“对付贾张氏，或许是时候反击了。”他突然想起贾张氏那张狡黠的脸，她的威胁虽说冷酷，但并不致命。赵爱民知道，贾张氏的背后也有她自己的顾虑和限制，她并不是一个真正无所畏惧的人。如果他能找准时机，或许能打破她的局面，让她对自己有更多的忌惮。
就在这时，房门外突然传来了一阵轻轻的敲门声。
“赵爱民，能进来吗？”是秦淮茹的声音。
赵爱民微微一愣，脸上的紧张一瞬间消失了。他并不惊讶秦淮茹会来，毕竟自从昨天的事情后，她一直在医院照顾他，显然她并不像贾张氏那样心机深沉。她的到来，并不意味着威胁，而是关心。
“进来吧。”赵爱民朝门口说道。
门轻轻地推开，秦淮茹穿着一件简单的长裙，手里拿着一碗热气腾腾的汤。她的脸上带着温和的笑容，眼神里透露出一些关切。看着赵爱民，他觉得心底的某种沉重似乎松动了一些。
“你怎么了？还疼吗？”秦淮茹走进屋内，关上门，放下手中的汤碗，走到赵爱民床边坐下。她的语气很柔和，带着关怀，“我给你做了些汤，你刚才看起来挺累的，先喝点吧。”
赵爱民有些愣住，随即低声说道：“谢谢你，茹姐。你不用太担心我，我没事。”
秦淮茹看了他一眼，神色稍显犹豫，但最终她没有多说什么，只是拿起汤勺，轻轻地喂了一口赵爱民。“你的伤口已经包扎得很好，医生说很快就能好。”她轻声说道，温暖的声音如同一缕阳光，照进了赵爱民心中。
赵爱民的眼睛有些湿润，他不想让自己显得太脆弱。虽然表面上他说得轻松，但那一夜发生的事情，实在让他心力交瘁。特别是回到四合院后，面对贾张氏的挑衅，他真的有些承受不住。秦淮茹的关心，突然让他有些动容。
“谢谢你，茹姐。”赵爱民低下头，声音有些哑。他从没有像此刻一样，感受到这样简单而直接的温暖。尽管外面的世界充满了危险和阴谋，然而在这一瞬间，四合院内，秦淮茹的存在给了他一丝久违的安慰。
秦淮茹温柔一笑，轻轻地放下汤碗，“不客气，赵爱民。我希望你能好起来。”
赵爱民看着她那双真诚的眼睛，心中默默叹息。如今，他的世界已不再单纯，秦淮茹的善意、贾张氏的威胁、外面的阴影，每一样都在让他感到沉重。他知道，他必须尽快作出抉择，不能再让这种复杂的局面左右自己的人生。
“我会好起来的。”他终于低声说出了这句话。
赵爱民咬了咬牙，猛地抬起头，死死瞪着一大爷。
“您到底想怎么样？”
一大爷眼皮微微抬了抬，目光里透出点似笑非笑的意味。
“站够时间，想起来了再走。”
赵爱民心头的火一下子腾地冒起来，呼吸都粗了几分，牙关咬得咯咯响。
可一大爷的眼神像钉子似的，死死摁住了他，叫他怎么也迈不动腿。
夕阳慢慢往西沉，院子里的影子越来越长，风吹过槐树枝叶，带着股子微微的凉意。
赵爱民额头上的汗珠一颗颗往下掉，浑身的衣服都湿透了，可他还是硬撑着没吭声。
一大爷眯着眼睛站在槐树底下，手里的搪瓷缸子摇晃得轻轻响，嘴角挂着点淡淡的笑，像是在等着他自己露出破绽。
赵爱民站在原地，汗水顺着额头一点点滑下来，滴在脚边的泥土地里，悄无声息地化开。他的后背已经被湿透的衣服黏得发凉，耳边只有槐树叶子偶尔被风吹动的“沙沙”声，和一大爷搪瓷缸子时不时晃动的轻响。
他眼角余光忽然瞥见院门外的胡同口，一个晃晃悠悠的身影正朝这边走来。
许大茂。
赵爱民的心猛地一跳，像抓住了最后一根救命稻草，眼神立刻往那边飘过去。
许大茂穿着一件褪色的白衬衫，袖子卷到胳膊肘，胸口最上面那颗扣子敞开着，露出一片毛茸茸的胸口。嘴里哼着不知名的小曲儿，步子晃晃悠悠的，手里还夹着一支快烧到头的烟。
“哎——”赵爱民忽然出声，声音里带着点急切，“大茂哥！”
许大茂脚步一顿，抬眼往院子里瞧了一眼，眉头微微挑起，眼神在赵爱民和一大爷之间来回扫了两圈，嘴角慢慢咧开，带着点看热闹不嫌事大的笑意。
“哟，这大热天的，你俩这儿演哪出呢？”
赵爱民嘴唇动了动，眼神飞快地朝一大爷瞟了一眼，心里盘算着怎么把话头岔开。
可还没等他说话，一大爷已经慢悠悠地把搪瓷缸子往旁边的窗台上一搁，眼皮子都没抬，声音还是那股子不紧不慢的腔调。
“爱民在给院儿里长辈赔个不是。”
许大茂一听，眉毛登时挑得老高，眼神顿时变得意味深长。
“赔不是？”他嘴角一咧，露出一口偏黄的牙齿，“怎么回事啊？我说爱民，这才几天不见，你就闯祸啦？”
赵爱民的脸一下子涨得通红，心里又急又恼，偏偏还得咬着牙憋着。
“我说了不是我！就没人信！”
“不是你？”许大茂笑眯眯地凑了过来，眼神里透着点揶揄，“那一大爷这耳朵还能听岔了不成？”
赵爱民狠狠瞪了他一眼，心里又气又烦，恨不得一脚把他踹出去。这个许大茂在院子里一向是出了名的嘴碎，专门看热闹挑事儿，平时没事都能嚼出点事来，这回倒好，正撞上了个现成的。
“我可告诉你啊，大茂哥，”赵爱民压着嗓子，低声道，“你别瞎掺和！”
许大茂嘿嘿一笑，咬着烟屁股往旁边吐了一口唾沫。
“我掺和啥？我就站这儿看看，顺便给一大爷当个见证人呗。”他说着，眼睛眯成了一条缝，语气拖得长长的，“万一真有冤枉人的事，我也好给你作个证，是不是？”
赵爱民心里一紧，拳头不自觉地又攥了起来。