沟帮子这座原本宁静的小镇，彻底变成了一个巨大的、血腥的磨坊。
关东军的第9和第12师团，不愧是日军中的甲种精锐。在经历了最初的震惊和混乱之后，他们很快就调整了战术。
他们放弃了对“野牛”阵地的徒劳冲击，转而利用其庞大的人数优势，如同潮水一般，从各个方向涌入了沟帮子镇的废墟之中。
他们要用最原始、也最残酷的方式——巷战，来夺回这个战略要地。
“杀给给！！！”
伴随着凄厉的、如同野兽般的嚎叫，成百上千的日军士兵，端着上了刺刀的三八大盖，如同疯了一般，冲向了那些由残垣断壁构成的、简陋的防御工事。
“开火！”
“哒哒哒哒哒！！！”
mG34通用机枪，在各个关键的路口和制高点，喷吐着死亡的火舌。密集的弹雨，如同镰刀一般，成片地收割着冲锋的日军。
“轰！轰！”
mp40冲锋枪和手榴弹，在狭窄的街道和房屋内，爆发出惊人的威力。每一次短促而激烈的交火，都伴随着血肉横飞和凄厉的惨叫。
“龙牙！！”
“凤凰”的火箭筒手们，此刻却成了战场上的“多面手”。他们不再仅仅是坦克的克星。他们手中的“龙牙”，换装了高爆弹头后，对于那些隐藏在房屋、地窖里的日军机枪火力点和掷弹筒阵地，同样具有毁灭性的杀伤力。
“砰！”
“幽灵”狙击手们，则像真正的幽灵，游走在战场的每一个角落。他们手中的“死神一号”，每一次响起，都必然会带走一个日军的军官、旗手、或者通讯兵。
战斗从清晨，一直持续到黄昏。
沟帮子的每一寸土地，都在反复易手。每一堵残墙，每一片瓦砾，都浸透了双方士兵的鲜血。
日军依靠着人数优势，如同潮水般，一波又一波地冲击着“凤凰”的防线。而“凤凰”的战士们，则依托着有利地形，和远超对手的单兵火力和战术素养，如同礁石一般，顽强地将这股血色的潮水，一次又一次地拍碎。
“野牛”突击炮营，更是发挥出了定海神针的作用。它们虽然无法在狭窄的巷战中发挥机动优势，但它们那120毫米的巨炮，换装了“蜂巢”人员杀伤弹后，每一次怒吼，都能将前方扇形区域内所有暴露的日军步兵撕成碎片。成为了日军步兵心中挥之不去的……噩梦。
黄昏时分，残阳如血。
关东军的第一次大规模步兵冲击，终于暂时停止了。
阵地上留下了至少三千具日军的尸体。而“凤凰”也付出了近两百人伤亡的代价。弹药更是消耗了近一半。
楚云飞站在一片狼藉的阵地上，看着战士们默默地收集着牺牲战友的遗体，默默地加固着工事，默默地往弹匣里压着子弹。
他的心，如同被一只无形的大手紧紧地揪住。
他知道，这仅仅是第一天。石原莞尔的主力，还在源源不断地开来。明天，后天……等待他们的，将是更加残酷，更加血腥的……消耗战。
“凤凰”虽然是精锐。但他们毕竟只有一千多人。而敌人却有数万！
“旅长……”通讯兵递上了一份刚刚接收到的电报。是张合发来的。
电报上，只有短短的一句话：
“周卫国已回撤。正沿铁路向你靠拢。预计二十四小时后抵达。”
“援军……”楚云飞看着这四个字，一直紧绷着的脸上，终于露出了一丝如释重负的表情。
但是，随即，他的眉头又紧紧地锁了起来。
二十四小时……
他们，能顶住这最漫长，也最残酷的……二十四小时吗？
……
新京，关东军司令部。
石原莞尔同样一夜未眠。
他也在等待着前线的战报。
当得知第一天的进攻，竟然损失了超过一个联队的兵力，却连沟帮子的外围阵地都没有完全拿下时。
他的脸色变得极其难看。
“八嘎！一群废物！”他愤怒地咆哮着，“两个甲种师团！打区区一千多土八路！竟然打成了这个样子？！”
“司令官阁下……”参谋长小心翼翼地解释道，“敌人的火力太猛了……他们的单兵自动武器（mp40），还有那种威力巨大的单兵火箭筒（龙牙），给我们造成了极大的伤亡……”
“还有，他们那种会喷洒钢珠的巨型火炮（野牛+蜂巢弹）……简直就是步兵的噩梦……”
“借口！都是借口！”石原莞尔根本听不进去，“帝国的勇士是无敌的！意志！是意志决定一切！”
“命令！”他的眼中闪烁着疯狂的光芒，“明天！给我投入所有的预备队！”
“命令，航空兵团！给我用燃烧弹！把整个沟帮子给我烧成一片白地！”
“我不相信！血肉之躯，能抵挡住钢铁和火焰！”
然而，就在这时。另一份更加令他心惊胆战的情报被送了进来。
“报告！司令官阁下！锦州方向……八路军主力开始……后撤了！”
“后撤了？！”石原莞尔一愣。
“哈伊！他们撤得非常快！看方向，是沿着北宁铁路……向沟帮子去了！”
“不好！”石原莞尔的脑子“嗡”的一下。他终于明白了。
张合这个狡猾的狐狸！
他从一开始就没想过要打锦州！那只是一个更大的……诱饵！
他真正的目的，是，用楚云飞的“凤凰”，死死地钉在沟帮子这个咽喉！然后把他石原莞尔所有的主力部队，都吸引到这个狭小的战场！
再用他那已经“回撤”的中路主力（周卫国），从背后……
……给他来一个中心开花的……反包围！！
张合，他竟然想在沟帮子这个小地方，一口吞掉他关东军两个精锐师团！！
“疯子……真是个疯子……”石原莞尔感到一阵彻骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖。
他发现自己又一次掉进了张合那层层嵌套的……战略陷阱之中。
现在摆在他面前的，只有两条路。
要么立刻下令撤退。放弃沟帮子。承认这次“风神”行动的彻底失败。从此龟缩回满洲腹地。
要么……
赌！
赌他的两个师团，能在张合的中路主力赶到之前。不惜一切代价，攻下沟帮子！消灭楚云飞！然后再回过头来，和张合的中路主力进行一场真正的……主力决战！
石原莞尔闭上了眼睛。他的拳头攥得咯咯作响。
“命令……”他的声音嘶哑，如同来自地狱。
“……按原计划进攻！”
“玉碎，沟帮子！！！”
他选择了赌！他要用整个关东军的荣耀，和数万名士兵的生命，来赌这最后一次！
沟帮子，这座在地图上原本只配拥有一个小点的铁路枢纽小镇，此刻却成为了整个东北亚战场上吸引了最多目光的风暴中心。黎明的第一缕微光艰难地刺破硝烟与尘埃混合的、令人窒息的灰色天幕，照亮的不是一个沉睡的小镇，而是一个刚刚经历了烈火洗礼、正在痛苦呻吟的巨大伤口。
火车站方向，巨大的爆炸坑还在冒着缕缕黑烟，扭曲的铁轨如同被揉断的麻花，指向天空。镇内，原本还算整齐的街道早已被炮火犁成了一片瓦砾场，房屋的残骸在燃烧，空气中弥漫着浓烈的硝烟、刺鼻的血腥以及尸体烧焦的恶臭。
楚云飞如同雕塑般，屹立在一座被炸掉了尖顶的教堂钟楼废墟上。他手中的望远镜镜片上，沾染着点点灰尘和不知是谁的血迹。他的军装早已看不出原来的颜色，脸上也布满了硝烟熏燎的痕迹，唯独那双眼睛，在晨光熹微中，闪烁着如同西伯利亚冰原般冷静而锐利的光芒。
空战的悲壮回响似乎还未散去。七只“太行之鹰”迎战上百敌机，最终只有凌峰驾驶着千疮百孔的“野马”挣扎着返航。六位年轻的飞行员，用他们短暂却绚烂的生命，为地面争取到了宝贵的黎明。这代价沉重，却也点燃了每一个地面战士心中更炽烈的火焰。
“报告旅长！”通讯兵嘶哑的声音在楚云飞耳边响起，“北线观察哨报告！日军步兵主力已进入我方炮火射程！目测……至少两个联队以上！后续部队还在源源不断开来！”
“终于来了吗……”楚云飞喃喃自语，放下了望远镜。
视野的尽头，那黑压压的、如同蚁群般蠕动的，正是关东军第9师团和第12师团的先头部队。石原莞尔这个被逼到绝境的赌徒，已经将他最后的筹码全部推上了赌桌。他要用人海，用钢铁，用火焰，将沟帮子连同楚云飞和他的“凤凰”彻底碾碎！
“命令！”楚云飞的声音通过无线电传遍了小镇的每一个角落，冰冷，却带着一种磐石般的坚定。
“‘野牛’营！目标，敌步兵冲击队列！‘蜂巢’弹，三轮急速射！给我先给他们洗个澡！”
“‘凤凰’各单位！检查武器弹药！进入最后防御阵地！”
“‘幽灵’！自由猎杀！优先照顾敌军炮兵观察员、机枪手和所有带指挥刀的！”
“告诉所有弟兄们！”楚云飞深吸了一口气，声音透过高音喇叭，响彻了整个血与火的战场。
“援军正在路上！周副旅长正带着‘老虎团’和‘铁流’向我们靠拢！”
“我们，只需要再守住……”
“……二十四小时！！”
……
“轰——！！！”
二十四门“玄武”突击炮的120毫米巨炮，再次发出了怒吼！
但这一次，它们喷吐出的不再是穿甲弹。
而是兵工厂专门为巷战研制的、装填了数千枚钢珠和预制破片的……“蜂巢”人员杀伤弹！
如同二十四把巨大的、指向天空的霰弹枪！
炮弹在日军步兵冲击队列的上空凌空爆炸！
“轰！轰！轰！”
黑色的烟云中，数万枚炽热的钢珠和破片，如同死亡的冰雹，以一个巨大的扇形覆盖而下！
“啊——！！！”
凄厉的惨叫声瞬间响彻了原野！
冲在最前面的数百名关东军士兵，如同被无形的巨镰扫过。他们的身体被密集的钢珠打得千疮百孔，如同破烂的麻袋，成片地倒了下去！
血肉横飞！断肢遍地！
仅仅三轮齐射！
关东军的第一次集团冲锋，就在距离沟帮子镇还有五百米的地方，被硬生生地遏制住了！
残余的日军士兵被这从未见过的、如同地狱般的武器吓破了胆。他们如同受惊的兔子，怪叫着扔掉了武器，掉头就跑！
“八嘎呀路！！”后方负责督战的日军指挥官气得暴跳如雷，拔出指挥刀，砍倒了几个逃兵。
“不准退！冲锋！继续冲锋！！”
“炮兵！炮兵在哪里？！给我压制！压制敌人的火炮！！”
日军的炮兵阵地终于开始了反击。数十门75毫米、105毫米的榴弹炮，开始向“野牛”的阵地倾泻着炮弹。
然而“野牛”早已不是移动的目标。它们深深地隐藏在半永固的工事里，只露出了那坚不可摧的正面装甲。
日军的炮弹落在周围，炸起漫天的泥土和碎石。但却很难对它们造成致命的威胁。
偶尔有几发炮弹侥幸直接命中。也只是在那厚重的楔形装甲上，留下几个白色的印记。
反倒是“幽灵”的狙击手们开始发威了。
“砰！”一名正在用望远镜观察弹着点的日军炮兵少佐，脑袋如同西瓜般爆开。
“砰！”另一处，一个正在用旗语指挥射击的日军旗语兵，应声而倒。
“砰！砰！”
如同死神的点名。日军的炮兵阵地很快就陷入了一片混乱。炮火的精准度和密度都大打折扣。
……
“杀给给！！！”
在督战队的刺刀逼迫下。第二波更多的日军士兵，如同红了眼的野兽，踏着同伴的尸体，再次发起了冲锋！
这一次，他们学聪明了。他们不再密集冲锋。而是以小队为单位，分散队形，利用弹坑和废墟，交替掩护，试图靠近“凤凰”的阵地。
“距离三百米！手榴弹！准备！”
“放！！”
阵地上的“凤凰”战士们冷静地等待着敌人进入最佳射程。然后将成捆的、加装了延迟引信的手榴弹，如同雨点般扔了出去！
“轰！轰！轰！”
爆炸声在冲锋的日军队列中不断响起。
紧接着。
“哒哒哒哒！”
mG34和mp40，再次发出了死神的咆哮！
交叉火力网如同无形的绞索，将试图靠近的日军士兵，一片片地绞杀在阵地之前。
鲜血染红了沟帮子镇外的每一寸土地。尸体堆积如山。