午后的风夹杂着鸟语花香，像呢喃细语悄然钻过宫城的亭台楼阁，在每一处宫门前都只留下一抹无从追溯的余味。
姚妃掩了掩将要打哈欠的倦意，从勤政殿走出来，兵部尚书易廷正好候在这里等传召。
两边都只是匆匆行礼，易廷便迫不及待迈开了步子往里走。
弦凝扶着姚既云，说：“主子好不容易与皇上一起，怎么看着闷闷不乐？”
姚既云略回头看着刚关上的殿门，“你可认得方才那位是谁？”
弦凝不假思索道：“易妃的父亲。主子就是因为他打搅了，才不高兴吗？”
姚既云摇头，撤了候在外面的辇轿，想走走，说：“他不来，皇上也没有多余的雅兴与本宫谈诗论琴，皇上心有烦忧，也许易大人可以解决，本宫总不该如此不识趣，继续缠在这里。”
弦凝是陪嫁丫鬟，与姚既云自小一起长大，直言感慨道：“您从前可不是这样的，一见了皇上，恨不得再也不离开。”
“从前是从前，可本宫自从尝过失宠的滋味，在那些冷如冰窖的日子里真正明白了，何谓君恩如流水。”姚既云慢慢往前走着，念起那些失意的日子，忽然觉得这宫道的红墙绿瓦都旧了几分，“本宫对皇上情意再深又如何？不能像易妃和皇后一样有子嗣依靠，就总会容易被替代。你看温贵人，本宫也很羡慕，如今即将龙胎落地，若还是个皇子，说不定要和本宫平起平坐了。”
“娘娘还年轻，还有的是机会，温贵人的出身与您天差地别，样样都比不上娘娘，您不必担心。”
“你不明白，‘世情薄，人情恶。人成各，今非昨’①。”姚既云却没感到什么切实的安慰，少有地在人前展露伤感和失意。
姚家到了她这一代，已是不如从前，父亲和弟兄不过是仰仗姚家先祖的恩泽庇护，加之先帝爷的嘉奖在身，才一直享有盛名，姚既云自小有祖父教导，才华横溢，却也早早看清了父兄的不争气。姚恕和在姚既云复宠后就请辞退官致仕，姚家父子在朝中也没有建树，更让姚既云深感无力。她若不出人头地，只怕姚家难抵有日薄西山之势。
弦凝很少看到姚既云这样失落，说：“娘娘，您不是想把二殿下养在身边么？皇上意思如何？”
姚既云今日多次想开口，想将仍在行宫的二皇子李璟辞养在身边。李璟辞的生母自诞下他之后，病痛缠身，不久就撒手人寰，皇帝就先将其养在了行宫，日后再寻一位合适的养母。
“本宫今日正想提，可一见了皇上就总情不自禁支开了心思，且皇上最近还被秦家的事情烦扰着，本宫也不好再添乱了。你看易廷大人又急急忙忙地进宫觐见，多半也是为此事而来。”
弦凝想起来，说：“主子，秦家这事儿，奴婢打听了，连皇后娘娘都说不动骁嫔出面去劝。”
这结果也在姚既云的意料之中，“皇后娘娘心软仁慈，说不了什么狠话。秦家那几个又都是拿着刀枪打打杀杀长大的，性子倔得很，哪是三言两语就能劝得动。”
弦凝计上心头：“按主子这么说来，奴婢倒是有个主意，您若能试着劝服了骁嫔娘娘，只要她愿意出面去和将军府谈谈，哪怕最终那小将军还是不愿意娶，皇上和皇后也会明白您的良苦用心，到那时候，您再提一提二殿下的事情，胜算可就大了。”
姚既云犹如忽见曙光，“对，此言有理，本宫若能帮着皇上分担担忧，皇上定会明白本宫的真心。”
只要他明白，那就够了。
月色泻在院落的花树间，投了些纷乱的影子在烛光摇曳的窗户之上，影影绰绰。
穆晏清正随意翻着书籍，这是她吩咐采莲去找来的民间话本，上面的故事都是当下热点，不外乎是几大王公贵族的是与非。外加采莲那颗八卦的心也被穆晏清带偏了，闲来无事就溜出去打听，回来绘声绘色地汇报给穆晏清。
有些先前弄不清楚的剧情，穆晏清开始梳理出一些脉络。
比如，易家和秦家虽都是武将之家，可蔚朝如今的顶梁柱，毫无疑问是秦佩英的娘家，功绩卓越，骁勇善战。顾家没有出事之前，易廷只是顾大将军手下的一名副将，奈何那时在如日中天的秦顾两家之中，最不缺的就是将才，故而易廷长年岌岌无名。
就是这样一个一直没有被注意的小副将，却在顾家被揭发通敌卖国而引发动荡和混乱时，大显身手，多次率兵冲锋陷阵，无惧强敌，最终与赶来支援的秦家军合力抗敌，让困扰蔚朝多年的北牧真正归降。
民间话本里，易廷就是个“大器晚成”的栋梁之材，更有甚者，连他昔日在军中如何默默无闻、负重隐忍都编得有声有色。奇怪的是，易家和顾家不对头，就是从那一次大胜而归开始。
穆晏清只记得，归途中他们遇过一次残余敌军的偷袭，秦佩英的父亲重伤而归，易廷却毫发无伤。个中细节如今无处深究，穆晏清却隐约觉得，要替骁嫔和自己除去这个共同的对家，也许这里是一处关键。
外院隐约传来岳兰的声音，似乎是领着一群人走进来，只听厉声说：“都跟紧些，拿稳了，全都是将军府给主子精挑细选的东西，伤了一丝一毫，仔细我扒你们的皮。”
穆晏清放下话本，看来人已经带到了。
“你，随我过来，这些是主子赠与穆答应的心意，送到这边。”岳兰的声音越来越近。
门一开，随着岳兰走进来的正是那位“已塌房京城男顶流”——顾甯川。
见没有旁人，岳兰才收起厉色，只恭敬地向穆晏清说：“小主要找的人带到了，外边不会有不懂事的人过来，小主可以放心，但也请小主长话短说。”
穆晏清点头，“嗯，替我谢谢你们主子。”
岳兰离开的时候，似乎完全没有正眼看过站在后面低头不语的顾甯川，仿佛是两个毫不相识的人。