许广汉，昌邑国人，西汉外戚大臣，恭哀皇后许平君的父亲。早年为昌邑王郎，因罪接受腐刑，授宦者丞。上官桀谋反时，搜捕罪犯不力，贬为暴室啬夫。期间结识了皇曾孙刘询，将女儿许平君许配刘询，汉宣帝刘询即位后，凭借许平君成为皇后，受封昌成县君。凭借外孙刘奭册立为皇太子，封平恩县侯，位特进，去世，谥号为戴。
许广汉，年轻时，担任昌邑哀王刘髆的侍从官，跟随昌邑王刘贺一起去长安朝见汉武帝。汉武帝从长安到甘泉宫，许广汉是随驾人员之一，误取别人的马鞍放到自己的马背上，事情发觉后，执法者将其定为盗窃，当处死刑，有诏令死刑犯可以选宫刑，于是许广汉便做了宦者丞。
上官桀谋反，许广汉参与搜索部分罪犯，上官桀在宫中的公馆内有绳索，长有数尺，可用以捆绑人的有数千根，用箱柜封存着，许广汉搜索未得，其他官吏却搜索到了，许广汉因搜捕不力，犯罪判刑，送到掖庭听差，后做了暴室啬夫。
当时，汉武帝的曾孙刘询寄养于掖庭，号称“皇曾孙”，与许广汉住在同一官署。
掖庭令张贺，原本是刘询的祖父戾太子刘据的家吏，刘据被诬害时，张贺也受了宫刑，以旧日恩情对刘询十分照顾。等到刘询长大，张贺想把自己孙女嫁给他，汉昭帝已成年，身高八尺二寸，张贺的弟弟张安世是右将军，与霍光同心辅政，听到张贺称赞刘询并想把孙女许配给他，张安世怒道：“皇曾孙是罪人卫太子的后代，有幸能得到一个平民衣食就算不错了，不要再谈把女儿嫁给他的事”。于是，张贺不再提此事。
当时，许广汉的女儿许平君，年十四五，已许给内者令欧侯氏为儿媳，正拟出嫁时，欧侯氏的儿子去世。许平君的母亲带她去问卜，卜者说是她有大贵人之兆，其母内心高兴。张贺听说许广汉有女，就设宴相邀，酒兴浓时，就说：“皇曾孙是皇帝的近亲，即使地位卑贱，也可能当关内侯，可以择其为婿。”许广汉便同意，许广汉之妻听说后，很生气。许广汉请人作媒说合，才同意嫁给刘询，许平君和刘询成婚，许平君生下儿子刘奭。
汉昭帝刘弗陵去世，无子，大将军霍光按照血统，拥立汉昭帝的侄子昌邑王刘贺为帝。刘贺继位后，荒淫无道，仅在位二十七天便被废黜。之后，霍光将刘询过继给昭帝为嗣，并拥立刘询为帝，为汉宣帝。
当时，霍光之女霍成君还未许人，众臣为了讨好霍光和上官太后，都推荐立其女为后，皇帝看到他们上的奏章后，说“求微时故剑”（结发妻子），大臣们领会皇上的意思，遂寻许平君入朝，封为婕妤。
汉宣帝册立许平君为皇后，许平君成为皇后之后，霍光认为许平君的父亲许广汉犯过罪，不应该封为国丈，一年多以后才封为昌成县君。
许广汉的女儿许平君，再度怀孕，将要分娩时有病，霍光的夫人霍显想让自己的女儿霍成君成为皇后，派女医淳于衍毒死许平君。
汉宣帝与许平君之子刘奭，立为皇太子，封刘奭外祖父许广汉为平恩县侯，地位特殊。
许广汉去世，谥号为戴，葬于杜陵南园旁，置园邑三百家，长丞按规定奉守。
许广汉无子，过继许延寿次子许嘉为平恩侯，奉许广汉之祀，出任担任大司马、车骑将军。汉宣帝册封许广汉的两个弟弟许舜，为博望侯，许延寿为乐成侯，许氏封侯的共三人。
汉宣帝任命许延寿为大司马、车骑将军，辅弼朝政；汉元帝继位后，许氏家族与金日磾家族、张汤家族、史恭家族合称“金张许史”，成为西汉后期四大豪门。