\"要不...咱先派人去苏家探探口风？\"
人群中，一个后辈刚壮着胆子提议，立刻被泼了冷水。
“让谁去？
你当苏家大门是菜园子？就咱这泥腿子，连二门都摸不着！”
人群中一个妇人啐了口唾沫。
“上回去送年礼，连管家都没见着，就打发个门房收了...”
“这也不行，那也不行，难道就干等着？”
人群再次躁动起来，众人你一言我一语，却始终想不出个好法子。
就在这时，院门外传来一阵脚步声。
众人霎时噤了声，齐刷刷扭头望去——
只见老村长双手背在身后，不紧不慢地踱进院门，青布鞋帮上还沾着新踩的泥印子。
那步子稳得，就跟往常从地里回来一个样。
\"爹！\"
谢文忠这一嗓子喊得又急又亮，活像只打鸣的公鸡突然被掐住了脖子。
一个箭步窜上前，双手搀住老父亲的胳膊肘，激动地说道。
“您可算回来了。”
再不回来，他就要被这乱成一团的场面逼得崩溃了。
老村长刚迈进院门便僵在原地。
满院子的人头攒动，几十双眼睛齐刷刷地盯着他，空气里热烘烘的。
牲口棚的燥热气息混合着人们身上的汗酸味，一股脑地往鼻腔里钻。
只见老村长的脸上写满了疑惑，眉头紧紧拧成了一个“川”字，完全不晓得这是发生了什么事。
下意识地抬眸扫视一圈，好家伙！村里的人来了大半，男女老少都有，把这小院挤得满满当当。
“这是......出什么事了？”
老村长提高了音量，声音里带着一丝不容置疑的威严。
村民们原本躁动的情绪，在看到老村长后，渐渐平静了下来，都眼巴巴地望着他，仿佛看到了主心骨。
“老村长，你可回来了”
人群中传出一个带着哭腔的声音，像是憋了许久，终于找到了宣泄口。
\"老村长啊！\"
另一个婶子快人一步，一把鼻涕一把泪地扑上前。
\"您再不管管，我家那口破锅都要挂上房梁当锣敲啦！\"
她袖口上还沾着晌午吃的粟米饼渣。
旁边的一个妇人也不甘示弱，把怀里胖乎乎的小子往前一推：\"您瞅瞅，娃儿都饿瘦了！\"
那孩子腮帮子还鼓鼓的，显然刚塞了东西。
老村长被她们叽叽喳喳的吵闹声搅得脑壳生疼，太阳穴突突直跳。
可即便满心烦躁，他还是强忍着，微微眯起那双饱经沧桑的眼睛，不动声色地打量着这一院子的人。
这院子里的人，此时正七嘴八舌地喊穷叫苦，声音此起彼伏，仿佛要把这破旧的院子掀翻。
老村长在这嘈杂声中，目光落在了那两个格外引人注意的妇人身上。
其中一个妇人，戴在手腕上的铜镯子锃亮。
而另一个，身前站的小子，身上明显穿的还是崭新的衣服。
平整的衣面、细密的针脚，一看就是刚做不久。
看着这一幕，老村长不由得捻着胡子暗笑：这帮婆娘，演戏倒是比县里的戏班子还卖力。
\"莫慌，莫慌。\"
目光在人群中逡巡一圈后，抬手往下压了压。
\"一个个说，天塌不下来。\"
谢文忠赶忙分开人群，从堂屋门后拖出一条榆木条凳，想让父亲能坐下歇一歇。
老村长却只是摆摆手，接过儿媳捧来的粗陶碗，仰脖灌了两口，喉结在瘦削的脖颈上滚了两滚。
几滴水珠子溅出来，顺着花白的胡子往下淌，在衣襟上洇出几点深色痕迹。
\"老村长啊！\"
谢三叔挤到前头，竹节似的手指头直哆嗦。
\"苏家这几个月收的竹简，还不够往年一个月的数！这是收的越来越少，大伙儿心里没底啊...\"
\"就是！\"
李瓦匠把扁担往地上一杵，震起一层灰。
\"我们村里的劳力都闲了快有一个月了，再这么下去...\"
……
老村长喝完水，将手中的碗递了回去。
听完众人七嘴八舌的诉说，布满皱纹的脸上露出了然的神色。
抬手捋了捋花白的胡须，沉声道：
\"苏家收货的事，我早就在心里记挂着。
就算你们今日不来，过些时日我也准备去苏家走一趟。\"
众人听老村长这么一说，原本揪着的心稍微放松了些。
原来老村长一直都记挂着这事，但眼神里还是透着担忧。
“那你老人家什么时候跑一趟苏家？”
人群中一个年迈的妇人出声问道。