总章三年，天下大旱。西北各道粮食欠收、绝收者众多。朝廷紧急调运南方粮草北上，同时开粮仓接济百姓。
武曌再次去找高阳与房遗爱，要求他们出海进行贸易，去和崔俊做生意，多买一些粮食来救灾。
高阳与房遗爱可不会这么就答应下来，反正自己没捞到好处，绝不会出手。更何况，上次被武曌与李治抄家的损失没得到补偿，还白白坐了那么久的大牢。
现在你武曌上嘴唇一碰下嘴唇就想把一切都抹平，想得太美了吧？
武曌眼见两人油盐不进，咬牙道：“本后可以昭告天下为二位正名，同时赐予二位丹书铁券，永保你房家世代平安。”
一听武曌如此的条件，高阳与房遗爱这才露出了笑容。下诏为两人正名，那便是等于变相在天下人面前认错。而那丹书铁券更是千金万金都换不来的护身符。以后只要房家不犯造反等罪大恶极之事，终唐一朝，当可无忧。
“难得皇后有这份诚意，那我夫妻二人便免为其难地试试看吧。”高阳言罢稍一顿，便又道：“只是，我两个还要请皇后赐下吴地海港作为我家的封地，作为我两夫妻吃了这几年冤枉官司的补偿。”
高阳言罢，微笑看着武曌，眼中满是戏谑。反正今天武曌的态度已经非常明白地告诉了高阳，若不能趁机多敲几下竹杠，下次便再也没有机会了。
武曌眼中有怒火升腾，但是想想目前大唐的情况，只能咬牙答应了下来。
离开公主府，朝廷很快便下旨，昭告天下高阳公主与驸马房遗爱无罪，而构陷两人的元凶李义府已经去世，所以朝廷决定给房家颁发丹书铁券以作补偿。
武曌的这一番操作的确有手段，把责任推到一个死人身上，还表现出了皇家的公正与善良，让高阳原本得意的心情一下就不美了。
大唐受灾，百姓食不果腹自然是民怨沸腾。为了安抚百姓，稳定政局，三月一日李治下令大赦天下，并改元咸亨。
随后，朝廷又下旨，将吴地海港处的一千亩地皮交给高阳，作为她的封地。
高阳默默收拾东西，带上一家老小全部搬了过去。
一月之后，房遗爱出海前往琉球，搭乘金山的海船去见崔俊。而高阳则是在吴地安心等待，并找人以建造库房为由，开始磨磨唧唧建造房屋。
这一切都被人监视着，并定期奏报给武曌。而两人的如此作为，在武曌看来，那是正常的表现。
夫妻二人一人主内建造配套的设施，一人出海去寻崔俊，这是真的在准备做生意了。只要金山的粮食能运来，大唐的饥荒便可迎刃而解。
为此，武曌也开始筹措铜铁等矿物，以及金银丝绸瓷器等物，准备与崔俊进行贸易。
自从吐蕃复国之后，常与天竺往来。经过几年的经营，国力日盛。
在咸亨元年四月份，吐蕃趁着大唐大旱之际，攻占了西域的白州以及其他十七个附属州。同时，吐蕃还和于阗国联合起来，攻陷了龟兹国的拨换城。
当时，唐朝的安西都护府负责管理龟兹、于阗、焉耆、疏勒这四个军事重镇，而都护府的治所就设在龟兹。
由于龟兹被攻陷，唐朝不得不废除了安西四镇的设置。从这时候起，唐朝在西域的统治开始变得不稳定，吐谷浑、鄯善、且末这些地方，也正式被吐蕃占领。
在吐蕃攻陷了唐朝的安西四镇后，朝堂震怒，李治与武曌决定进行军事反击。大唐这几年的国力与国运确实不如从前，但是也不能让小小吐蕃当做软柿子来捏。
咸亨元年四月九日，唐朝任命右威卫大将军薛仁贵为逻娑道行军大总管，左卫员外大将军阿史那道真和左卫将军郭待封为副手，带领十多万人去讨伐吐蕃，并帮助吐谷浑部落返回他们的故土。
逻娑是吐蕃的首都，唐军的目标直指吐蕃的心脏地带。到了八月，唐军到达大非川，准备进入乌海地区。
薛仁贵认为乌海地势险要且遥远，军队行动困难，补给线难以跟上。于是留下郭待封和两万人以及辎重在大非岭上，并命令他们修建两个栅栏来保护辎重。他计划在先遣部队攻下乌海后，再与他们会合。
薛仁贵带领轻装部队快速前进，趁吐蕃没有准备，在河口击败了吐蕃军队，随后驻扎在乌海。
郭待封本来和薛仁贵官位相同，这次出征作为薛仁贵的副手，感到羞耻，不服从命令，独自带领士兵和辎重跟随在后，结果在半路上遭遇了二十多万吐蕃军队，战斗中大败，丢失了所有辎重。
薛仁贵因为没有后援，只能退守大非川。吐蕃的宰相论钦陵带领四十多万军队攻击唐军，唐军大败，伤亡惨重。
薛仁贵、郭待封、阿史那道真与论钦陵达成和约，仅以身免。
李治派大司宪乐彦玮到军中调查失败的原因，并将三人押送回京师，最终三人被免去官职但保住了性命。
唐朝军队的失败，部分原因是将领之间的不和，但主要原因是双方军力悬殊，吐蕃在得到天竺支援后的兵力，是唐军的三倍。
唐军深入敌境，补给困难，地形不熟悉，因此遭遇了失败。
同年九月，唐朝又任命左相姜恪为凉州道行军大总管，出击吐蕃，但后来因为姜恪去世，军队就撤退了。 吐谷浑未能成功复国。
吐谷浑在龙朔三年被灭后成为唐朝的附庸。总章二年九月，唐高宗召集宰相姜恪、将军契苾何力等人商议将吐谷浑部落迁移到凉州南山。
有人认为应该先出兵攻打吐蕃，以防止吐蕃的侵犯，使得吐谷浑无法生存；又有人认为去年收成不好，人民饥饿，不应该发动战争，反对出兵，讨论没有结果，因此没有迁移。
咸亨元年，在吐蕃攻陷安西四镇的同年四月，唐朝发兵攻打吐蕃，同时也打算帮助吐谷浑返回青海的故地。
然而唐军战败，吐蕃占领了吐谷浑的全部领土，吐谷浑未能成功复国，其可汗慕容诺曷钵带领几千帐的亲近随从再次成为唐朝的附庸。
大唐对于吐蕃的战争失败，让朝廷的威信大大受损。不少先前归附的小国与部落，都开始有了别样的心思。