今年的五月象是有人不小心把老天爷给捅了一个窟窿，从收完麦子没多久就开始下雨，一直下了整整半个月。
黄昏细雨中，刘家二房的宅院燃着几盏明灯照在院内，上房里不时传来阵阵的欢笑声。
院子里，停着两辆马车，青灰车篷被雨水冲涮的干干净净。一辆是姜恒的，一辆是赵大诚的。
上房里，不时有人掀起帘子出来，也有人掀起帘子往上房里送菜。后来嫌麻烦，干脆就将帘子直接卷起。
刘家新收的婢女无邪和雨燕，脸上喜气盈盈地，手里端着方方的托盘，来来回回的穿梭在上房和灶房中间。
灶房里，刘忠家的翻炒着一道又一道精美的菜肴。
旁边，正在切菜的柳花，嘴角噙着笑，脸上带着满足的笑意。
刘忠家的将一盘红烧鱼小心地装在盘子里，往鱼头上洒上几根香菜做点缀，看了一眼柳花嘴里啧啧有声。
“柳花呀，这下子你家可熬出头喽。姑爷去京城考试，带着你娘家爹和弟弟，这可是你家修来的福气。”
听了这话，柳花羞涩地笑了笑，继续垂首切菜。
上房里，刘老爷子和刑父坐在中间首席上首，旁边坐着里正和李粮长，姜恒和刘承志一起陪坐着。赵大诚和赵顺也代表着赵家人过来坐了首席末尾。
雪梅和刑氏坐在一起，陪着饶氏和马婆婆井奶奶，几个小辈由敬东和敬民领着在旁边开了一席。
刘家虽是亲戚不多，可是今天来的极其整齐，除了刚生了孩子没多久的明珠和正有孕的王秀儿，都来到家里，替姜恒送行。
姜恒是来告辞的。
他的户籍在京城，如果参加科举必须要回原籍才可以考试。这次如果考中举人，他就不回来了。因为还要参加明年的春闱和殿试。知道这个消息，刘家的亲戚异口同声说要替他送行。
从河南府到南京城，山高路远，路上要将近半个月。刘承志生怕女婿出了什么意外。便想让敬民随着他一起去京城。一来是长长见识，二来也是让敬民远离李娟，三来也是路上好保护姜恒的安全。
姜恒深知岳丈的心思，便一口应允了下来。
敬民虽不愿意，可是他不敢反对父母的意见，只能独自闷闷不乐。后来这事被重山知道了，重山便提议不如让他的岳丈柳鸣随着姜恒去京城，让敬民留下。
柳鸣是猎户，有两把子力气，而且又会武艺。路上如果出点什么事情也可以伸把手。
只是，柳鸣如果随着姜恒走了，留下山娃子一个人也怪寂寞的。重山便说让山娃子随着他们住，反正家里的房子多。
可是没想到，姜恒见了山娃子。觉得这孩子挺机灵，如果路上好好调教调教，将来也是一个伶俐人。于是，便大手一挥，将他们父子二人都收在身边。
敬民看到姜恒找到了柳鸣，便和父亲商量他是不是可以留在家里。
刘承志理都不理他，直接告诉他几句话。“你必须跟着过去，这不仅是因为你需要照顾他，还因为这是明府大老爷安排的。你去了京城要去见李大学士，指导他手下的农户进行高产种子的种植。”
刘承志看到儿子不说话就又接着说，这一来一回要将近一年。只要你和李娟能经受得住这一年的考验，我就同意你们的亲事。
敬民听到这句话大喜。迫不及待的点了头。
雪梅坐在角落里，看着席面上谈笑自若的姜恒，无限感慨涌上心头。
他静静地坐着，身边虽只是粗鄙的农夫，神情却从容镇定未有轻视之举。更显得温润如玉，嘴角轻抿，静听着刘承志说话。
刘承志此时有些醉了，然而精神极其亢奋。“这一去千百里路，你要认真照顾自己，路上莫怕花钱，住店只管挑那干净整齐的去住。你也莫要生出好心去相助别人，保不齐就有那奸邪之徒装柔弱来勾引读书公子。柳鸣有一身功夫，路上若是遇到什么事只管让他出头，你千万莫出头。还有那……嗯，不该去的去处，莫要去……”
刘承志说到这里，看了眼雪梅，露出欢快的笑容。女儿未来的夫婿就要上京赶考，这一说出来就觉得脸上有光。
姜恒笑着，慢慢地颌首，好像刘承志说得话极为重要。
刘承志的谈兴不由得更浓了。
这时外面的雨突然大起来，灯光照映下，窗外密集的雨点如万箭攒射般落在院中的青石板上，雨帘溅起一层迷蒙的薄雾。
无邪和雨燕一人撑着伞，一人端着托盘，如小兔般跳进了屋里，跺了跺脚，急忙将竹帘放了下来。
“祝姑爷此去鹏程万里，如鱼跃龙门，金榜得中。”
听到俩个婢女清脆的恭贺声，席面上的人不约而同地露出笑容。
第二日，伊河静如水炼，云蒸霞蔚，景色壮丽。河道两旁的杨柳含青吐翠，显现勃勃生机。
来送行的人站在伊河渡口，目送着姜恒登上舟船。舟船是直接从洛阳驶来，上面载着叶秋鸿，接了姜恒后就直接南下。
雪梅站在人群最后，手里执着一根长长的柳条，柳条拂过她月白色的裙角，在半空中飘飘荡荡。
看着船上姜恒意气风发的样子，再看了看挥手告别的人群。
她想起昨夜姜恒附在她耳边，低声轻语：“等我回来……娶你！”
她犹如小鹿般惊跳了起来，额头不小心撞到了姜恒的下巴，疼得俩人一起惊呼出声。
“等我回来，娶你！”姜恒再次说，嘴角含笑。
如今，他远走了……
雪梅目视缓缓离开渡口的舟船，伊河的水气蒸氲上来，望过去迷离恍惚、仿佛将舟船折成了几折。火热的阳光肆无忌惮地跳出云层，照射在波纹之上。金色的阳光荡漾在水面，渐渐撕开了薄雾，舟船一点点清晰了起来。一点点遥远了起来。
越清晰越遥远，最终离开了渡口。
雪梅伫立不动，任河风吹过帷幕，轻轻撩动着她的面纱。
隐隐约约地。突听到一支横笛自舟船上响起，在河面上缭绕不散。
“姑娘，是姑爷在吹笛子呢。”无邪欢快地道。
她和雨燕是雪梅将来的贴身侍女，也是会随着嫁到姜家的。昨日雪梅和姜恒见面，是在她们的注视之下。眼见得姑娘和姑爷情深意重，真不叫她们高兴。
昨夜她们便听到姜恒说走时会为雪梅吹笛，这时听到舟船上笛声响起，无邪只觉得满身都是快乐。
雨燕年轻小，性格也较为活泼大胆，听了姐姐的话。立刻接道：“姑爷很喜欢姑娘哩，说吹笛子就吹笛子了。”这话一出口，雨燕就知道失言了，吐了吐舌头，做了个鬼脸。
幸好。来送人的都是刘姜两家的亲戚，纵是听到了也只是轻轻一笑。
良久后，等到舟船都不见了，刘姜两家的人才慢慢的散开，渡口又恢复平静。
两个婢女一左一右跟在雪梅身后，叽叽喳喳地谈论着姜恒。
“没想到姑爷的笛子吹得这么好听。”
“是呀，”雨燕捧着脸。露出羞涩之态，“而且还长得这么俊俏，姑娘可真有福气。”
无邪笑道：“瞧你那样子，眼珠子快要掉下来了。”
雨燕噘起了小嘴，不依不饶地道：“姑爷俊俏，我就爱看。那些长得不俊俏的。我还不稀得看哩。”
无邪羞了羞她的脸，“胡说甚？姑爷是姑娘的，你稀不稀的算个什么事？”
雨燕眨了眨眼睛，表情有些发懵，好像没听懂这句话。却又好像听懂了，咬着手指垂头走着，露出苦恼之色。她是姑娘的婢女，姑爷是姑娘未来的夫君，她到底是该亲近姑娘还是亲近姑爷呢？
抬起头看了看雪梅的背影，突然之间一切的忧虑全都抛到脑后。她是姑娘的婢女，自然要亲近姑娘呢。
想明白这一点后，立刻恢复了欢快的心情。
雪梅在前面走着，听着后面两婢的议论声，笑意聚上眼角眉梢。
这两个小丫一个十一岁，一个才十岁，小小年轻就已经懂得思慕的意思了！不过，这也是人之常情。美色谁不爱？
她当初第一眼见叶秋鸿和姜恒时还失神了呢。
更别提这两个没见过世面的小丫头了。
不经意转首，却见到渡口处停着一辆陌生的马车。马车的车帘放着，看不清里面是谁。外面坐着一个三十来岁的大汉，垂着头手里拿着一根鞭子在玩。
仿佛是心有灵犀似的，此时车帘内伸出一只手，如圭如璧，嫩如凝脂，将车帘轻轻挑起。一双妙目，瞬也不瞬地看着走在人群中的雪梅。
“这双手很美哩。”雨燕捂着嘴转首和无邪说话。
无邪挑挑眉，看了看坐在马车上的大汉，又看了看马车的形状，不屑道：“美是美，只是一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝。就是不知这等美有何用？”
雨燕怔了怔，想明白这句话的意思后，再看向马车时就只剩下唾弃。
旁边，刑氏招了招手，唤了雪梅过去，指着那辆马车也露出疑惑之色。
“梅呀，你看这马车上的人你认识不认识？她怎么看着你笑？”
雪梅凝目细神，轻轻地摇头，随后像是想起了什么，低声道：“娘，她应该是城里凝香院的映家大家，去年咱们曾在李家村见过，您忘了？”
刑氏听到这人是个妓女，再想到那一天，她曾追着姜恒的马车跑，脸色突地变了。
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