棒梗并没有意识到他心中的纠结，脚步匆匆，虽然他身后似乎没有人跟着，但他的内心充满了涌动的疑问。刘海中的话让他不禁停下脚步，回想起先前自己对这件事的种种推测。小顺子，那个平日里整天在院里跑的家伙，确实有些可疑。可是他又不能完全确定这背后藏着什么。每一个细节，都需要他去推敲，去挖掘，去找出真相。
然而，赵爱民清楚，棒梗此时的心态已经不再平静。他看得出，那孩子此刻的心中充满了怀疑、焦虑与自责。就像一颗正在蠢蠢欲动的种子，随时准备破土而出。
棒梗到底会怎么做？赵爱民知道，若不提醒他，他可能会直接冲过去质问小顺子，甚至做出让人更糟糕的冲动行为。
他叹了口气，决定跟着过去。
……
棒梗走到一处老旧的木栅栏前，那里是小顺子的家。木门略微歪斜，门板上有几处地方已经磨损得厉害，窗户框上也泛着几层灰尘。院子里静悄悄的，偶尔几只老猫低着头悠闲地踱步。棒梗站在门外，心里乱成了一锅粥。每一个细节，每一声轻微的响动，都在撩动着他紧绷的神经。
他咬了咬牙，伸手去敲门。只是手刚举起来，他又停了下来，心跳如鼓，几乎能听见血液流过耳朵的声音。这个小顺子平时没什么大事，总是和别人打闹，没见过他认真做什么事。可今天，棒梗突然有一种不祥的预感。
“喂，谁？”院子里传来小顺子懒洋洋的声音，带着些许不耐烦。
“是我，棒梗。”棒梗深吸一口气，站直了身子，“你有空吗？”
“有空，啥事？”小顺子的声音从里面传来，带着一点儿疑惑，随后才听见脚步声渐渐接近。
棒梗心中的紧张感一点点加剧，但他压下去，把目光定在门框上。那一刻，他几乎能感受到自己的心脏跳动的声音，手心微微出汗。
“你前两天，是不是在一大爷家门口待过？”他开口问道。
屋内的脚步声顿时停了下来，沉默了几秒钟。紧接着，门被打开了一点儿，一只脏兮兮的手从门缝里伸出来，推了推门，把自己那有些慵懒的身影露了出来。
小顺子穿着一条发旧的裤子，头发乱糟糟的，眼睛透过斜阳看着棒梗，似笑非笑：“怎么，找我有事？”
棒梗深吸一口气，准备接着问下去：“你说你前两天没去过一大爷那儿？我记得你那天在院里转了两圈，后来又朝着一大爷的屋走去了。”
小顺子突然微微挑了挑眉，嘴角掀起一抹讽刺的笑：“你怎么知道的？你有跟着我？”他靠在门框上，嘴角的笑意加深了，“你就这性子，适合做个侦探啊。”
棒梗有些恼火，却依然咬紧牙关，强忍着内心的冲动：“我就知道你进去了，别装傻。你是不是有什么事，别躲躲闪闪的。”
小顺子似乎看透了他的心思，转头望了望四周，低声说道：“你就是个闲得没事找事的吧？我说你去查别的，咱俩都不合适。再说了，我根本没碰那剃须刀，别找麻烦了。”他的声音变得有些低沉，带着隐约的威胁，“你真想查下去，我劝你别乱找了。”
棒梗刚要反驳，却被他的话堵得哑口无言。小顺子的眼神变得危险，眼角的笑意更深了几分。他知道自己触及了某个禁忌，但又不敢贸然去推开。
“你自己想想吧，想知道就自己去查。我没什么可说的。”小顺子冷冷地丢下一句，转身就关上了门。
棒梗站在门口愣了好几秒，心里像打翻了五味瓶，既有怒气，也有不安。他觉得，自己每问一句，离真相就更远了。他开始怀疑，自己是不是错过了什么重要的线索，是否一直在误入歧途。
赵爱民站在院子的外面，靠在门框上，手里握着那根已经燃到只剩下半截的烟。他眼睛紧紧盯着对面的一栋小屋——许大茂的家。那是一栋有些年头的四合院，墙皮斑驳，院子里杂草丛生，看起来冷清而不修边幅。阳光透过树枝洒在地面上，形成斑驳的光影，空气中弥漫着午后的沉闷。
他没有立刻走进院子，而是看着不远处走来的棒梗。棒梗的步伐匆忙，双眉紧锁，显然心里有些不安。他显得比平时更加沉默，心情显然也比以往更加沉重。赵爱民从不强求棒梗去做什么，但今天，他知道，棒梗也已经到了无路可退的地步。
“怎么样？”赵爱民问道，声音低沉，仿佛带着某种压抑的情感。
棒梗站定，深吸一口气，看了赵爱民一眼，忽然说：“我刚刚又去找了小顺子，结果他还是那副死不承认的样子。根本没什么实质性的线索。”
赵爱民静静地听着，点了点头。棒梗从来不是轻易放弃的人，可此刻，他似乎有些泄气。“可不管怎么说，我觉得这事儿一定有问题。”棒梗的眼神坚决，仿佛是对自己的坚持下了一份赌注，“小顺子不是个诚实的人，他总有隐瞒。”
赵爱民眯起眼，视线转向不远处的许大茂的屋子。“既然你觉得小顺子不可能是唯一的线索，咱们就换个地方找找。”他缓缓开口，语气不带一丝急躁，但又有着不可动摇的决心，“许大茂最近可有些不安分的迹象。”
棒梗顿了一下，随后瞪大了眼睛：“你是说，许大茂？他？”棒梗顿时显得有些迷惑，“这家伙平时什么事都不参与，除了爱喝酒，难道他也有嫌疑？”
赵爱民没有回答，只是沉默地走向了许大茂的院子。棒梗犹豫了几秒钟，心里暗自思忖，随即跟了上去。
走进许大茂的院子，周围的气氛有些古怪。院子里静悄悄的，连几只常常出没的流浪猫也没见着影子。许大茂屋内的窗帘拉得紧紧的，透过缝隙隐约能看到屋里有微弱的灯光。赵爱民站在院中，环顾四周，似乎正在寻找某个不起眼的线索。