艾尔文森林――
在一片安静的树林中，一位身上穿着淡黄色亚麻衬衫的男孩正在努力朝着树梢爬去，他看起来就像是一只敏捷的猎豹一样，仅仅是在片刻的时间里就快速的爬到了树梢上，而在两根树枝的分叉处是一个精巧的鸟巢。
男孩非常小心的趴在树枝上，他努力伸长脖子注视着鸟巢，里面是三只嗷嗷待哺的幼鸟。
“阿尔文，该吃午餐了！”正当男孩正在聚精会神的观察着巢穴里的幼鸟时，远处传来了一道温和的女声，在听到这声音之后，男孩顿时有些慌乱，他连忙从树上下来，但在慌乱中脚却是踩空了，紧接着便突然失去平衡从树梢上摔下来。
哗啦一声，男孩在松软的草地上翻滚几圈，等他回过神来的时候，眼前却是出现一条淡白色的长裙，男孩的视线继续向上，果然看到了那张带着淡淡怒气的脸庞，正是玛丽女士。
“母亲……咱们赶紧去吃饭吧！”男孩连忙从地上爬起来，虽然从树上重重的摔下，但却似乎并没有受到任何的伤害。
“阿尔文，下一次如果再把衣服弄脏了，我可不会给你洗！”玛丽脸上带着淡淡的无奈，她看着男孩满身的污痕不由得微微叹了一口气：“这可是我昨天刚给你买的衣服。”
“我就是想看看树上的鸟窝里到底是什么情况……”男孩噘着嘴说道：“吉姆的父亲上次还特地从伐木场带回来一个小鸟给他呢！”
“鸟巢里只有鸟蛋和幼鸟。”似乎是想到了什么，玛丽轻声说道：“等你的父亲回来，我让他也给你带来一只小鸟作为宠物好不好？”
“哦……那他什么时候回来？”男孩低声说道：“我都五岁了，还没有见到过他一次。”
“应该快了。”玛丽脸上闪过一丝黯然：“阿尔文，不要着急，你的父亲很快就会回来。”
“现在，我们该吃饭了。”玛丽将男孩身上有些褶皱的衣服整理一下，然后母子俩牵着手慢慢走出树林。
随着瓦里安国王对整个暴风王国的掌控力度愈加变大，位于艾尔文森林交通要道的闪金镇也随之变得非常繁荣。
东谷伐木场的木材，西部沃野的粮食，赤脊山的矿物和鱼类……所有物资在被送往暴风城之前大都会在闪金镇暂时储存。
每天都会有许多商人来到这里，发达的商业让闪金镇变成了仅次于暴风城的大镇，或许是因为这里太过于繁华的缘故，早在两年前，玛丽就已经将住处搬到了闪金镇不远处的一座小屋里，这里的环境很是幽静，并且距离镇子并不算太远。
牵着儿子的手，玛丽推开半掩着的房门，一股浓郁的食物香气扑面而来，餐桌上摆了满满的食物。
“哇……今天的菜好丰盛！！”阿尔文迫不及待的冲到桌前：“还有我最喜欢吃的香煎牛肉！”
“今天我去镇子里发现牛肉还算不错，所以就买了一些。”玛丽笑着说道：“上次你可是说没吃饱，所以今天多做了一些。”
“你对我最好啦！”阿尔文笑嘻嘻的说道。
“我去给你装一些汤。”玛丽缓步走向厨房，而此时阿尔文已经坐在那里开始大口大口吃了起来。
看着自己儿子在桌前狼吞虎咽的样子，玛丽无奈的摇了摇头，自从阿尔文不吃母乳之后，他每天的饭量就以一种极快的速度提升，并且成长的速度也比其他孩子要快了不止一倍，虽然阿尔文还不到六岁，但此时他的身高已经和十岁的孩子没有什么区别，也正因如此，玛丽不得不每隔一段时间就得重新为儿子购买新衣服。
十几分钟之后，阿尔文已经将桌上的大部分食物都吃完了，他将碗里的热汤一饮而尽，然后打了个饱嗝。
“母亲，味道真是太好啦！”男孩笑嘻嘻的说道：“您不要吃点么？”
“我还不是太饿。”玛丽手中拿着一件干净的衬衫：“把衣服换了，然后才能再出去玩。”
“遵命！”
换完衣服之后，阿尔文便冲出家门，今天在闪金镇的广场上有马戏团来表演，因此他得早点去才行，但当男孩刚走到路上的时候却发现一队骑兵正在朝着这边赶过来。
阿尔文下意识的躲在一旁的草丛中，正如他预料的样子，这支骑兵很快便奔了过来。
“这里就是玛丽女士的住处了。”一位骑兵低声说道：“元帅，是否需要我提前去通知玛丽女士？”
“不用了……好久没有到这里来看过，我直接下马去见她，你们就在这里等着。”说完，一位身上穿着蓝色暴风城战袍的秃顶男人从马背上翻身而下，然后大步朝着玛丽的小屋走去。
草丛里，阿尔文心中顿时浮现出一抹浓浓的好奇，他紧紧贴在地面上，然后一点一点朝着后面挪过去，借助茂密的草木，阿尔文最终悄无声息的来到了自家小屋的窗前。
“……女士，好久不见，我带来了瓦里安国王最为诚挚的问候。”
“洛萨元帅，也欢迎您能够抽出时间来这里……”
阿尔文趴在窗口处，他能够清楚的听到房间里传来的交谈声，而房间里的洛萨元帅或许是没有过多戒备的缘故，甚至也没能察觉到窗外竟然有偷听的人。
“这一次来找您……实际上是有一件非常重要的事情需要和您说……”
“当然，我在听。”
“是这样的……或许您还记得几年前在德拉诺的那一场战争。”洛萨低声说道：“我们在另外一个世界战胜了恶魔军团，但也付出了巨大的代价。”
“是的，所以呢？”看着洛萨脸上的凝重之色，玛丽心中有些不祥的预感。
“我就长话短说吧……”洛萨咬了咬牙低声说道：“您的丈夫索林，在那一次的战争中失踪了。”
“在过去的很长一段时间里，我们投入了相当多的力量搜寻他的下落。”洛萨缓缓说道：“但遗憾的是……最终依旧没有找到任何关于索林的线索。”
“而按照法师们的观点来看……你的丈夫或许已经……牺牲了。”
砰！
房间里传来杯子碎裂的声音，紧接着阿尔文听到母亲的抽泣声。
“不……这不是真的对么？！”玛丽抽噎道：“元帅，我相信索林，他不会就这么离开我们的……”
“我也不认为他会这么离开。”洛萨低声说道：“但事实就是这样。”
“女士，那一场爆炸的威力实在是太过于强大，除了神灵保佑之外，我真的不知道索林能够用怎样的办法才能脱身……”
“我不相信……”玛丽摇了摇头：“索林一定还会回来的。”
“这也是我的愿望。”洛萨说道：“而我今天来找您，就是想将消息告知给您……毕竟您有权力知道真相，很抱歉……在当初您还在怀孕的时候，我们隐瞒了一些东西。”
“这没什么……只是我现在……有些疲惫。”房间里，玛丽此时看起来脸色苍白，她勉强坐在椅子上，整个人看起来都有些失魂落魄的样子。
“如果有什么需要帮忙的，请联系我。”洛萨知道此时应该给玛丽一些空间，他叹了一口气，然后缓缓走出房间。
神情苦闷的洛萨沿着来时的道路离开，而他依旧没有发现躲在角落里的阿尔文，男孩静静的缩在那里，耳边传来母亲低沉的哭声，这让他原本兴高采烈的心情也慢慢变得沮丧起来。
在沉默了许久之后，阿尔文迈着轻柔的步伐走进房间里，他看到母亲微微低着头坐在那里，不时抽噎。
“父亲……回不来的对么？”在沉默了许久后，阿尔文来到母亲的身边轻声问道。
“阿尔文……你怎么突然回来了？”玛丽抬起头，她连忙擦了擦脸上的眼泪。
“刚刚……我在窗口边都听到了。”阿尔文低声说道：“那个叔叔说，我的父亲消失在了战场上。”
“他只是暂时不见了，还会回来的。”玛丽轻声说道。
“可是，你哭了。”男孩伸出手将母亲脸上的泪水擦拭干净：“如果父亲还会回来，那您不应该那么难过才对。”
“我只是……太想念他了。”玛丽将阿尔文抱在怀里：“我的好孩子，答应我……以后就做一名普普通通的人，不要向你父亲学习。”
“他整天忙着拯救世界……可是最后却把自己给弄丢了……”
――
当天晚上，洛萨来到了暴风要塞内。
“洛萨叔叔，玛丽女士已经知道了对么？”大厅内，瓦里安国王低声问道。
“我亲口告诉了她。”洛萨深吸一口气：“她很难过，但我们别无选择。”
“阿尔文已经长大了，如果我们不将情况告知给母子俩，这对他们来说也不公平。”瓦里安缓缓说道：“我打算在暴风城的门前修建一座索林的雕像，以此来纪念他为暴风王国乃至整个艾泽拉斯作出的伟大贡献。”
“嗯。”洛萨点了点头：“这是应该的。”
“另外，还有一件事需要您来定主意。”瓦里安微微皱眉说道：“如今卡里姆多的部落舰队与我们的摩擦开始变得愈加强烈，我很担心在不久的未来，双方将会爆发一次大规模的战争。”
“对此，我们需要作出应对之策。”瓦里安缓缓说道：“洛萨叔叔，我希望您能够给我一些建议。”
“在索林离开之后，卡里姆多的兽人一直都在以非常快的速度积累自身的力量。”洛萨低声说道：“按照之前一段时间军情七处的报告，如今兽人已经联合了牛头人，科赞的地精，巨魔，以及一些食人魔种族，他们的力量虽然有些松散，但却不容小觑。”
“尤其是地精。”洛萨低声说道：“那些见钱眼开的家伙将重要的造船技术都教给了兽人。”
“对于这件事，我已经和藏宝海湾进行了联系。”瓦里安脸上带着淡淡的无奈之色：“但荆棘谷的地精现在并不愿意为了东部大陆的利益和科赞的同胞翻脸。”
“没有索林的命令，马林如今只想作为一名中立者。”洛萨叹了一口气：“所以这完全是可以预见的。”
“现在看来，最为重要的工作实际上只有一个。”洛萨在思考后低声说道：“那就是尽可能的扩大联盟的成员数量。”
“我们需要有更多的朋友，这样才能在战争到来的时候得到更多的支持。”
“东部大陆，除了北方的亡灵地区之外，侏儒，矮人以及其他人类王国都已经加入了联盟。”瓦里安说道。
“还不够。”洛萨看着墙上的地图：“破碎群岛，库尔提拉斯，还有卡里姆多的精灵……”
“这并不是简单的工作。”瓦里安说道：“我们没有索林那么大的号召力。”
“但我们需要标明自己的态度。”洛萨说道：“瓦里安，我们要让世界都知道，联盟在任何时候都是希望和平，而兽人则是和平的破坏者。”
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接下来的时间里，联盟与部落之间都在暗自进行角力，而得知了真相的玛丽却是被悲痛所包裹。
艾尔文森林里，一辆外观豪华的马车在路上快速奔跑，最终在玛丽的小屋门前停了下来。
“老板，我们已经到啦。”驾驶马车的是一名身材肥胖的食人魔，他闷声说道：“我闻到了眼泪的味道。”
“闭嘴吧蠢货！”在地精女秘书的搀扶下，马林从车厢里走出来，他整理了一下身上的西装，然后握着权杖轻轻敲了敲房门。
“亲爱的玛丽女士，我是索林的仆从马林，今天前来拜访您。”
“……请进吧。”在犹豫了片刻后，房间里传来玛丽有些沙哑的声音。
地精施施然走进房间，他看到玛丽正坐在沙发上，眼中依旧带着淡淡的悲伤之色。
“女士，很抱歉在这个时候打扰您……请问您的儿子现在在家么？”马林在屋子里看了看后低声问道。
“他去镇上买食物了。”玛丽轻声说道。
“好吧，那么您作为索林先生的伴侣，阿尔文的母亲，此时也有资格接触到这些。”马林随即将一个账本拿出来：“尊敬的玛丽女士，如今老板消失很久，而他名下的资产迫切需要有继承者。”
“您，还有您的儿子，是唯二的继承人。”
“拿走吧，我不需要这些，阿尔文也不需要。”玛丽摇了摇头说道：“我不缺钱，也不希望我的儿子变成一个财迷。”
“您和您的儿子自然不缺这些金币。”马林苦笑着说道：“只是现在的情况时，这些金币需要您儿子的帮助……”