接近年关，忙碌的不止是东澜皇族，远在海域另一岸的东陵同样迎来了最忙碌的时候。
新帝初登大宝，本就诸事繁忙，接近年关更是忙上加忙。
除了年关政务多，新帝选秀也安排在了秋冬。
经过重重筛选，最后由天子拍板之后，选了家世、品貌和学识皆不错的四个女子。
这是新帝登基之后第一批入宫的秀女，官员们格外上心，太子妃暴毙带来的阴影已经被抛诸脑后，自打新帝登基开始，帝都皇城之中的画师就格外抢手。
各家官员恨不得让自家女儿瞬间变成倾城倾国的仙女，能让皇上一眼倾心才好。
画像如雪片般呈上龙案。
林尚叔家的姑娘沉鱼落雁，杜大人家的姑娘闭月羞花，海大人家的女儿国色天香，王大人家的女儿优雅端庄……
呈到皇上面前的女子们无一不是倾城容色，家世、才学和美貌兼备。
近日经常协助皇兄处理朝政的静王殿下，同时也接手了这些画像，只是每每看到画像上女子或是温婉优雅、或者美丽高贵、或是妩媚动人、或者娇俏灵动，各种风情皆有，静王嘴角抿起的弧度都像是在刻意压制着某种情绪。
“不选秀臣弟都不知道，原来帝都官宦之家竟有这么多才貌出众的美人。”君凌帆嘴角微勾，桃花眼底色泽潋滟，却隐藏着寒芒，“皇兄初次选秀，人数定在多少？”
埋头在如山般一堆奏折里的君凌霄只是略略抬头看了他一眼，语气淡漠开口：“你觉得呢？”
他觉得？
君凌帆沉默地盯着画像，暗道，他觉得把这些画像都烧成灰烬才正好。
“四个吧。”开口既是违心之言，也是为了顾全大局，所以谈不上真心还是假意，反正终究是要选的，“四妃位置上塞了人，该闭嘴的暂时都会闭嘴。”
毕竟有太子妃暴毙在前，想来皇后之位就算空着，大臣们也不会追着让皇上立后。
“四个？”君凌霄似乎对此没什么感觉，语气散漫而随意，视线落在翻开的奏折上，“你打算容她们活多久？”
其实君凌霄这句话问出口之际，等同于表示他已经知道了凌帆连杀三任太子妃的原因。
只是嘴上没说，也不想再继续追问罢了。
君凌帆一怔，随即有些迟疑地道：“皇兄这是在试探我，还是警告？”
君凌霄道：“随口问问。”
随口问问？
君凌帆默然，随口问问也代表了警告。
“我不会动她们。”他道，“毕竟答应过皇兄的，臣弟可不想再体会藤杖的滋味。”
君凌霄闻言，似是有些讶异，终于肯抬起头来看他：“这话从你嘴里说出来，还真叫人有些不太相信。”
嗓音淡淡，听不出什么情绪波动。
不过君凌帆已经很满足。
这些日子的相处，他已经能感受得到皇兄的确并没有跟他记仇，心里也并未生出隔阂芥蒂，依然是往日的行事作风，该计较的事情当场计较完，该算账算账，算完账该原谅也能原谅。
不能原谅的，也不会做表面功夫。
君凌帆觉得自己像是劫后余生，他很珍惜现在的相处模式，不敢再去冒险触皇兄逆鳞。
“臣弟的话就如此不可信？”君凌帆把画像都放回案上，抿唇浅笑，“皇兄就算不相信我的话，也该相信藤杖的威力……不是，该相信皇兄您下手的力道，臣弟皮肉之躯，是真的吃不消。”
君凌霄沉默片刻，大抵也是听出了他语气里的真诚，淡淡道：“知道怕就好。”
君凌帆暗自叹气。
怕是真的怕，但怕的不是藤杖，是怕兄弟离心。
可是这样的话说出来太矫情，也说不出口。
“江山社稷不容儿戏。”君凌霄重新拿起狼毫，翻开一本奏折批阅，像是随意的开口，“社稷传承需要子嗣，皇族的尊严和规矩容不得任何人疏忽冒犯，就算是朕，也一样。”
君凌帆静默。
既然接下了江山社稷和天下苍生的责任，掌了这万人之上的大权，自然就要承担起相应的责任。
任何一种会有损皇族尊严，造成皇族内乱，甚至能引起天下大乱的事情，都是不被允许的，包括皇帝在内，包括所有皇族子嗣宗亲在内。
没有人有资格在帝位上任性。
这是皇兄要告诉他的，必须牢牢记住的，铁一般的规矩。
他若敢再犯，也许不会再得到第二次被原谅的机会。
君凌帆目光又落在那些画像上，淡淡问道：“皇兄喜欢美人吗？”
美人？
君凌霄表情微顿，随即淡漠开口：“尚未有机会喜欢。”
君凌帆噎住。
三任未婚妻都还没来得及接触，就接连死在了他手里，君凌霄的确还没机会感受是否喜欢美人这件事。
这种感觉其实也挺奇妙的。
杀妻之仇，居然真的可以如此云淡风轻地被揭过……
“皇兄。”君凌帆想起一句话，表情突然变得微妙起来，“古人常说，兄弟如手足，女人如衣服，皇上对这句话是如何理解的？”
君凌霄皱眉，“你今天闲的？”
君凌帆摇头。
“手足或者衣服，皆是因人而已。”君凌霄道，“有人视女子如衣服，女子就真的是件衣服了？有人视钱财如粪土，钱财就是粪土？”
君凌帆没说话。
“同样的，就算是兄弟也有亲有疏，历来反目成仇的兄弟并不在少数，端看你心里如何抉择，没什么可争论的。”
君凌帆轻哂。
是啊，手足还是衣服，不过是个人认知不同罢了。
这世间有人视妻子若珍宝，以性命相护，有人对妻子弃若敝履，如对待牲口般肆意打骂。
有人对兄弟两肋插刀，待以真心，有人背信弃义，插兄弟两刀。
这个问题拿来问皇兄，的确是有些无聊了。
他家皇兄把兄弟当手足，却并不会把女人当衣服，无关喜欢与否，而是一种态度上的尊重。
至于说那三位无缘太子妃之位还赔上了性命的女子，虽说的确挺冤的，却不是衣服的差别。
较真以来，只是说是亲疏的不同。