人常说“女人的脸，六月的天，说变就变。”
确实，女人的想法很容易随身边人事变迁而改变——这不是女人善变，其实是没安全感。
距离及笄只有几个月不到的时间了，麦芽儿突然的恐婚：【时间好紧迫，我还有许多事情没做完；一旦成婚，就要管着东宫事宜，还要照顾老公；杂事多了，事业肯定会耽搁掉，必须趁结婚之前把自己想做还没来得及做的事情，最大限度地做完做好！】
不得不说，麦芽儿确实是个工作狂的性子，却没有工作狂的命——在福安公主连续作业几个月之后，睡眠质量每况愈下；并以十四岁的稚玲开始大把大把掉头发。
这一天，“恐秃”的福安公主，见乐鱼将梳篦上的青丝理出来，团成好大一个球后，叹了口气：“本宫定是工作压力太大，轻微抑郁了，才导致秃头风险，需要紧急休假减压。”
……
麦芽儿是个想做就做的性子，她不爱把事情闷在心里，这样只会把人闷成病秧子，“时不我待！”
准太子妃麦眠桑，将自己近日的身体情况与心理感受，详详尽尽地告诉了家里人，包括但不限于：当皇帝的未来公爹、当太子亲亲未婚夫、当侯爷与侯夫人的爹爹和娘亲、陆谦叔、三叔家大他两岁的四郎麦玄景、六郎麦玄显以及四叔家的双胞胎七哥麦玄安、八哥麦玄平……
在得到一大票人的理解与支持之后，麦芽儿紧锣密鼓地招呼家里仆从、侍卫，连夜打包收拾行囊，争取以最快的时间奔赴大西北投奔五叔麦英信！
因着麦芽儿八月中秋就要及笄，故而时间有点赶，家里预备两手准备：孩子们且去玩，家里及笄宴的筹备也不停。
“乖女儿你去吧，有你五叔和小五婶照顾你，你好好的玩；不必担心家里，有为父与你娘亲撑着，咱家好着呢。”这是武安侯好爹爹。
“心肝儿，去了大西北，记得要吃饱穿暖，保护好自己；要时刻牢记我同你爹在家里等你回来。”这是侯夫人陈清韵，她这一世的好娘亲。
陈清韵边说还边顺势打开体己箱笼，抓出一大把银票塞给麦芽儿，“穷家富路，出门在外身边多带点银子，这些是娘的私房银票，你且放好。最好贴身放几张大额的在荷包里……
等一会儿，我让你奶嬷嬷再拿一匣子碎银给你，以备不时之需。”
“福安啊，你可是朕从小看好的小媳妇。这几年，西北颇有些不安分，皇舅舅这儿有一块令牌，可调动西北五百精兵，关键时刻能派上些用场……你拿去防身用。”这是麦芽儿的好公爹，她的皇帝舅舅明光。
“眠眠，我让陆谦随行护送你。近日政务繁忙，我在东宫不便出门。你早些回来或者等过了七月，倒时双季稻的事情应是妥帖了，我便去大西北接你回来，咱们不见不散。”这是他的亲亲未婚夫魏昊。
闻言，麦芽儿不好意思地挠挠鼻子：【皇舅舅与子瞻忽地忙起来，还不是因为我的双季稻？搞了这么大动静，这可是全国范围的推广，绝非一般小动作。七月能好，已经是很理想的状态了。】
就这样，麦芽儿在一大家人的絮絮叨叨、千叮咛万嘱咐中，跟着自己四个堂哥踏上了去大西北游学、玩耍、投奔自家五叔的道路——
另外，麦加老五，麦芽儿的亲三哥玄周也在大西北。麦眠桑有那么两三年没见着他了，怪想的。
……
麦五叔于年前在信中说了，“日前月儿昏厥，医者言\\u0027有孕在身，需静养\\u0027。今年便不回来过年了，恕孩儿不孝。待来年诞下麟儿，携妻子同归，叩拜爹娘。”
一家人嘴上说着安心养胎，实则心里都惦记得紧。每逢初一、十五，爷奶在桌上见着一家子欢声笑语，也会不自觉喃喃两句：“这是停哥儿第一次离家恁久”。
山不就我，我去就山！
麦芽儿肩负使命，一心往西北冲！结果，怎料到一行人说好的急行军，一路走走停停，游山玩水，竟历时三月时间，才到了西北界面。
……
一行人寻至五叔府邸，丫鬟仆从整理行囊，还没正式休整过来，彻底体验一把“长河落日圆，大漠孤烟直”的豪情，西北竟然起了时疫！
“这病急骤，初始只以为是轻度风寒，随后患者会出现畏寒、寒战、高热、头痛、乏力及腰背痛等症状；
三日前后，部分患者呈猩红热样皮疹、麻疹样或荨麻疹样；有身子好些的成年人，皮疹持续半日即可消退，极易被忽视；但孩童患者呕吐、痉挛较多见。
五日始，患者体温升高，皮疹成为丘疹；丘疹三日后变为多房性疱疹；
第九日转为脓疱，周围红晕加深，伴痒感及疼痛——此时体温再度升高，全身毒血症状亦加重。”
是日，麦府一大家子人，聚在花厅里，听一个花白胡子医者叙述时疫详情。
麦芽儿靠在太师椅上，静静听完，缓缓吐出让所有人惊慌无助的两个字，“天花。”