左良玉端起茶杯做势喝茶，实际上是在考虑是不是摔杯为号，让飞虎兵冲进来斩杀白骨夫人，还是再听听白骨夫人说些自己不知道的东西。
白骨夫人冷冷的看着左良玉惺惺作态，她知道左良玉想当婊子又想立牌坊的心理，自己自持为大明朝奉献了全部青春，但现在杨嗣昌所作所为的确让他心寒，为了跟随他的几万将士也为了左家几百口性命，左良玉都必须做出一个稳妥的决定。
左良玉缓缓的放下了茶杯，白骨夫人和张献忠说的不无道理，现在除掉了张献忠，杨嗣昌难保不会卸磨杀驴，那么多前车之鉴自己不能视作不见，养寇自重这个罪名自己承担不起，但自己也不会那么傻自己承认，只要自己进兵步伐慢一点，打得不那么凶猛一点，朝廷无话可说，杨嗣昌同样无话可说，谁叫你们粮秣运输不利，没有粮食，没有饷银，老子也指挥不动呀，不错，这个理由不错。
左良玉愤愤说道：“本帅弃笔从戎二十年，东征南讨剿贼数十万，从一个兵卒升为堂堂总兵，岂是一两个人可以污蔑本帅的，夫人说的本帅仔细思考过了，却有可取之处，但夫人也别忘了，本帅身为大明朝总兵，效忠的是大明朝，是当今圣上，献贼本帅必杀之。”夫人笑了，左良玉言之凿凿，但眼神闪烁，分明已经把刚刚言语听进去了，但却言左右而其他。
白骨夫人继续说道：“大帅，你可以知道你的‘平贼将军’大印，杨嗣昌已经许给了贺人龙？”左良玉一惊：“什么？‘平贼将军’印乃是圣上亲赐，他杨嗣昌怎么敢？”夫人咯咯笑道：“杨嗣昌乃是总理六省军务内阁大学士，如朕亲临的钦差大臣，他说的话就等同皇帝说的话，那‘平贼将军’印给谁不给谁，还不就是他杨嗣昌一句话的事情。”左良玉愤愤不平说道：“杨阁部，杨阁部，你为何如此对我，如此对我呀？”说到郁闷处，左良玉顿觉心口一阵绞痛，一口淤血吐了出来，亲兵大惊失色急忙上前，夫人摆手道：“你们退下，我来。”说罢来到左良玉面前，伸出小手摸在左良玉胸口，左良玉挥手让亲兵退下，觉得小手之处，一股暖流不断注入心口，舒服了许多，神情也放松了下来。
左良玉闭着眼睛，感受着小手输送来的股股热流，神情极其舒爽，亲兵们见状尴尬不已，过得片刻，只见白骨夫人罗裙退却，露出傲人身姿及雪一般白嫩的肌肤靠在了左良玉身上，左大帅虽然没有睁开眼睛，却悄悄的摆手示意，亲兵们心领神会，不动声色退出大帐，守在帐门口等待着。
帐内春光无限好，帐外寒风刺骨，亲兵们咬紧牙关，握住冰凉的武器，抗拒着春风拂面，帐内左大帅也到了最后时刻，只见左大帅咬紧牙关，表情严肃，眉头紧皱，终于随着白骨夫人一声婴宁声音过后，左大帅整个人都放松了下来，握紧宝座扶手的双手也放在了白骨夫人消瘦的肩头，看着瘫软无力的夫人娇羞的表情，左大帅一脸得意之色不言而喻。
当晚，左良玉命令全军修整一天，等待后续粮秣运到之后再行军，但路途遥远，运输艰难，押运的辎重没有按时抵达，虽然杨嗣昌不断派人催促，左部还是整整两天按兵不动，借口就是粮饷不济军心动荡不宜进兵。
杨嗣昌此时和幕僚等人正在湖北沙市驻留，自从张献忠突出四川进入两湖区域之后，杨嗣昌带着他的指挥部已经更换了好几个城市，四处调集兵马围追堵截张献忠，试图将张献忠逼回四川或者消灭在四川与湖广边缘地带，但由于官军各部不听调遣或者战力太弱，似乎这个目标已经越来越远了。
杨嗣昌站在一个小院内看着景色，内心感慨万分，当初刚出京师雄心万丈，兵戈所指，万夫用命，似乎张献忠，李自成指日可破，如今大半年过去了，几十万大军编织成的包围网，数百万银子的军事开销付诸东流，张献忠却在四川和湖广广大区域接连打破多座城池，官军损兵折将，想想远在京师的皇帝还在等着自己胜利的消息，杨嗣昌百感交集。
杨嗣昌孤独的站在院子里，目光看着外面的风景，但目光呆滞，只是静静的站着，没有人敢来打扰他，杨嗣昌就这样静静的看着树木，后来轻轻的叹气道：“皇上，臣力竭矣，昔日诸葛孔明六出祁山，鞠躬尽瘁不能克服中原，非诸葛孔明无能，实在是天时地利人和不利于大汉，今臣竭尽全力围剿献贼不能克胜，非臣无能，实是各处兵马不听调遣，缺兵少饷，各处官员只想着驱贼出境，却不想保境安民，臣虽然手握斩杀大权，却不能处置一两位大员，臣愧对皇上呀，皇上，臣真的好累，好累，好想休息休息呀。”
去年五月，杨嗣昌刚刚出京，意气风发，明军十几万将士用命，指挥得当，将各路农民军逼进川东一带，王光恩，惠登相等首领投降，罗汝才也派人联系投降事宜，只剩下张献忠一支兵马在巫山一带乱窜，眼看就要全歼，无奈四川巡抚邵捷春没有按照计划部署兵力堵截，秦军贺人龙和李国奇两路因为缺饷兵变，擅自撤回陕西，导致包围圈没有扎紧，张献忠突出了重围。无奈将不用命，士无斗志，手里的尚方宝剑既不能斩邵捷春，也不敢斩贺人龙和李国奇，一切堵截机会全都落空，半年时间，张献忠在川东川北来回活动，官军被四处调动，黄陵一战，猛如虎一部被张献忠击溃，张献忠冲出了四川，进入了当阳，杨嗣昌现在要进驻沙市，调集兵马防备杨嗣昌进军襄阳。
在抵达沙市之前，杨嗣昌大营经过了投降的王光恩部驻扎的巫山，杨嗣昌特意视察了王光恩的部队，王光恩是去年在川东投降的农民军实力最强的一支，杨嗣昌一直十分看重王光恩，将他视为贼军反正的标杆，不仅给予的荣誉更高，给予的待遇和官军一模一样，这让王光恩十分感激，对杨嗣昌十分忠诚，这次杨嗣昌来视察，王光恩感激涕零，他的部队原来有六七千人，死伤逃还剩下三四千人，杨嗣昌让其驻扎在均州，好生练兵以便日后进剿张献忠，王光恩当即答应，等杨嗣昌离开就马上动身。
杨嗣昌赏赐王光恩银两一千两道：“你可知道李自成的下落？”王光恩恭顺的说道：“末将之前在竹山见过李贼一面，只知道他逃向了西北方向，可能在陕西与湖广的交界处。”
“能否招降李贼，给朝廷除却一害？”
“李贼十分顽固，对朝廷敌意太重，而且李贼不管如何挫败，如何艰苦，从不灰心丧气，末将思索他不会投降，想要招降李贼，难度太大。”
杨嗣昌沉思片刻道：“既然李贼如此冥顽不灵，那就等剿灭张献忠之后大兵合击将其一举歼灭，你在均州一带驻扎，要多派细作，侦查他的下落，一是防备他突然窜出攻袭县市，二是准备日后进剿可以一举荡平。”
“谨遵阁部大人钧谕，末将回去自当操练兵马，日夜防备，不给李贼可乘之机。”
当夜，杨嗣昌就离开了巫山，紧急赶往沙市部署堵截张献忠的军事部署，他不知道的是他的来回奔波都是徒劳无功，因为在他赶到沙市之前，张献忠已经袭破了襄阳，杀了襄王，他囤积在襄阳为了围剿张献忠而准备的大批粮草银两及军资完全送给了张献忠，张献忠用这些东西在襄阳招收了好几万新兵，从此，明军在湖广的战争态势完全逆转。
此前他已经因为左良玉不遵调遣，上书新任兵部尚书陈新甲，准备用陕西总兵贺人龙替换左良玉挂“平贼将军”大印，这个意见已经得到了崇祯皇帝的同意，但是在命令发布之前，杨嗣昌又后悔了，他觉得无论是声望还是兵力上，贺人龙都不能和左良玉相比，而且，把贺人龙换上来也还是无法指挥左良玉的部队，随即请求朝廷收回成命，要命的是此时左良玉已经通过京师的关系知道了这个消息，十分的愤恨杨嗣昌，同时贺人龙因为杨嗣昌透露他要用他替换左良玉正意得志满，结果中途变卦，贺人龙也对杨嗣昌产生了愤恨。
偷鸡不成蚀把米，杨嗣昌这一下子将左良玉和贺人龙两个将领全都得罪了，他们指挥的明军自然对杨嗣昌的命令不太热心，对此，张献忠无疑是最终的获利者，他躲在山里惶惶不可终日，现在好了，无论是左良玉还是贺人龙，对于进攻张献忠都没了热情，张献忠趁机跳出了包围圈，像兔子一样撒丫子就跑，一气跑到了大昌县，开辟了新的战场。
在重庆以东三十里驻扎着一支两三万人的明军部队，这支部队虽然人数较多，但队伍中的士兵穿着却五花八门，大部分身穿的都是破破烂烂的农民衣服，显然是临时征召的士兵，手里的武器也是各式各样，可见没有经过严格的训练，不过其中约三千人左右却是盔甲整齐，军容严肃，手持长矛，枪头闪烁着寒光，枪杆由白腊木制成，这三千人站在部队中十分显眼，明显是精锐部队，因为参加过平定杨应龙叛变的战争，还参加过抵御后金军的战争，还参加过平定奢崇明的战争，他们就是全国闻名的白杆兵，现在的主将就是石砫宣抚司，官授总兵官加挂提督衔，钦赐二品冠服秦良玉。
这三千精兵营垒戒备森严，训练有素，秦良玉对此十分的得意，她自信以这三千精兵为核心的石砫土司兵一定可以让张献忠的部队铩羽而归，更何况附近还有一支明军部队配合她作战，川军将领张令带领的五千明军也到达了附近，在巴雾河土地岭还有张英元和汪云凤的五千明军驻守，等待他们到来之后前后夹击，将张献忠消灭在巴雾河河畔。
计划的不错，只是没想到因为粮饷困难，秦良玉和张令的部队迟迟无法行动，等到四川巡抚邵捷春凑齐了粮饷，已经是五天之后，计划好的前后夹击变成了张英元和汪云凤单独对抗张献忠。
得知张献忠出现在巴雾河东岸之后，驻守要地土地岭的张英元和汪云凤马上商讨对策，他们与张献忠交手多次，比较有经验，因为都是川人，对于守卫四川也十分勇敢和尽心，他们猜测张献忠的目的是夺取巴雾河的渡口，所以，以副将罗文桓带领一千明军固守渡口，张英元带领两千人固守土地岭，汪云凤带领剩下两千精锐应战，因为是居高临下占据了地利，所以张，汪信心十足，认为就算不能取胜，固守应有把握。
以汪云凤驻守的山寨为依托，汪云凤带着两千人在山寨前与农民军激战，双方经过一上午的恶战，损失几百人，都疲惫不堪，汪云凤鸣金收兵准备吃了午饭再战，张献忠则抓紧机会，一声令下，全军出击，从两翼包抄进攻明军营垒，双方人马顿时陷入了苦战之中。
明军虽然比较勇敢，但人数处于劣势，农民军从好几个地方都攻入了营垒之中，汪云凤因为还没有进入营垒，明军失去了指挥，陷入了混乱，汪云凤只能派人向张英元求援，张英元为此抽调一千人赶往前线增援汪云凤，但这些人还没到达明军营垒，就看见农民军攻破了汪云凤的山寨，这些人便不战自溃，逃回了土地岭大营，张英元无奈只能亲自带领人马增援，等他刚刚出营，孙可望带着一支部队就对土地岭大营发起进攻。