南境的最尽头，不是河水的潺潺，而是无边的碧海。夜色中，海面翻涌着银色的波浪，远处传来暗礁与浪涛的撞击声。三座临时浮桥像三条脆弱的锁链，把海岸和外海上一处天然暗礁港相连。那是圣灵军团必经的登陆点——他们计划从这里登岸，直取自由联军的中部补给线。
火焰之锤的小队已经在海边的礁石阴影中集结完毕。矮人工匠们皮肤在月光下泛着金属般的暗光，背上的爆破箱沉甸甸地压着他们的呼吸。潮水在脚踝间起伏，带着咸腥和冷意。
坎蒂丝半蹲在一块潮湿的礁石后，举起特制的夜视镜观察浮桥上的巡逻情况。海风吹乱了她的马尾，她伸手抹开，低声道：
“巡逻间隔十二息，换岗速度慢。等第三队士兵换防，我们从桥墩底下过去。”
矮人们轻轻应了一声，换上了绑着海草伪装的潜水披风。
海水冰冷刺骨，咸味从唇齿间渗入肺腑，但没人发出一丝声响。他们像暗夜中的海鬼，潜到浮桥下方，把坎蒂丝炼制的爆破桶一一固定在承重梁上。桶身刻着深红色的延时符文，里面装的是能在水中燃烧的魔化燃剂——点燃时，会连同周围海水一起掀起炽白色的火浪。
最后一个桶安放完毕，坎蒂丝在水下朝矮人工匠比了个手势，几个人同时按下引信。
二十息后——
轰——
三团火浪在海面上炸开，像三朵巨大的白莲，伴随着炽烈的光焰和冲天的水柱。浮桥被瞬间撕裂，木屑和铁链在火浪中翻飞，燃剂的魔力波动搅动海流，形成向外扩散的暗潮，足足持续了半个时辰。
圣灵军团派出的侦察舰赶到时，看到的只是残缺的桥墩在海浪里摇晃，港口外的暗礁区被蓝色火光照亮，宛如一片幽灵之海。
在海岸另一侧，一条被遗忘的旧矿坑暗道连接着内陆与海边的隐蔽小湾。圣灵军团原计划通过这里绕开正面防线，直接出现在自由联军的腹地。
月陨的潜行小队长“雾”带着六名队员潜入暗道。这里的石壁满是盐渍和陈年的工具痕迹，空气中混杂着海腥和金属味。每一步都可能踩断脚下早已腐朽的木质支架。
“塌方符石准备好。”雾的声音低得像石缝间的风。
队员们小心地将一枚枚符石嵌入顶壁的关键受力点，并用魔力线将它们串联。一旦触发，整个暗道中段会像被巨锤击中一样崩塌，把这里彻底封死。
在出口处，他们留下一具幻影术制造的“假哨兵”——一个全副武装的士兵形象，会在敌人靠近时假装换岗离开，引诱他们进入坍塌区。
临走时，雾在石壁上刻下了一句细小的字：
“欢迎回来。”
内陆的前沿补给站迎来了久违的“大批粮食”——由圣辉商会的车队押送而来，车轮上甚至沾着商会一贯使用的松脂香气，徽章与封印一模一样。
然而，这一切只是星落布下的局。车队是火焰之锤的矮人工匠与佣兵团成员假扮的，粮食中混入了坎蒂丝改造过的魔息散粉末。这种粉末无色无味，与面粉几乎无法区分，只有在烹煮后才会激活。
食用后，它会在血液中释放缓慢的毒素，让拥有半神血脉的魔力循环像被泥浆阻塞。对于普通士兵来说，这顶多是有点犯困；但对圣灵军团来说，这意味着法术延迟、神辉铠甲反应迟钝、箭矢失去准度。
三天后，补给站的训练场上传来了混乱的吼声——神射手的箭偏了两尺，战法师的护盾闪烁不定，甚至有一名副官施法失败，当场爆发反噬，炸翻了自己所在的营帐。
月陨的“影鸦”部队开始执行心理战任务。他们截获并篡改了几封军团高层之间的机密信件，把内容改成暗示某位指挥官与自由联军有秘密接触，或者某位营长私吞军需，甚至捏造出有人与光明教廷的神裔议会争夺指挥权的情节。
这些信件通过匿名渠道送回军团内部，很快引发了怀疑与猜忌。一次战略会议上，两名将领当众拍案争吵，剑柄差点从鞘中拔出，若不是其他人拼命劝阻，血早已溅到地图上。
“猜疑是一种自燃的火。”雾在密报中写道，“我们只需丢一根火柴，就够他们烧自己。”
天空之城的飞行分队是这场渗透行动的最后一环。借助海雾和低空云层，他们的滑翔翼和浮空艇多次掠过圣灵军团的前锋营地，投下的不是炸弹，而是炼金烟雾弹和噪音魔偶。
夜里，魔偶会发出阵阵低语与错乱的脚步声，仿佛有看不见的敌人在营地周围徘徊。士兵们一夜不能安眠，次日行军的脚步像被灌了铅。
更有一次，他们在半空中撒下数百张羊皮纸卡片——卡片上只画着一个空心的圣徽，下面用娟秀的字体写着：
“泉水不在了，你们的神还会来喂你们吗？”
署名——星落
这些卡片被海风吹得满地都是。年轻的士兵捡起来偷偷传看，有人冷笑，有人沉默；而军官们则愤怒得青筋暴起，却无法阻止这些纸片在海风与流言中发酵。
黎明前的海面，厚重的雾像铺天盖地的棉被，遮住了天与海的交界线。雾中传来低沉的鼓声，节奏像是巨兽心脏的跳动——那是圣灵军团的战鼓。
三十多艘战船破开海浪，船首镶嵌着暗淡的圣徽，桅杆上悬挂着沾满海水的军旗。甲板上，身披神辉铠甲的半神战士列队而立，手握长枪或重剑，他们的脸色苍白，却依旧昂首，眼中闪烁着倔强的光。
在旗舰甲板上，一名金发的半神指挥官举起手，声音透过魔法扩音阵在整个舰队回荡：
“今日，我们将踏碎敌人的海岸，夺回属于圣灵军团的荣光——以及圣辉泉！”
士兵们齐声怒吼，战船的速度再一次提升，切开海雾，直扑自由联军的南境海岸。
然而，他们看不见的是——在浓雾背后，星落正站在悬崖上的观测台，手里握着一枚闪着红光的引信水晶。
圣灵军团的先头部队接近海岸时，水下的延时燃剂符文被触发。
轰——
海面骤然翻腾，仿佛有一条沉睡的火龙从海底苏醒。炽白的火浪在战船之间炸开，浪尖的温度高得足以让钢铁瞬间发红。被波及的船体发出刺耳的爆裂声，甲板上滚动的木桶接连引燃，火舌沿着绳索和桅杆一路攀爬。
数艘战船在瞬间化作火海，士兵跳海逃生，却被暗流卷入漩涡——那是爆炸引发的海流涡心，带着燃烧的炼金残渣，把落水者裹进炽热的深渊。
星落在高处看着，目光冷静，像是在看一盘按计划推进的棋局。
“第一道锁，闭合。”他低声道。
幸存的战船拼命向右侧的备用登陆点靠拢——那里是旧矿坑暗道的出口，直接通向一片相对平缓的沙滩。
他们并不知道，佣兵团潜行小队早已在暗道中埋下了塌方符石。
当第一批战士冲进暗道时，幻影哨兵在尽头“换岗离开”，引导他们继续深入。就在他们进入塌方区的下一瞬——
隆——隆——
符石爆裂，整个通道像被巨锤砸中，岩石轰然倾泻而下。尘土与碎石在黑暗中狂涌，尖叫声和金属碰撞声混成一片。
幸存者退回出口，却发现塌方封死了来路，而外面海岸的沙滩已经被自由联军的弓弩手覆盖。箭雨如暴风般倾泻，把试图突围的士兵钉在原地。