这条路并不长，赵爱民走得很慢，路上的每一块砖，每一棵树，都仿佛带着记忆和他曾经的足迹。回到四合院时，赵爱民终于放下了麻花袋子，站在院子的角落，看着那一池清澈的水面，心里渐渐有了些许宁静。
“也许，真正的放松，不是因为别人的评价，而是自己心里的一种放空。”赵爱民低声自语道，忽然明白了些许道理。
他拿起麻花袋，回到厨房里，轻轻撕开袋子，将麻花一一摆放在盘子上。麻花外脆内韧，咸香扑鼻，赵爱民看着这些熟悉的食物，心里顿时有了些安慰。曾几何时，他也是因为这种简单的快乐，才踏上了做菜这条道路。也许，真正的满足，不一定是通过复杂的厨艺或是精致的食物，而是在简单和真诚中，找回内心的那份宁静。
他轻轻咬下一块麻花，味道在口腔中绽开，酥脆与甜香交织在一起，仿佛带走了他心头的所有焦虑和困惑。看着桌上那些还未消失的猪蹄，赵爱民的心情渐渐放松下来。他知道，这场赌局并不重要，重要的是他是否能够保持初心，找到真正让自己感到踏实的东西。
突然，他的手机响了。赵爱民拿起手机，是易中海发来的消息。
“今天的赌局，似乎没分出胜负，不如明天再比一次？”
赵爱民回到厨房，放下麻花，心中那股久违的宁静感还没有完全消散，反而在慢慢积淀。今天的心情似乎不同往常，似乎在这段时间里，他对食物、对生活的感悟突然发生了一些微妙的变化。他站在厨房里，望着那些已经准备好的菜肴，心里默默想着：明天的赌局无论胜负，至少他已经有了更清晰的目标——做菜不仅仅是为了赢，而是为了找到那份真正属于自己的味道。
然而，今天的心情还不够完全放松。手指无意识地在菜板上轻轻敲打，赵爱民忽然想起了那种自己一直以来钟爱的味道——香菜。香菜那种独特的清香，带着一点微辣的气息，总是能在任何一顿饭中为食物注入一股清新的力量。赵爱民突然觉得，他似乎很久没有在自己的菜肴中加入香菜了，或者说，在这些日子里，他一直在与自己周围的环境较劲，忽略了自己的内心所真正渴望的。
“是时候加点香菜了。”赵爱民自言自语道，心头涌起一股轻松的感觉，仿佛他在找到了一种与自己内心更加契合的方式。
他转身去拿厨房柜子里的香菜种子，忽然想起自己一直想在院子里种一些香菜，甚至觉得在自己最喜欢的菜肴里，加入些许自己种植的香菜，或许能让它更有意义。但在忙碌的日常里，他常常将这件事情一推再推，直到它变得几乎被遗忘。而今天，在这片刻的平静时光里，他又找回了那份原本的热情。
赵爱民推开厨房的门，走到院子里，阳光洒在院子里，斑驳的光影落在每一片叶子上，空气清新。四合院的院子里有一块空地，原本是用来种植一些简单的蔬菜和草本植物的，虽然面积不大，但也足够他自己尝试一些简单的种植。赵爱民蹲下身，轻轻松土，准备把香菜种子撒进土里。
他心里清楚，这些香菜并不需要太多的照顾，只要保持适当的水分和阳光，它就能迅速生长起来。他指尖触摸着湿润的泥土，仿佛触摸到了一份久违的安心感。原本日复一日的忙碌和竞争，似乎在这一刻暂时离开了他，他心中涌起了一种莫名的满足感。
“也许，这才是生活最简单的快乐。”赵爱民低声说道，嘴角微微上扬。他忽然想到，自己不必一直紧绷着神经，去迎合别人或者是竞争对手的期待。真正的快乐，应该是能在这些细小的瞬间中找到的，而不仅仅是在一场场无休止的较量之中。
种好香菜后，赵爱民洗净手，回到厨房，他想尝试将这刚刚播种的香菜融入到自己的菜肴中。他从冰箱里拿出新鲜的鸡胸肉，切成薄片，用刀背轻轻拍打，使其变得更加松软。他放下刀，开始思考，这道菜是否需要一份特别的调味。
他决定做一份简单的凉拌鸡胸肉，这道菜清淡又充满香气，最适合搭配香菜。他先将鸡胸肉煮熟，捞出沥水，切成丝。然后，他小心翼翼地将切好的香菜撒在鸡胸肉上，手指轻轻揉搓，使香菜的香气释放出来，温暖的香味在空气中蔓延。
在拌好的鸡胸肉中，他加了一些蒜末、辣椒粉、香醋、酱油等调料，均匀地搅拌在一起，最后再撒上一些刚刚栽种的香菜叶。他看着这道菜，忽然有种很奇妙的感觉。香菜的清新，辣椒的热烈，蒜末的辛辣，还有酱油和香醋的酸味，交织成了一种奇特的和谐，就像是生活的调和，平衡了许多复杂的情绪。
赵爱民端起盘子，忍不住试了一口。凉拌鸡胸肉的味道清新又不失饱满，香菜的加入仿佛让整个菜肴都活了过来。他深吸了一口气，感受着香菜的余韵在嘴里蔓延，心中的不安与焦虑似乎也随着那股清香缓缓消散。原来，做菜的意义并不仅仅是取悦他人，更多的是找到属于自己的平衡，找到属于自己内心深处的那份安宁。
“香菜，真是个神奇的东西。”赵爱民轻声自语，嘴角的笑意愈加明显。他似乎忽然明白，无论是在厨房里，还是在生活中，自己始终都在寻求着一种能够让内心平静的力量。而这个力量，并不来自外界的评价和认同，而是来自于他自己对美好事物的坚持和对细节的用心。
赵爱民心里感到一种深深的满足，他拿起筷子，准备再次品尝这道自制的凉拌鸡胸肉。然而，在他即将放入口中的那一刹那，他的手机响了。赵爱民顿了顿，拿起手机，看到上面是易中海发来的新消息。