宁成，南阳郡穰县人，西汉酷吏。景帝时，担任郎、谒者，迁济南都尉，辅佐济南太守郅都，迁中尉；汉武帝即位，出任内史，受到外戚的诋毁，坐罪下狱，髡钳抵罪。出狱之后，购田千余顷，家产数千万，威名重于郡守，累迁关都尉。义纵担任南阳太守，完全粉碎了有罪的宁氏家族，宁成受到株连而死。
宁成，做侍卫随从之官服事汉景帝，为人好胜，做人家的小官时，一定要欺凌他的长官，做了人家的长官，控制下就像捆绑湿柴一样随便。狡猾凶残，任性使威，逐渐升官，当了济南都尉，这时郅都是济南太守。在此之前的几个都尉都是步行走入太守府，通过下级官吏传达，然后进见太守，就像县令进见太守一样，他们畏惧郅都就是这个样子。等到宁成前来，却一直越过郅都，走到他的上位，郅都一向听说过他的名声，于是很好地对待他，同他结成友好关系。
由于长安附近皇族中的好多人凶暴犯法，景帝召宁成当了中尉，负责京城治安，相当于首都卫戍司令，实际权力还要更大些。宁成的治理办法仿效郅都，他的廉洁不如郅都，但是皇族豪强人人都恐惧不宁。
汉武帝即位，宁成改任为内史，外戚们多诽谤宁成的缺点，他被依法判处剃发和以铁缚脖子的刑罚。九卿犯罪该处死的就处死，很少遭受一般刑罚，而宁成却遭受极重的刑罚，他自己认为朝廷不会再用他当官，于是就解脱刑具，私刻假的有关文件，出了函谷关回到家中。对外言说；“当官做不到二千石一级的高官，经商挣不到一千万贯钱，怎能同别人相比呢？”于是，宁城借钱买了一千多顷可灌溉的土地，出租给贫苦的百姓，给他种地受奴役的有几千家。几年以后，遇上大赦，家产丰厚，专好抱打不平，掌握官吏们的短处，出门时，有几十个骑马的人跟随，驱使百姓的威望比郡守还大。
汉武帝想起用宁成，御史大夫公孙弘劝谏：“昔日，臣在山东做小吏时，宁成为济南都尉，治民就像用狼来放羊一样，不能让宁成来治民”。于是，汉武帝让宁成为关都尉，一年多后，关东郡国的官吏察看郡国中出入关口的人都扬言说：“宁肯看到乳虎，也不要遇到宁成发怒。”
义纵从河内郡调任南阳太守，宁成在南阳郡闲居，义纵到达南阳关口，宁成跟随身后，往来迎送。义纵盛气凌人，不以礼相待，到了郡府，义纵就审理宁氏的罪行，完全粉碎了有罪的宁氏家族，宁成也被株连有罪，以至于孔姓和暴姓之流的豪门都逃亡而去，南阳郡的官吏百姓谨慎行动，不敢有错。