京城。
这段时间，文武百官，人心惶惶。
谁也没想到，就在前些时日，一道出乎所有人意料的旨意，如同平地惊雷，瞬间打破了朝堂的平衡。
原本次辅杨必成因父丧丁忧，按惯例需离朝二十七个月。
谁也没想到，隆佑皇帝竟突然下旨“夺情”，不仅让他提前结束守制，更是一步到位，直接擢升其为内阁首辅，取代了那位年事已高、精力不济的原内阁首辅。
这道旨意一下，满朝文武皆惊。
不是说，杨必成失势了吗？
怎么又重新启用了呢？
谁也猜不透，更不摸不透陛下的心思，只得感叹上苍不公。
夺情起复本就罕见，更何况是直接提拔为百官之首？
这里面蕴含的信号，让无数官员心惊肉跳，猜测不已。
原本因杨必成丁忧而声势大涨、压过靖王一系的魏王支持者们，顿时如遭雷击，人心惶惶。
本来前途未卜而有些沉寂的靖王朱诞和杨必成派系，则如同被打了一剂强心针，瞬间活跃起来。
一时间，京城风向骤变。
短短数日，杨必成就出手了。
在他的安排下，魏王一系的官员，接连遭到了弹劾，罢官。
反观他的人，则是顶替了诸多的重要的官职。
这一幕，让原本还态度暧昧，甚至稍稍偏向魏王的官员，开始悄悄转变风向。
霎时间，新任内阁首辅杨必成的府邸，重新变得车水马龙起来。
拜帖，厚礼，络绎不绝。
人人都看得出，隆佑皇帝这一手，恐怕不仅仅是看重杨必成的才干，更可能是在太后日复一日的“耳旁风”影响下，对储君之位的天平，开始向靖王朱诞倾斜了。
在他们看来，这一定是个强烈的信号啊。
杨府，深夜。
几辆看似普通、却透着豪华的马车，悄无声息地驶入戒备森严的首辅府邸后门。
从车上下来的，正是意气风发的靖王朱诞，以及他这一派系的核心人物：几位掌握实权的部堂高官、两名在军中颇有影响力的将领，还有几位以智谋见长的幕僚。
若是有人看到，定会惊诧万分，作为二王夺位的靖王，竟亲自到首辅家了，一点也不避嫌。
这简直就差正式公开了。
书房内，灯火通明，气氛热烈。
“恭喜杨公，贺喜杨公。重掌枢机，实乃众望所归。”
一向礼贤下士的靖王朱诞率先举杯，脸上是抑制不住的兴奋和野心。
虽然他极力掩饰，尽量表现的淡然、平和，可眉宇间还是能看出几分阴鸷和急躁。
“恭喜首辅大人。”
众人纷纷附和，弹冠相庆，仿佛已经看到了锦绣前程。
从龙之功啊，又有哪个不想呢？
五十多岁的杨必成坐在主位，面容清癯，眼神锐利，比起数月前显得更加深沉难测。
他向靖王朱诞行了一礼后，又微微抬手，压下众人的喧哗，脸上并无太多得意之色，反而带着一丝凝重。
“陛下隆恩，老夫愧领。然，如今朝局初定，百废待兴，绝非庆贺之时。”
他声音平稳，却带着不容置疑的权威：“当务之急，是尽快将关键位置，换上可靠之人。”
俗话说，一朝天子一朝臣。作为内阁首辅，百官之首，当然也不例外。
次辅的时候，他都能压的那位首辅喘不过气来，更别说，如今已是权倾朝野的内阁首辅了。
众党羽听了，皆是振奋之色。
随后，众人压低声音，开始密议朝堂上几个关键职位的人事安排，如何排除异己，安插亲信。
这些对话，充满了政治的冷酷与算计。
政治，不就是这样玩的吗？
待大致方略议定，靖王朱诞话锋一转，提到了一个看似遥远，却与他们未来大计息息相关的地方。
“杨公，京城大局已定，但地方上……尤其是中原汴州那边，近来可是热闹得很啊。”
汴州作为他强大对手魏王的藩地，他从来不敢对那里放丝毫的松懈。
可以说，那里的一举一动，他每天都能收到详细的线报。
说起汴州城，靖王嘴角勾起一抹冷意：“我那堂侄儿，可是在那里找到了一个好帮手，没想到让那小子名声愈发的享隆了。”
随后，他拍了拍手，一名负责情报的幕僚立刻开口，将汴州城近日发生的大事简要禀报，重点便是赵麟如何名动中原，文比大胜，雪夜雅集作出传世篇章，以及即将与魏王义姊和苏家女成婚，声望如日中天。
“哼，不过是一介幸进的秀才罢了。”
一名武将不屑地哼道：“仗着几分才气，便敢搅动风云，与王爷作对？”
另一名文官却摇头道：“不可小觑。此子年纪轻轻，便已得许贞清、林世海等人看重，更与魏王绑定极深。如今他在中原士林声望极高，若任由其成长，通过科举进入朝堂，必成魏王臂助，后患无穷。”
靖王朱诞看向杨必成：“杨公，此子断不可留。必须在他羽翼未丰之前，将其彻底打落尘埃。否则，他在中原一日，我那堂侄的根基便稳固一分。”
其实，之前他不是没有出过手。
可惜，那小子的运气实在太好了，每次都能被他侥幸躲过。
而且，每次还能能成长起来。
这让朱诞心中，升起了一丝不好的预兆，感觉此子太过逆天，必须铲除这个祸患才行。
杨必成静静听着，眼中寒光一闪而逝。
其实，他之前都听闻过赵麟了，哪怕是在老家丁忧。
也时时而听到人传颂他的诗词。
刚开始他还没太多在意，甚至还找来他的诗词书画看了看，只当是小有才气的少年罢了。
没太过在意，谁曾想，这么快，他就成长到如此地步，这倒是始料未及的。
不过，一个连举人都还不是的小小秀才，他实在懒得理会。
“赵麟？还不放在老夫眼里。”
他缓缓开口，声音冰冷：“不过既然你们都提到了他，那便在他最得意之处毁了他。”
说完之后，杨必成目光扫过众人，最终落在靖王身上。
“王爷放心，此事，老夫已有计较。周廷玉那边，该动一动了。不仅要让他中不了举，更要让他……成为天下士林的公敌。”
翌日，朝堂上。
毫无悬念，在内阁首辅杨必成的支持下，礼部右侍郎周廷玉被任命为中原七府的乡试主考官。
中原学政林世海为副主考，所有人都知道这是靖王一系准备发力了，要打压赵麟和魏王。
汴州，魏王府。
当京城朝堂的任命以六百里加急的速度传到汴州时，魏王朱麒正在书房赏玩赵麟雪夜所作的那幅边塞诗画。
“砰。”
精致的茶盏被狠狠掼在地上，碎瓷四溅。
朱麒面沉如水，胸膛剧烈起伏，眼中怒火几乎要爆发出来。
“杨必成，周廷玉。好，好得很。”他从牙缝里挤出这几个字：“这是要断我臂膀，绝我中原士林之望啊。”
林世海与蒲存义很快被紧急召入王府，两人的脸色也同样难看。
“殿下，周廷玉是杨必成的门生，心胸狭隘，睚眦必报。由他主考，赵麟此番乡试，恐怕……”
林世海语气沉重，他这副主考的名头，在周廷玉的压制下，能发挥的作用极其有限。
蒲存义也是忧心忡忡：“如今京城风向突变，杨首辅势大，不少原本中立甚至倾向我们的官员都已开始摇摆。周廷玉此行，必是得了授意，要拿他立威，打击殿下声望。”
魏王强迫自己冷静下来，眼中寒光闪烁。
“绝不能让他们的奸计得逞。林大人，你在考场内，务必盯紧，但凡有丝毫违规之处，即刻记录在案，就算扳不倒他，也要让他有所顾忌。存蒲大人，汴州地面，你给我守好了，绝不能再出任何的乱子。”
“是，殿下。”两人齐声应道。
随后，朱麒又亲自去了一趟庆阳道观，拜会了汤尹与许贞清。
汤尹听完，只是淡淡说了一句：“魑魅魍魉，难登大雅之堂。麟哥儿学问根基扎实，心性坚定，非宵小可轻辱。”
表明了他对弟子的绝对信任。
许贞清则哼了一声：“科举取士，终究要看文章说话。周廷玉若敢冒天下之大不韪，公然舞弊，老夫拼着这身功名不要，也要上京敲登闻鼓，告他个徇私枉法。”
这位老翰林脾气刚直，给出了最有力的支持承诺。
得知这个消息后，赵麟却是异乎寻常的平静。
他轻轻放下手中的书卷，看向窗外摇曳的竹影，嘴角甚至勾起一抹若有若无的弧度。
这个隆佑皇帝还真有意思？从亲情上来说，他对魏王朱麒的这个亲侄儿，绝对胜过任何人。
而且，他看起来也不是一个昏聩皇帝啊？
他这是要做什么呢？任凭杨必成胡来？
“唉，真实圣心难测啊。”他低声自语：“不管了，我自读我的书，该来的总会来的。”
压力？的确有。
但这股压力，反而激起了他骨子里的傲气。
凭借前世记忆，他脑海中储存着无数历经时间考验的科举范文、策论精华，更有对历史大势和人性深刻的洞察。
再加上此世恩师汤尹、许贞清的倾囊相授，以及自身融会贯通的领悟，对乡试，他有着绝对的信心。
“想凭主考官的身份就让我折戟沉沙？未免太小看我赵麟了。”
他淡淡一笑：“越是如此，我越要考出个堂堂正正、无人能质疑的成绩。我要让所有人都看看，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是徒劳。”