香炉里的香快要到底，衙役们开始发放考试要用的东西，一支笔，一个墨碟，少许墨汁，两张纸。
发东西的时候衙役关照，“墨汁用完或是结冰，可以举手示意，会有人来解决。纸只有这两张，千万小心保管，等会儿考题答案就写在这上面，不能有脏污墨迹。
你们在外面考试的，实在觉得冷，可以站着考，也能原地跳几下，但务必管好你们的脑袋，不要到处乱转。”
等东西发完，有衙役敲了两声锣，高声道：“开始考试，现在起所有考生不准张口说话。”
齐人立捧着考题站到最前面，“本次考试共有七十三道题，每道题只读三遍，为确保你们每人都能听清，本官会在考场前中后三个位置各读一遍，你们要按考题顺序，依次在纸上作答。”
说完这话，齐人立往前走到第一排考生的位置，“第一道题，千字文中秋收冬藏前四个字是什么？默写在纸上。”
只是第一道题，就有好几个人无从下笔。
越到后面，看着齐人立眼神茫然的人越多。
孟长青在考场中巡视，八十多个人，能像模像样在纸上写答案的，不过二十来个人。
在这二十来个人当中，仔细看他们写的东西，还有几个人写出来的东西跟答案毫不相关。
表面上，孟长青跟视线接触的考生点头微笑，心里却是摇头不止，瞧这情形，北山县的教育还得加把力度。
齐人立念到第十题时，就有人坐不住想离开了，可没人开头，想离开的人也只能暂时忍着。
念到第三十道题，在外面坐着的实在冷的受不了，开了个头，很快考场里走了近一半的人。
江婵没走，她虽然只勉强写了两三道题，可看罗云她们还在外面答题，想在考场里陪着她们。
孟长青注意到外面答题的考生，手都冻紫了，写几个字就不得不停下来搓手，又看大堂里空出了不少位置，便让齐人立暂停读题，叫外面的考生们，拿好自己的东西，坐到大堂内考试。
越往后，走的人越多，一直到七十多题，鸡兔同笼算鸡脚和兔脚数量时，考场里就剩下十来个考生。
这些人一直坚持到了最后。
看着收上来的卷子，孟长青对齐人立说，“我原先还想，要是来不及，得叫蔡先生来帮忙阅卷，如今看来，实在用不着。”
齐人立怀疑自己，“是不是我考题出的不好？太难了？”
孟长青不好判断，她学的东西多又杂，齐人立出的题在她看来，只觉得简单，“叫蔡先生来看看吧。”
“我去叫。”八方主动揽差事，只是刚走到县衙门口，就‘哦’了一声，“蔡先生！真巧啊，大人才说去请您，您就过来了。”
“我听说考试结束了。”蔡荣被迎进门，边走边跟八方说，“学生们说考题很难，我想来看看。”
“蔡先生。”孟长青出声，蔡荣才注意到两位大人就在不远处，忙朝他们这边走来。
“孟大人，齐大人……”
不等他继续往下说，齐人立直接把纸塞到他手中，“劳烦蔡先生看看这些考题。”
孟长青和齐人立花两盏茶的时间，就把试卷全部看完了。
那边蔡荣也看完了考题。
“怎么样？”齐人立问，“对学生们来说，是不是太难？”
蔡荣皱眉想了许久，“大人出的这些考题，我在课上都讲过。可大人出题的方式，跟我往日不同，或许考生们不习惯。
他们答的怎么样？”蔡荣关心道。
齐人立看了一眼孟长青才说，“能看过眼的答卷，也就这六张，下面这三张还有许多题没答。”
蔡荣忙接了答卷去看。最上面是答题最多、错题最少的，越往下错题空题越多。
“正如大人所说，只有这三人能得优。”蔡荣只看字迹，都不用去看答卷上的名字，就知道答卷的主人是谁，学得如此认真的学生，他作为先生，心里有数。
“我看过这些答卷，得收回之前说的话，不是大人的出题方式他们不习惯，她们三位也是一样的学，却能答出来，可见还是学生们学的不扎实。
大人，学堂里还有不少男学生没参加测试，可否让我把……”
“拿去吧。”孟长青说，“学堂里测下来怎么样，也跟我说一声。”
“是，多谢大人。”蔡荣拿了考题就往外跑，他得抓紧时间，让那几位准备科举的来试一试。
(本章完)