邓子龙，字武桥，号大千，别号虎冠道人，明朝名将、杰出的抗倭将领、军事家、民族英雄。先于福建、广东沿海抗倭，由小校升至把总，后又参与镇压江西、广东等地的农民起义军。万历年间，又平定了金道侣起义和五开卫兵变，于攀枝花痛击缅甸军队，升任副总兵，后因偏袒军卒导致军卒叛变而被夺职，参加万历朝鲜战争，于露梁海战中战死。
邓子龙，江西丰城人，中武举后，江西有强盗肆虐，抢劫樟树镇，邓子龙应官府征召，讨平贼兵，此后累积战功，升任广东把总。
万历年间，邓子龙跟随大帅张元勋先后讨平了山贼、巨盗赖元爵、陈金莺、罗绍清等，其中贼首黄高晖逃跑，被邓子龙从深山中生擒，因此，邓子龙又升任铜鼓石守备，随后又被提拔代理都指挥佥事，掌管浙江都司。结果有好事者声称要剥夺他的官职，万历帝认为邓子龙罪行较轻，正好麻阳民金道侣等结伙作乱，于是让邓子龙前去征讨，子龙不负众望，将其击破并解散金道侣团伙，接着五开卫士兵胡若卢等人，率众叛乱被邓子龙以“声东击西”之计策消灭。
邓子龙奉江西巡抚潘季驯、兵巡金事周恩敬命，会同八地军队，取兵进五路、步步为营的战争策略，将李大銮起义军压缩至黄岗山地区；当义军需要供给之时，邓子龙又密令数十骑，假扮商人，混入义军老营，实行中间开花，迫使义军转移，然后歼击。在邓子龙的指挥下，历时三年多的李大銮起义被平定，李大銮、杨青山战死。
缅甸木邦部落侵犯云南，万历帝派邓子龙驻兵永昌，时缅甸首领莽应里勾结湾甸土知州景宗真兄弟四处劫掠，攻打姚关。邓子龙率领军队于攀枝花和缅甸军队激烈战斗，成功击退缅甸军队，此后趁胜追击，直捣敌巢，活捉缅甸军一众首脑，因此升任副总兵。随后邓子龙又协助高国春击败进犯猛密的缅甸人，使得边境蛮人归附明朝。
在缅甸入侵后，永昌、腾冲二地开始招兵，但新兵多是流氓地痞，以这些新兵组成腾冲营和姚安营，由同样抗缅有功的刘綎统领腾冲营，邓子龙则管辖姚安营。结果邓子龙、刘綎互相不服，两营发生暴力冲突，万历帝因二将皆有功而视之不见。
后来，刘綎被罢免，腾冲营新首领刘天俸又被抓捕，于是邓子龙兼管两营，但邓子龙偏袒自己老部下姚安营，苦的累的腾冲营做，吃饭时姚安营是腾冲营的两倍，结果姚安营养成骄奢的习惯，因索要军饷不成而造反，叛军毕竟是职业军人，一路直打省城，一路烧杀抢掠，最后由巡抚萧彦调土汉兵夹击之方才平定，不过邓子龙却因此被剥职入狱。邓子龙入狱期间，猛广土官思仁跟他的嫂子甘线姑通奸，想娶她做妻子，没有成功，后来思仁跟他的同伙丙测一起叛逃缅甸，多次引导缅甸进犯内地。
邓子龙被审讯时，孟养贼思个叛乱，巡抚吴定让邓子龙戴罪立功受到万历帝的允许，随后邓子龙在吴定的统领下大败普应春、霸生叛军，以此为战功官复原职。然而不久之后，邓子龙又被弹劾罢官回家。
兵部上书让邓子龙任副总兵、统帅水军出征朝鲜，经明神宗同意后，邓子龙跟随陈璘东征。时麻贵、李如松等人已将日军击溃，日军准备渡海逃回日本，邓子龙和朝鲜将领李舜臣率水军千余人在釜山海面上迎击日军，这就是着名的“露梁海战”。
战斗中，邓子龙精忠耿耿，虽已年过七十，仍领二百人向日军冲锋，想夺得首功，杀敌无数，然而别的船将火器误投到了邓子龙的船中，因船起火，日军趁机反扑，邓子龙力战而亡，前来救援的李舜臣也共同死亡。
神宗对东征朝鲜的将士论功行赏，赠邓子龙都督佥事，有一子因此为官，朝鲜还修建庙宇纪念他，朝鲜正祖后来发现《明史》之中的庙祀朝鲜并没有执行，于是下令将邓子龙的牌位，立于康津诞报庙中，与陈璘等将一体祭祀。