薛家的姑娘们目送好友离开，见一辆马车停靠在侧门顿时引来兴趣，丫鬟忙着催她们离开避去。
她们躲到花窗后，又用缂丝花卉团扇掩面，露出一双双好奇的眼睛。
仆人递去请帖，门房差人往留仙馆走去。
一看那方向，姑娘们瞬间明白。
“算时间，该是她待客了。”
“嘻嘻，听闻她自己请了厨娘，不过按照她的月例银子，就算把人请来，怕是没材料能做吧。”
“可不是，我听红菱说，她请来那个厨娘对着一堆花手足无措，一些花能做出什么像样的食物呢？后来她自己添了银子再买材料，材料不算多，鳜鱼勉强能入眼，但是就这般大小，想要做成大菜，有点难。”她比划着大小，自己掩着嘴偷笑，幸灾乐祸。
这个“她”指的就是六姑娘，此前十多年前都没听过这号人。可有一天，她们爷爷，她们爹领回来了一个乡下丫头，说她自小体弱，生长在乡下，如今刚过命中劫难才接回家，让她们做妹妹的要敬重姐姐，做姐姐的要礼让妹妹。回来的头一天，就把她们的排行给改了，十六以及以下的姑娘就因为这位六姑娘横空出世，硬生生将她们十多年来的排行往后顺延一位，教她们如何服气。
这次文会宴、诗画会，家里没让她出席露面，她们心里怎么不得意，后一听，虽然她不在诗画会露脸，但是她得了准许，可以在留仙馆招待她的朋友，还准许她去请厨娘，她们面上不以为意，但内心深处对此表示艳羡。
尚未出阁的五姑娘冷眼旁观：“毕竟是我们家的人，让别人笑话，心生得意？我薛家的姑娘心胸已经到了这般狭窄的地步？那你们又跟村妇有什么区别。”
她说完转身离去，剩下的几位姑娘觉得脸上火辣辣。
年纪最小的十二姑娘正值叛逆期，爷爷奶奶的目光骤然转移到薛六身上，她感觉自己成了爹不爱娘不疼爷爷奶奶不爱护的小白菜，无所适从，讨厌薛六的柔柔弱弱的模样，五姐的话非但没听进去，相反她更想去看看薛六招待客人现在窘迫的模样，听不得姐姐们的劝告阻拦：“哼，我非要去看！”
……
留仙馆。
室内花器一簇绿，枝条幼细叶子繁多，繁多绿叶之间点缀散落细小的珍珠，它们并不能像夜合一样单支放置在细长的瓶器观赏，但风鼓一吹，满室馨香。
侍女引来客人。
她踏入室内便把帷帽解开，交给侍女，光洁的额头下，一点梅花妆，分外娇俏，旁人看她便会被那一点落梅吸引，而不会关注她比常人稍长的耳垂。
薛六姑娘甫一见人就迎上去，握住来人的双手，亲昵地唤道：“澄心。”
“念稚。”
“一路可好，日光会不会太猛烈？”薛念稚把柳澄心带到坐榻上来，询问。
柳澄心含笑摇摇头。“听说你被接回薛家的时候，我还不太相信，没有不习惯的地方？”
“好像一场梦一样。”薛念稚低笑。
绿萍送上茶水和糕点，柳澄心拿起杯盏，鼻翼翕动，黛眉舒展，赞叹：“好雅致，是把茶叶放在未开的荷花中浸润香气吗？”
再看深色瓷盘中的荷花酥，小巧玲珑，要大胆一点，一口就能吃掉，她见了爱不释手，端起尝了一口，又香又酥，层层酥皮在口中酥化了，最后还有莲茸的味道。
还好它做得不大，用手帕托着也不怕洒落，否则酥皮碎了一身，那便不雅。
“是啊，这是我特意请来的厨娘做的。”
吃过点心，她们就开始聊起诗画。
柳澄心带了几副画卷来，她们净手之后，拿到书桌那边鉴赏。
薛念稚来自南浔，柳澄心长居京城，她们的相遇始于童年，机缘巧合之下因为有着相同的爱好，惺惺相惜，此后长达数年互通书信，纸上交心，直到薛念稚被接到京城，成为薛六姑娘，趁着诗画会和小宴，给柳澄心下请帖，邀请她来，长大以后两个姑娘第一次会面，亲昵得超越时间与空间的隔阂，一见如故。
“哎，十二姑娘，我们姑娘在招待客人呢。”
“怎么，我做妹妹不能来看望姐姐？让开！”
留仙馆外一阵骚动，薛十二大步流星地踏进来，左右扭头很快就锁定她要找的人，绿萍匆匆跟在她身后，像缩起脖子的鹌鹑，又像斗败的公鸡，不敢抬头。
“十二妹妹，你有事？”薛念稚问。
薛十二的目光落在柳澄心的眉心和耳垂，再飞快扫过她的衣着，已然认出来人的身份，暗道薛六哪来的运气竟然认识河东柳家的柳澄心。
“原是澄心姐姐。我来看看六姐姐的客人啊。”薛十二一副天真烂漫，“你们在说什么，我也要听。”
“你不嫌闷就好。”薛念稚挑眉，没赶她走，让她留着，自己跟柳澄心继续鉴赏，兴致一起诗歌接龙，把薛十二冷落在一旁。
到了晚膳时间，天色还没暗下来。
薛十二一看天色，整个人都兴奋起来，怂恿柳澄心留下一起吃饭，她六姐特地请了厨娘来做菜呢。
薛念稚似笑非笑，低声吩咐绿萍：“绿萍，你去看看好了没。”
“姑娘，已经做好了，随时可以上菜。”
“安排吧。”她交代完，对柳澄心说晚饭已经准备好，先吃完然后再看画，瞥了一眼薛十二，薛十二乖巧无辜回望她，薛念稚又道：“十二妹妹也打算留下用饭？”
“恭敬不如从命，谢谢六姐姐款待！”薛十二笑着露出虎牙，似乎像示威。
前菜冷盘是江米藕。
江米塞满了莲藕孔洞，切片码放得整齐，浇上玫瑰卤，甜蜜不粘牙，冰镇以后十分适口。
在她们吃的时候第二道菜盛上来。
这是一道看菜，清雅怡然。
它刚端上来就吸引在场的人的视线。
玉白的钵里，一朵白色的莲蓬浮在清汤上，莲蓬嵌着几颗青色莲子，旁边点缀荷叶，把池塘里的莲蓬移植栽种留在碗里一样。
“这是碗莲吗？”薛十二看呆了眼，一时间觉得它是不是走错了地方，它不应出现在饭桌，而是文人墨客的书桌边上。
绿萍：“这是莲蓬豆腐。”