天都在开会讨论。驰达总部会议室内的空气几乎凝固。张董事长还在医院，主持会议的是郑董。
听情况说明的时候，郑董事的叹息声又重又长，职场油子朱时则搓着手，脸上堆着一种“我也很无奈”的诚恳：
“威廉总在北美独木难支，张董又病着……眼下这舆论，就像脱缰的野马，光是靠发声明、开记者会，怕是堵不住悠悠众口啊。我们是不是……考虑一下更务实的策略？比如，暂时搁置一些有争议的前沿项目，示弱以换取喘息空间？”他这话看似老成持重，实则是在引导众人放弃抵抗，默认污名。
Shirley的手指在桌面下悄然收紧。朱时的话如同温吞的毒药，正在瓦解团队的斗志。
她不能接受技术因莫须有的罪名被雪藏。
只是她环顾一周：郑董事一脸灰败，不断用手帕擦拭着额头并不存在的汗珠，其他几位董事要么眼神躲闪，要么欲言又止。
“我不同意。”她声音清冽，打破沉默，“示弱只会让对手更加猖獗。真相必须被阐明，我愿意……”
朱时拿着平板，打断了她，用一种“忧心忡忡”的语调念着最新的负面报道：“……市场信心持续崩塌，我们的主要竞争对手昊天科技，已经开始趁机游说我们的潜在客户。韩安瑞那边，听说又接触了两个原本有意向的基金。”
他顿了顿，目光“无意”地扫视一圈“现在外界都在质疑我们的技术路径，甚至……领导能力。张董身体不好，威廉远在北美，白总监又专注于技术，集团现在群龙无首，需要有人站出来主持大局啊。”这话听着像建议，实则是在拱火，暗示威廉遥控不力，白芷不分轻重。
“Shirley。”一个私聊的视频窗口弹出来，威廉示意她戴上耳机，威廉的声音带着跨越太平洋的疲惫，却依旧沉稳如山，“你知道为什么最好的防守有时是沉默吗？”
他不需要她回答，径直说下去，目光如炬：“因为当你开口辩解，你就已经被拖入了对方预设的战场。他们用情绪布阵，你用逻辑冲锋，胜负在开局前就已注定。投资人要的，不是听我们如何拆解一个被精心设计的陷阱，他们要看的是，我们能否带着他们，绕过这个陷阱，继续走向金山。”
威廉的声音继续传来，低沉而充满力量：“白芷，你的战场不在这里现在站出来，正中幕后黑手下怀。他们会用无数个精心设计的、你无法在短时间内向大众解释清楚的技术陷阱来消耗你、抹黑你，把你拖入无休止的、毫无意义的舆论泥潭。”
他眼神深邃：“你的更大的价值，在别处。记住，棋盘之外，才有真正的棋局。”
他的话像一盆冷水，浇熄了白芷因义愤而升起的冲动，也让她看到了更深远布局。她缓缓坐下，目光重新变得锐利而专注。