“许大茂！”赵爱民的眼睛猛地一瞪，怒气冲天，“你知道些什么？你昨天有没有见到什么不对劲的事情？”
许大茂似乎早有准备，他笑了一下，冷静地回答：“赵爱民，你自己不是也说了，昨晚你在大爷家附近徘徊。难道你不记得自己做了什么吗？”他故意拖长了语气，故作神秘。
“你别故意曲解事实！”赵爱民的眼中闪过一丝警惕，心中则是一片混乱，“我昨天只是去散步，根本没去动大爷的东西！”
“哦？你是说你没有接触过大爷的厨房工具？可是大爷的工具明明就在你家附近被人发现过。赵爱民，你难道不知道，大家都看见你昨晚回家的时候手上有个包吗？”许大茂这一次明显更加激动了，眼中带着一些挑衅的色彩。
赵爱民感到一阵愕然，他从来没想过许大茂会这么直白地来指责自己。心中那股不安的情绪再次涌了上来。
“你这是污蔑我！”赵爱民愤怒地说道，声音低沉却充满力量。“我做事光明磊落，从来不做这种事情。你别拿别人来抹黑我！”
许大茂挑了挑眉，似乎根本没有打算与赵爱民争论下去，只是冷冷一笑，说：“我只是把大家看到的事情说出来而已，至于是不是你干的，那是你自己的事。”
赵爱民看着许大茂淡定的模样，突然觉得一种深深的无力感席卷而来。面对周围越来越多的怀疑目光，他几乎想要暴怒出来，但却又不敢。因为他知道，若他在这个时候与许大茂正面冲突，恐怕就会被所有人认为他心虚，更加让自己陷入被动。
他努力让自己冷静下来，深吸一口气，对着周围的人说道：“我可以证明，我没有做过这种事。大爷的工具我没动，大家若是愿意，我可以陪大家一起去大爷家看看。”
众人似乎还在犹豫，不知该如何判断。正当这个时候，大爷走到了人群中，神色焦虑，显得非常担忧。
“你们也看到了，我的做饭工具丢了，这么久了，还是找不回来。我自己也记不得最后一次用到它是什么时候。”大爷的声音有些颤抖，眼中带着困惑和无奈，“我也不想怀疑谁，但这东西丢了，大家都很焦虑。”
赵爱民看着大爷的模样，心中不禁有些动容。他知道，尽管大家在议论纷纷，但这事对于大爷来说，绝不是小事。
就在这个时候，李向东站了出来，脸色严肃地说道：“我们不能仅凭怀疑就随便定罪，赵爱民毕竟在我们院子里住了这么多年，不太可能做出这种事。大家还是要冷静，等着大爷自己想想，看看能不能想起最后一次使用这些工具的情况。”
话音一落，赵爱民松了一口气，虽然事情还没有完全解决，但至少暂时没有被定罪。可他知道，许大茂的挑拨已经让自己的处境变得更加复杂。接下来的日子里，自己恐怕会面临更多的猜疑和误解。
“赵爱民，我没想到你竟然连大爷的东西也敢拿。”许大茂走近一步，声音低沉，却充满挑衅，“你别以为今天就能轻松逃脱。”
赵爱民忍住心中的怒火，心头暗自发誓，绝不会让许大茂如此得意。眼下，他必须先保全自己，待时而动。
赵爱民站在人群中，心里有种莫名的压迫感。四周传来的低语声渐渐变得模糊，但他知道，自己的处境已经开始变得复杂，所有的目光都在打量着他，而许大茂那不露声色的笑意像是一个隐形的毒针，深深扎进了他的心里。赵爱民的脑海里不断回响着许大茂的话——“你别以为今天就能轻松逃脱。”
这一句话像是在挑动他心底的火焰，他抬起头，目光穿过人群，锁定了许大茂站在远处的身影。那个人的眼神依然没有一丝波动，甚至带着某种冷漠的期待，仿佛这场戏正在按照他的剧本上演，而赵爱民不过是那个被操控的傀儡。
“赵爱民，冷静点。”李向东的声音从旁边传来，他的语气低沉，像是一个关切的朋友，但赵爱民已经听不见那些安慰的语言。他的思绪已经飞到了另一个地方。
心里清楚，今天的这一切，都不过是许大茂精心安排的一场阴谋。他有意识地让自己成了焦点，指责赵爱民偷窃，无非是想让大家对他产生怀疑，进而把他孤立起来，甚至逼迫他认罪，承认一些他根本没做过的事情。许大茂一直在操控这局，只是他高深莫测的笑容，让赵爱民一度没有意识到这一点。
“我得找个机会，揭穿他。”赵爱民在心底暗暗发誓，心头的怒火和不安并没有因李向东的安慰而熄灭，反而愈发膨胀。
他不想再听这些没有实质内容的议论，也不想再和这些人争辩什么。赵爱民的目光死死锁定着许大茂，心中已经有了决定。他要反击，找出证据，揭露许大茂的罪行，让所有人看到真正的面目。
突然，周围的人开始散开，似乎是大爷终于开口了。大爷轻咳一声，走到大家中间，眼神依旧有些无助，“大家也知道，我年纪大了，记性差，有时候也搞不清楚事情的经过。既然赵爱民说他没有动过我的工具，那就先让他走吧，毕竟他也不是那种人。”
赵爱民有些惊讶地抬头，看着大爷的模样。他知道，大爷并不是心软，而是看出了事态的严重性，毕竟这类无凭无据的指控只会让大家陷入更多的纷争。如果大爷坚持怀疑，他也许就会被更多人排斥。
但是，大爷这么一说，赵爱民的心情却没有因此放松。眼前的局面并没有得到根本的解决。许大茂的阴影还笼罩着他，若是不采取措施，恐怕自己会一直处于这样的境地。
“既然这样，那就先别再说什么。”赵爱民压下心头的愤怒，挤出一丝笑容，“不过，如果真有什么线索，大家可以告诉我，我一定全力配合。”